Золушка и Дракон (СИ)

— Мы что, до отъезда больше не встретимся? — всполошилась рыжая, — почему? Где ты будешь? Что — то случилось, может помощь нужна?

— Все в порядке, успокойся. У меня есть свои дела, поэтому некоторое время буду занята.

Подруги распрощались. Тара смотрела, как дриада исчезает в лесу, словно растворяясь в холодном предзимнем воздухе. Ветер усилился, пригибая к земле тонкие сосенки, гоняя по серому небу облака, которые с каждой минутой все больше напоминали снежные тучи.

Римус и Ливия ждали госпожу у дома, держа лошадей в поводу. Глянув на мужчину, принцесса вздохнула: — Страж, со мной все в порядке. Поверьте, я не сошла с ума. Это все, что я хотела сказать, а сейчас надо успеть вернуться до того, как начнется метель.

Они успели. Тара поднималась по ступеням крыльца, когда ветер принес первые колючие снежинки, накрыв белой волной зимы большой город.

Рыжая на ходу снимала плащ и общалась с Драконами: — Я вернулась. Все в порядке.

Брат отозвался практически сразу же: — Хорошо. До встречи на обеде.

Эмер безмолвствовал, что изрядно удивило принцессу: — То он беспокоится, а теперь молчит. Что происходит?

Пока семья Правителя приятно проводила время за обеденным столом, дворец готовился к вечернему балу. То, что Райан для успокоения сестры небрежно обозначил как танцы, на самом деле планировалось как полноценное событие, которое заставило понервничать всех придворных дам, подбирая для вечернего выхода лучшие наряды и изысканные украшения.

Стэлла Кокс, дочь министра финансов примеряла уже третье платье, критикуя то фасон, то цвет: — Я что, уродина или нищенка?! Почему мне приносят старье, которое уже давно вышло из моды или предлагают скромный фасон простолюдинки? С такой фигурой я могу позволить самые смелые образы!

Очередное платье, скомканное и отвергнутое, летело в лицо служанкам. Голос фрейлины становился все громче, а ее злоба грозила затопить апартаменты, погружая в пучину уныния и страха всех, кто имел несчастье попасться ей на глаза. Устав буйствовать, девушка упала в кресло и шумно выдохнула.

Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе ??? сил и вдохновения!

Глава тридцать восьмая

— Все вон отсюда! А ты подойди поближе, — тонкий пальчик ткнул в сторону Варги. С сочувствием поглядывая на подругу, служанки незаметно исчезли из комнаты. — Что там с этим… с оруженосцем…?

— Госпожа… — девушка дождалась, пока ее подружки закроют дверь в комнаты фрейлины и на всякий случай понизила голос. — Я видела этого парня, мне его показала одна из служанок, но в этот раз не получилось познакомиться.

— Что не так? Кто помешал?

— Ливия.

— Ливия… Кто это? — Стэлла наморщила лоб и обратила взгляд на расписной потолок, словно искала там ответ. — Знакомое имя…

— Она служила в вашем доме, но потом перешла работать во дворец.

— А, точно. Вспомнила. Я выгнала эту криворукую тупицу, которую затем быстренько спихнули кому-то в услужение. Значит, эта девка общается с оруженосцем Лорда?

— Именно так.

— Это интересно… — фрейлина упала в кресло, закрыла глаза и на какое-то время затихла, — что бы это могло значить? У кого служит эта дурочка?

— Не могу знать, — прошептала Варга, интуитивно пятясь к дверям. — Я с ней не общалась…

— Как много вокруг идиотов, — тяжело вздохнула Стэлла, с хищным прищуром поглядывая на девчонку. — Иди и узнай!!! Неужели сама не могла догадаться?!?

Служанка воспользовалась моментом, присела в поклоне и скрылась за дверью, радуясь, что легко отделалась: сегодня ее госпожа свирепствовала с самого утра и не собиралась останавливаться.

Принцесса только недавно вернулась из леса в свои покои, переоделась и удобно устроилась на мягкой оттоманке с книгой в руках. Тот самый фолиант про использование змеиных ядов в приготовлении мазей и снадобий, что она изучала в момент появления таинственного темного облака, до сих пор не был дочитан.

— Ливия, до вечера можешь отдыхать, а потом будем собираться на бал, — обреченно вздохнула Тара, переворачивая очередную страницу. — Можешь пока заняться своими делами.

Сархан, которого Лорд также отпустил до вечера, бесцельно слонялся по коридорам дворца, хотя, если присмотреться… Его путь всякий раз лежал мимо покоев принцессы: оруженосец ходил вперед и назад по коридору в надежде, что Ливия хоть на миг выйдет из покоев по каким-то делам. Страж Римус, находясь на посту, скрывал улыбку, делал вид, что не замечает маневры влюбленного. Ожидания юноши оправдались — в очередной раз проходя мимо, он замедлил шаг, увидев, как открывается нужная дверь.

— Ой, ты здесь, — засмущалась девушка, выходя в коридор. — Тебя тоже отпустили?

— Да. Милорд сказал прийти позже, а пока я свободен, нужно только забежать на конюшню проведать Смерча.

— Можно, я с тобой? — робко поинтересовалась Ливия. — Я люблю лошадей, но жеребец Лорда такой большой…

— Это же боевой конь, глупая, — снисходительно заметил парень, направляясь в сторону выхода и подстраиваясь под шаг спутницы. — Конечно, он большой. Пойдем, я его покажу поближе. Пока ты со мной, можешь ничего не бояться…