Золушка и Дракон (СИ)

Серый жеребец сорвался с места, подчиняясь жесткой руке хозяина, оставляя за собой на брусчатке след из золотистых искр. Тара успела подняться на стену, чтобы увидеть, как яркими факелами вспыхнули дальние костры: драконье пламя уничтожало остатки белой чумы, кремируя погибших.

В то время, пока Карфакс выкашивала эпидемия, за его пределами было обнаружено не более десятка случаев заболевания, которые удалось взять под контроль и предотвратить расползание чумы по окрестностям, но в Парстене жители частенько с тревогой посматривали в сторону соседней области, которую постигла напасть и молились всем богам, чтобы избежать подобной участи.

— Райан, ты когда ложился спать? — Повелитель строго посмотрел на сына. — Беда обошла столицу стороной, но ты постоянно занимаешься снабжением Карфакса: продукты, лекарства караванами уходят к нашим соседям. Все делаешь сам вместо того, чтобы поручить это знающим людям. Что тебя так беспокоит, неужели это все из-за нее, из-за этой рыжеволосой целительницы?

— Тара не должна была там оказаться, отец. Я даже не знаю, жива ли она, мне остается лишь надеяться на это. Черный дым костров видят постоянно, можно предполагать, скольких жителей забрала с собой эта болезнь, но именно благодаря этой девушке все входы и выходы были своевременно перекрыты, и до Парстена успели добраться лишь четыре человека, которых моментально изолировали.

Наследник, Дракон Хорр, растер лицо и упал в кресло, стоящее рядом с креслом отца.

— Я не мог помочь ей там, но находясь здесь сделал все, что смог. Надеюсь, Боги пощадили ее и оставили жизнь.

Повелитель похлопал сына по плечу и заглянул в глаза: — Иди, отдыхай, сынок. Теперь я вижу, как ты любишь эту девушку.

— Я отдал ей свое второе имя, отец. Ты прав, я люблю ее и никому не отдам. Если будет нужно, вызову своего соперника на бой.

Взгляд Повелителя устремился куда-то вдаль: — Твоя мама однажды сказала, что любовь нельзя завоевать, она будет отдана тебе или кому-то другому, но устранив соперника, ты не заменишь его в сердце женщины.

— Главное, чтобы Тара выжила, со всем остальным я обязательно разберусь, ведь все прочее — пустяк, — Наследник почтительно поклонился отцу и направился в свою комнату. С тех пор, как девушка покинула дворец, он так и не сменил спальню несмотря на то, что Повелитель распорядился подготовить для сына новые роскошные просторные покои. В маленькой комнате, где спала целительница, на столике рядом с кувшином лежала энциклопедия легенд и мифов, открытая на странице, где был нарисован толстый и неуклюжий дракон. Наследник часто замирал на ее пороге, вспоминая время, проведенное рядом с удивительной зеленоглазой девушкой, которая спасла ему жизнь и поселилась в сердце, ей он недавно отдал свое второе имя.

Утро нового дня порадовало: за ночь больница не пополнилась ни одним новым пациентом, а двое заболевших поправились настолько, что смогли уйти домой.

— Знаешь, я за это время совсем забыла, что сейчас лето, время, когда небо наполнено птичьим гомоном, а цветы радуют глаз яркими красками и нежным ароматом, — Тара спустилась с крыльца, сорвала с обочины ромашку и воткнула в волосы. Белый цветок в рыжих волосах девушки выглядел ярким огоньком. Солнце только встало, его лучи показались из-за горизонта, обещая теплый день, но ее команда была на ногах: пришло время сменить тех, кто всю ночь ухаживал за больными. Рэя, пожилая целительница, глядя на юную коллегу, улыбнулась, завидуя ее оптимизму и жизнелюбию. — Кажется, сегодня я даже выспалась и не видела ужасных снов. Однако, пора приступать к работе.

— Ты молодая, — откликнулась Рэя, возвращаясь с крыльца в помещение больницы, — твоя память старается избавиться от тяжелых воспоминаний, а моя наполнена ими, и с этим уже ничего не поделаешь.

Может появление Дракона в небе над Карфаксом помогло, или болезнь забрала всех, кого планировала, и отступила, но за неделю Лорд Эмер не получил ни одного сообщения о новых случаях заражения. Поместье медленно, но верно возвращалось к нормальной жизни, жители приходили в себя, продолжая оплакивать погибших. Белая чума унесла жизнь каждого третьего, а Рэя сказала, что это очень хороший исход: в предыдущей эпидемии погиб каждый второй житель того поместья, где она жила раньше. Тара заметила, что в больницу стали все чаще приходить женщины, предлагая целителям свою помощь, которая принималась с благодарностью, а некоторые изъявили желание познать искусство врачевания.

— Конечно мы обучим всех желающих, — радовалась девушка. — Непременно, дайте только время.