Золушка и Дракон (СИ)

— Можно, — хмыкнул Повелитель, глядя на детей, стоящих в обнимку. — Давайте наконец позавтракаем и займемся делами…

Подготовка к вечернему торжеству захлестнула дворец, закружила Тару в водовороте приятных событий: она барахталась в ванне с лепестками роз, ее длинные волосы расчесывали мягкой щеткой, чтобы они заблестели, а затем начали укладывать непокорную гриву в сложную прическу — башню. Чуть позже смущенный слуга доложил Повелителю, что принцесса поставила парикмахеру ультиматум: или она весь день проведет в спальне и не выйдет оттуда, или покажет, как именно должны быть уложены волосы, а может и сама это сделает, чем повергла куафера в шок и уныние.

— Вы смеетесь или издеваетесь? С моим ростом эта ваша башня будет смотреться смешно и нелепо! — бушевала Тара, услышав идею мастера. — Судя по тому, что он сам носит парик, с собственными волосами у него подружиться не получилось!

Швеи еще до завтрака успели снять мерки с девушки, а около полудня принесли платье на первую примерку.

— Боже, как красиво! — фасон наряда напомнил целительнице платье Аргии, наяды из горной реки, но в этот раз оно было серебристым, мерцающим, как звезды в ночном небе. Короткий шлейф придавал образу изящество, а тончайшие перчатки были, казалось, сшиты из утренней паутины, в которой замерли блестящие капельки росы. Маленькими незаметными иголочками швеи подкалывали материал так, чтобы платье сидело на фигуре целительницы идеально: малейшая складочка могла испортить впечатление от образа и погубить репутацию мастериц. Когда швеи ушли, унося платье на доработку, в спальню к девушке вновь зашел парикмахер: бой за стиль и красоту продолжился.

В поместье Карфакс тоже кипела работа: время сбора урожая всегда требовало много внимания от Лорда и управляющего, а сейчас, после эпидемии — тем более. Портные поместья получили задание внезапно, рано утром, а от выбора цвета ткани пришли в ступор, настолько черный стал привычным и безальтернативным в нарядах их господина, а тут вдруг грянули перемены, да еще какие! Работая, они тихим шепотом, постоянно оглядываясь на дверь, строили предположения о том, кто или что могло так повлиять на решение их Лорда, но ни один даже на шаг не приблизился к истине. Эмер сам находился в шоке от своего выбора, поэтому поспешил покинуть дом, чтобы занять мысли делами и хоть на время забыть о предстоящем торжестве: уж он — то точно знал, кто стал источником хаоса в его душе. Что это было — интуиция, предвидение или еще что — то, находящееся за гранью понимания, но мужчина чувствовал, что сегодня они встретятся вновь: он, она и тот, третий, но в этом треугольнике лишним оказался именно он, Дракон Каан. Он не мог просто так сдаться — уязвленная гордость требовала сатисфакции — поэтому, просматривая отчеты и разъезжая по Карфаксу на сером Смерче, мужчина разрабатывал линии защиты и атаки.

— Когда она будет свободна, я приглашу ее на танец. Откажется — введу в круг силой, и вот тогда мы поговорим. Она увидит, как я популярен при дворе, каким успехом пользуюсь у придворных дам. Скажу ей все, что думаю, — сердце Лорда разогналось при мысли о том, как рыжеволосая дьяволица окажется совсем близко. — Эти яркие глаза, длинные волнистые волосы, легкий румянец на загорелом лице, милые ямочки на щеках и нежная улыбка, а еще — ее руки, те самые узкие горячие ладони, которые долго лежали на шее Фиолетового Дракона, исцеляя и наполняя жизнью…

Он пришел в себя, когда жеребец остановился в тупике, переминаясь с ноги на ногу и не понимая, почему хозяин толкает его вперед. Всякий раз, когда мысли мужчины касались Тары, он полностью терял контроль над собой, своими мечтами и реальностью. Вот и сейчас жители поместья с удивлением рассматривали хвост и задние ноги всем хорошо знакомого Смерча, стоявшего в узком тупике, а также широкие плечи его хозяина, одетого в привычный черный костюм. Выйдя из глубокой задумчивости, Эмер с удивлением увидел перед собой стену дома. С трудом развернув жеребца, Лорд вернулся на широкую улицу, игнорируя недоуменные взгляды жителей и продолжил путь.

В этот день Тара старалась без необходимости не выходить из своей комнаты: дворец был похож на муравейник, который кто-то разворошил палкой: по коридорам туда — сюда сновали слуги, спешили придворные.

— Не сегодня, — успокаивала себя девушка. — Все будет завтра: брат покажет мне дворец и расскажет все, что нужно знать в первую очередь, а еще рядом со мной Ливия, вдвоем мы точно не заблудимся и не попадем впросак.

Райан догадывался о состоянии сестры, поэтому улучил момент, когда ушли портнихи и еще не зашел куафер, постучал в дверь и с улыбкой передал ей уже знакомый фолиант: — Полистай, пусть эта книжка тебя хоть немного развеселит. Помнишь, в прошлый раз мы остановились на Драконах?