Золушка. Испытание босса

Она хлопала глазами пару секунд, а затем расширила их, явно начиная соображать четче. И быстро отстранилась. Хороший знак — значит, не всë так плохо.

— Всë в порядке, Артëм Александрович. Ничего серьезного. Так, упала на траву разок… — девушка перевела дыхание и посмотрела на Костю, который вновь цеплялся за мою ногу по детской привычке. — На нас напал какой-то очкарик. Притворился, что подвернул ногу, и попросил помощи. Он не успел ничего сделать с нами — вмешались охранники… но он с ними справился, представляете?! Пока они все были заняты друг другом, я позвонила вам и сразу убежала с Костей прятаться под дерево, где живет старый бездомный эрдельтерьер. Это он меня защитил, когда очкарик снова нашел нас и начал преследовать! Покусал его и не давал приблизиться… наверное, это оттого, что я подкармливала его.

— А пëс не промах. Как минимум, он заработал сегодня приличную собачью пенсию на всю оставшуюся жизнь, — заметил я, потом быстро оглядел парковую дорожку и ближние газоны, но никакой собаки не увидел. — Где он?

— Думаю, сбежал только что обратно. В свое укрытие, — предположила Катя.

Батянин вопросительно глянул на меня, изобразив жестом очки на глазах, но я покачал головой. Катино описание подозрительного очкарика было слишком расплывчатым, чтобы узнать в нем кого-то из знакомых. Задохликов в очках вокруг меня всегда крутилось много — на работе у многих портится зрение, — и без достоверного изображения выявить гада будет сложно. Хотя кое-какие мыслишки — например, насчет моего старого партнера с гнильцой, — крутились. Правда, очков он в прошлом не носил, только линзы.

Ладно, составим фоторобот со слов девушки и охранников.

— Вот что, Артëм, — хмуро сказал Батянин. — Ты проверь старые связи. У нас сейчас всё чисто, я всегда ситуацию на контроле держу. А ты к нам всего полгода как присоединился. Это точно кто-то из твоих воду мутит. Сделали ставку на сына… тут без вариантов расчет на шантаж и бабло. Ресторан твой вряд ли нужен. Я, конечно, ещё разок подергаю за свои ниточки… но картина вряд ли изменится. Я редко ошибаюсь.

Я кивнул. Выводы у нас сходились, как оказалось.

— Спасибо, Андрей. Проверю. Есть у меня пара человек на подозрении.

— Ну нормас тогда, — одобрил Батянин и с жалостью окинул взглядом вцепившегося в меня сынишку. — Только пацана своего получше прикрой… Охрану советую поменять. Вон с Артуром посоветуйся. Он профессионал, и бойцы у него что надо… Кстати, когда у тебя вечеринка тут намечается?

— Через три недели. Придёшь?

— Посмотрим. Наши-то, думаю, заявятся. Вася с Тимуром так точно.

— Ну да, они это дело любят… — согласился я. — Особенно Боярка.

Мы с Батяниным заухмылялись. Последний случай загула Лебеды с Бояркой организовал Морозов своем клубе. Пригласил их всего на час, чтобы не дали заскучать женской рок-группе из столицы. А те не только их развлекли болтовней, но и оставили группу без двух симпатичных вокалисток на несколько часов, причем незадолго до их выступления. Обычно спокойный Морозов так рвал и метал, что рассмешил даже невозмутимого Короленко.

«А чего ты хотел, когда пустил даже не одну лису, а сразу двух в свой курятник?» — иронизировал он.

Черный внедорожник начал разворачиваться.

— Осторожней смотри, — предостерег Батянин на прощанье. — И девчонку береги. Отчаянная она у тебя.

Он махнул рукой и уехал.

Неожиданно Катя тихо ахнула и начала суетливо хлопать себя по карманам, пока не нашла кнопочный мобильник допотопной модели.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Половина шестого! — ужаснулась она, глядя на мобильные часы, и умоляюще посмотрела на меня: — Артём Александрович, мне уже можно уйти? Я опаздываю…

— Куда?

— В садик. Сестрёнку надо забрать.

— Я подвезу тебя. Идём.

Выручить девчонку с садиком — меньшее, что я могу сделать после того, что она натерпелась из-за халатности моей охраны. Еще неизвестно, не выследит ли ее тот очкарик снова, чтобы расквитаться за покусанный псиной зад.

И опять же, мне самому интересно было посмотреть, какая у Кати сестренка. Учитывая то, что она скоро вполне может стать для Кости подружкой в играх.

Девушка догнала меня через несколько метров, когда я уже направился к парковке.

— Да тут недалеко совсем, Артём Александрович… — неловко пробормотала она.

— Сегодня я тебя одну не отпущу. Ты же не против, если твой начальник ненадолго переквалифицируется в твоего личного охранника? — пошутил я и посмотрел на нее с кривой усмешкой.

Она сглотнула, не сводя с меня глаз, и нервно ответила:

— Не хочу вас утруждать.

— Ты второй раз защитила моего сына, Катя, — я добавил в голос серьезности. — Пора потесниться на пьедестале геройства… Что если тот тип снова выследит тебя сегодня?

Аргумент сработал как надо.