Золушка, Облаченная в Пепел

Шу упала на колени, умершая Серена лежала прямо перед ней неподалеку, позади тело Локи терзали терновые шипы. Ей стало лучше, когда его темная половина вернулась и он начал проклинать ее, пока шипы резали его на части. Мучения Шу были бесконечны, она знала, что они продолжаться даже после окончания сна.

Она подползла к мертвой Серене, чья кожа стала белее снега. Она провела рукой по ее волосам, прося у нее прощения:

- В конце концов, Бьянка оказалась права, - всхлипнула она. - Я не смогла защитить тебя.

У нее начала кружится голова от рыданий. Она вот-вот должна была проснуться, совсем одна, без Серены или Локи. Она решила, что страдать - ее судьба. Ей хватило одного взгляда на Серену, чтобы разразиться новым приступом рыданий. Она увидела, как в уголке глаз Серены образовался песок, а после она увидела, как по щеке катятся Слезинки Красоты и падают в хрустальную урну. Она увидела, как отрастают вновь ее руки. Поле Сновидений было реально. Оно работало.

Шу широко распахнула глаза, и она почувствовала себя несколько лучше, снова проведя рукой по волосам Серены.

- Теперь я понимаю, почему Чармвилль стер о тебе все воспоминания, - прошептала она ей. - Чтобы Кармилла не добралась до тьмы целого мира, Ключ обречен спать вечность, - она поцеловала Серену в лоб. - Увидимся через сто лет, - произнесла она и небо рассыпалось на тысячи осколков.

39 Обратно в Сахарный Домик

Шу сидела на диване в Сахарном Домике и переключала кнопки пульта. Она не хотела ничего смотреть. Просто убивала время. С каждым нажатием кнопки, на экране появлялся новый канал, который ровным счетом ничего для нее не значил. Как и большинство людей, которые смотрят телевизор, чтобы сбежать от реальности, Шу безуспешно пыталась забыть о Серене.

Она очень удивилась, когда поняла, что гибель Локи не причиняет ей столько боли, как гибель перепачканной золой девушки. Быть может, потому что темная сторона Локи оказалась слишком жестокой, чтобы принять ее или, быть может, потому что его убийство далось ей слишком тяжело. На самом деле, все было совсем не так. Шу знала настоящую причину. Она не могла простить ему убийство Серены, как жестоко он отрубил ей руки, не смотря на то, что это было столь предсказуемо, благодаря сказкам Братьев Гримм. Предательство в ее глазах все еще преследовало Шу. Тот взгляд, когда Серена задавала вопрос, как же она умрет, так и не узнав, кто она такая на самом деле, и так и не научившись создавать огонь по желанию.

Чем Серена заслужила все это?

Шу не могла простить саму себя. Они ведь должны были заботиться друг о друге, и она ненавидела Бьянку за правоту. Ты не сможешь позаботиться обо мне так, как я о тебе. И после всего, Серена погибла, потому что Шу не смогла убить Локи в самом начале.

Клик. Другой канал. Клик. Все каналы - отстой, как бы ей хотелось, чтобы этот пустой ящик больше никогда не попадался ей на глаза. Она как-то обходилась без него сотню лет в Шлоссе, и не чувствовала, что что-то упустила.

Шу была потеряна. Подавлять потребности Дампира оказалось не такой уж большой проблемой, не смотря на то, что в ее душе царил некий разлад, с тех самых пор, как она вернулась из Мира Сновидений.

Дверь наверху распахнулась, и Фейбл спустилась вниз, направляясь к холодильнику. С тех пор, как она побывала в теле Локи, она чувствовала себя не очень хорошо, она ведь вошла в Храм Сна и прошла сквозь лиловое свечение. Она была очень шокирована тем случаем, когда Локи пытался убить ее во Фьюрри Телл. Локи так же пытался убить Шу, так что она подумала, что двоим девушкам будет о чем поболтать, но Фейбл не хотела даже обсуждать это.

После вчерашнего возвращения из Шлосса, Фейбл принялась обучать алфавиту своего тарантула... он оказался способен написать лишь слово "придурок" в прошедшем времени, и то лишь потому, что хотел обозвать Акселя.

- Сосредоточься, Битси, - сказала она ему, перемешивая разноцветные магниты с буковками на холодильнике.

Битси не ответил, он взобрался на холодильник и начал двигать буквы. Фейбл велела ему написать: "Я люблю фиалки" или "Аксель - придурок", чем он охотно и занялся.

- Умница, Битси, - Фейбл обхватила ладошками Битси.

Шу слабо улыбнулась, слушая Фейбл.

Потом дверь Сахарного Домика распахнулась, и вошел Аксель с парой одноклассников. Они несли хрустальный гроб Шу, и принялись затаскивать его внутрь. На одном из его дружков красовались очки, которые, казалось, превышали вес самого гроба и содержимого в нем.

- Не урони, ботан, - подбодрил его Аксель, как только они начали опускать гроб на деревянный пол гостиной. - Эй, Эй. Слава Богу, - выдохнул Аксель, давая пять каждому из парней.

- Никто не должен узнать об этом, - со всей серьезностью заявил Аксель своим дружкам. - Не каждый день мы натыкаемся на внеземные цивилизации.

- Конечно, Аксель, - ответил один из парней. - А не то на нас откроет охоту правительство. Я такое видел по Дискавери.