Золушка в Академии Ледяного дракона

Мадам Роуз сидела за столом в холле и читала какой-то роман, да так увлеченно, что даже не заметила меня. Когда я наконец оказалась в своей комнате, мне хотелось помыться, в чем я себе отказала. Граф просил поторопиться, а злить его сейчас не в моих интересах. Мне нужно попасть во дворец Владыки Льда и оказаться рядом с Ллайдом, необходимо натолкнуть его на правильные мысли. Как ни странно, моя безопасность волновала меня не меньше, чем его счастье, которое может быть навсегда утеряно из-за Тильд. Пусть он будет не со мной, но будет иметь возможность обрести семью!

Но хоть бы ему в жены досталась какая-нибудь мегера! Хм, может, ему и хорошо будет с ректорессой, м?…

Слова Иветты до сих пор не выходили из моей головы. Неужели Ллайд ко мне ничего не чувствует? Кроме раздражения, конечно. Но его взгляды, поцелуй… они были продиктованы потребностью дракона, а не человека? Как бы разобраться в магии этого мира, такого неродного для меня!

Из вещей мне собирать было нечего, разве что хрустальные туфельки, точнее ледяные, созданные Скайном. Они запали мне в душу. Интересно, если их забрать в свой мир, они превратятся в воду или останутся такими? Тогда у меня будет вещественное напоминание о том, что со мной случилось здесь.

Впрочем, для начала надо бы выбраться отсюда, чтобы уже думать об этом, как о воспоминании.

– Кольцо, кольцо, – пробормотала я, – куда же я тебя подевала?…

– Не это ищешь? – раздался голос сзади, и я резко развернулась, изумленно посмотрев на Мисси.

Девушка выглядела не так, как обычно. Сегодня на ней было вместо привычной студенческой мантии приталенное изумрудное платье, рыжие волосы распущены и завиты в тяжелые локоны – ни намека на ту девушку с косами и вечно изумленным взглядом. Сейчас передо мной стоял враг, готовый напасть.

– Ты права, – как можно беззаботнее ответила я. – Я ищу именно его. Не была бы ты столь любезна отдать его мне?

– Не была бы ты столь любезна, – передразнила меня Лерд и поморщилась. – Ты всегда была отвратительной, Иветта, но стала еще отвратительнее с тех пор, как начала притворяться хорошей. Тогда ты показала свою самую мерзкую сторону – двуличие. Я-то знаю, какая ты на самом деле. Думаешь, я забуду, как ты толкнула меня в лошадиный навоз в первую неделю учебы? О, тогда я многого натерпелась, два года за моей спиной раздавались насмешки. Но потом тебя стала ненавидеть вся академия, а прошлогодняя история с твоим побегом из преподавательского общежития, из покоев Владыки, в чем мать родила – и вовсе была моментом моего триумфа! Я даже готова была тебя простить… а потом ты вздумала притворяться такой… такой… хорошей!

Последние слова она выплюнула и сжала помолвочное кольцо. Мне нечем было ей ответить, нечем было оправдаться. Не мне отвечать за ошибки, совершенные Иветтой.

– И все тебя полюбили. Хорошо к тебе относятся. Даже на вечеринку пригласили. А уж Скайн Снежный с тебя глаз не сводит. И тогда я поняла, что мести быть.

– Спасибо, что посвятила меня в свой план, – произнесла я. – Должно быть, извинениями тут делу не поможешь, но я бы хотела извиниться. Мне очень жаль, что в наших отношениях сложилось все именно так.

– Жаль ей! Тебе ничего не жаль! Тебе никого и ничего не жаль, Тильд! И косметичкой ты совсем не пользуешься, а я-то уж надеялась, что кислота в подмененной туши на тебя подействует. Ты должна была ослепнуть, должна была! Я еще, глупая, боялась, что сболтнула тебе лишнего, когда вернула тушь, поэтому ты её не используешь – с горя я выпила немного лишнего… да не важно в общем-то! Дела прошлые. А вот сегодня… Я подкупила тех пьяниц, чтобы они обесчестили тебя, втоптали твое имя в грязь, но и тут ты ловко вывернулась. Ах, как не вовремя объявился Владыка!.. Ну ничего, я терпеливая. И теперь ты от меня никуда не денешься.

– Что ты собираешься сделать, Мисси? – спросила осторожно, чувствуя покалывание в пальцах.

Как жаль, что здесь нет БоПи! В который раз я пожалела об отсутствии своего верного защитника.

– Ничего, – улыбнулась Мисси и подошла ближе с ужасающе мерзкой улыбкой на губах. – Просто вернуть кольцо.

Она протянула мне его, но брать его не хотелось, словно оно было ядовитой змеей. Но кольцо было лишь отвлекающим маневром. Мисси вскинула другую руку и запустила в меня каким-то шаром. С кислотой? С какой-то отравой? Газом?

А если кислота? Нет, я не хочу потерять лицо! Ведь под этой чертовски хорошей иллюзией, обликом, которым меня наградила Иветта, скрывается мое собственное лицо, моя собственная внешность! Поэтому все отразится на мне.

Я увернулась в сторону, поднырнув под руку Лерд. Шар так и остался у неё в руке, поэтому, едва она восстановила равновесие, бросилась на меня. Я подбежала к двери, но увы – та оказалась заперта, причем, видимо, магией. Пришлось вновь уворачиваться от удара и отступать к окну.

– Зачем ты решила раскрыть своё инкогнито? Не боишься, что я расскажу о нападении?

Хоть бы она не собиралась меня убить! Умирать не хочу!