Золушка в кедах

Где-то вдалеке раздался волчий вой, и я тоже решила присоединиться к сидящим. Грибы Игорь высыпал из подола рубахи и теперь старался отряхнуть ткань от темных пятен. Старик наклонился над принесенным ужином и выкинул из кучи ещё несколько грибов, которые оказались червивыми.

Анатолий хмыкнул — подумаешь! Игорь потянулся к подберезовикам с заостренными сухими ветками.

— Идем мы в село Ведьмариха, чтобы остановить двух волшебниц. Они не должны проклясть мужчину-колдуна, иначе навлекут на Землю кучу неприятностей, — пояснила я вместо Игоря, тот благодарно кивнул.

— Волшебниц? Так всё-таки будет сказка? — Анатолий едва не захлопал в ладоши.

— Будет, — улыбнулся старик. — Смотрю на тебя, Лучезар, и понимаю, что будет та ещё сказка.

— А вы так и не назвали свое имя, — напомнил Анатолий.

— Зови меня Лешим. Так точно не ошибешься, а то у меня много названий.

— Ого, настоящий Леший? А не дурите нас? — спросила я.

— Девонька, если бы ты знала, что в лесу опасно назваться Лешим каждому, кроме самого хозяина леса, то не задавала бы таких вопросов, — нахмурился старик.

Игорь в это время насадил грибы на веточки, и вскоре по лесу поплыл тяжелый аромат лежалых листьев. Лисичка втянула носиком запах и спрыгнула с коленей старика. Она подскочила к Игорю и тронула его лапкой за ногу, как кошка, которая просит кусочек со стола. Игорь стянул один гриб, лисичка взяла его осторожно зубами и отнесла подальше. Зачавкала.

— А ей можно грибы-то? Она вроде как плотоядная, — сказал Анатолий, глядя на рыжую шкурку.

Я не ожидала, что лисичка упадет и тут же протянет ноги, но с интересом наблюдала — что будет с животным? Рыжий зверек вернулся обратно, облизнулся и потянулся было к Игорю, когда гость окликнул:

— Хватит, а то ребят без еды оставишь.

Лисичка вильнула хвостиком и запрыгнула обратно к старику на колени. Тот погладил её широкой ладонью и взглянул на Игоря:

— Вижу, добрый ты человек, хоть и говоришь порой вещи непонятные. За то, что молодняк не рубил и что погреть дал у костерка старые кости, скажу тебе нужную весть. Идет-летит за вами кто-то непонятный, злющий, как сто голодных волков. Птицы доложили, что аж мох заледенел там, где он приземлился. А муравьи поведали, что сорока всё ему про вас докладывает.

— Какая сорока? Какие муравьи? Это что, для шоу нужно? Крутятенько! Я ведь почти поверил, что это в самом деле настоящий Леший, — улыбнулся Анатолий.

— В натуре, чо за сорока? — спросил Игорь. — Где эта стукачка?

Тяжелая ветка ели закачалась, а в темноте леса мелькнула черно-белая молния. Улетающая сорока громко стрекотала и будила спящих птиц. Игорь метнул вслед шишку, но вряд ли попал. По крайней мере, ещё долго слышался недовольный стрекот улетевшей птицы.

— А кто это пасет за нами? — спросил Игорь.

— Не знаю, но очень сильный колдун, раз птицы и насекомые его испугались.

— А правда, что вы можете в разных зверей обращаться? — влез Анатолий.

Старик пожал плечами и вытащил из-за пазухи небольшой кисет. Он подал его Игорю, а тот высыпал часть содержимого на ладонь.

— Ого, да это же травка! Я бы тоже сейчас от хорошего косячка не отказался, — потер руки Анатолий.

— Это кислица, сынок. Она у нас вместо соли используется. Или ты захотел грибы несолеными есть? — хмыкнул старик.

— Дедушка, а поможете нам из леса выйти? — подала голос я.

— Помогу, отчего же нет? Мне самому надобно, чтобы вы как можно быстрее из леса убрались и забрали с собой черное зло, которое следует по пятам. Оставлю лисичку, она и выведет к Ведьмарихе. Не обижайте её. Животинка ласку любит, потому и сделает много, если покормить не забудете. А мне пора. Прощайте, люди добрые, не балуйтесь в лесу.

Последнее слово не успело прозвучать, как старик начал съеживаться, будто из надувной фигуры выпускали воздух. Всего несколько мгновений прошло и старика как не бывало. Анатолий поморгал, ущипнул себя, ойкнул, но все потуги свелись к тому, что он увидел лишь заросший мхом пенек, на котором калачиком свернулась лисица. Её хитрые глазки поблескивали в свете костерка.

— Это куда он? Это зачем он? Тоже голограмма? Крутятенько! — восхитился Анатолий и протянул руку к рыжему зверьку. — А лиса тоже ненастоящая? Мне бы её мех очень на шапочку пошел, а хвост я приделал бы к ремню.

В ответ лисица вскочила и затявкала. Острые зубы блеснули в свете костра, икона стиля едва успела отдернуть пальцы. Игорь горестно вздохнул.

— Ого, да она вообще суперская. По завершению шоу обязательно куплю себе такую. Буду вместо чихуа-хуа носить подмышкой, — улыбнулся Анатолий, но на всякий случай отодвинулся дальше. — А ногой её можно погладить?

Игорь покачал головой — такого человека только могила исправит. Да уж, он и сам не сахар, и порой совершал ошибки, взять хотя бы неприятность со мной…

Однако Анатолий был одно сплошное недоразумение. Игорь раздал каждому по прутику с грибами, и этот чудик тут же уронил половину в костер, а потом с независимым видом сказал, что обожает грибы с поджарками.