Золушка в кедах

Игорь искоса взглянул на меня. Я явно понравилась ему с первого знакомства, а то, что они встретились второй раз… Игорь верил в судьбу, нельзя не верить в то, что можно изменить. Вот только вряд ли они будут вместе — я же человек, а он…

Рыжеволосый парень протянул мне щепоть сушеной кислицы, а я с опаской взяла на ладонь, понюхала, а потом уже попробовала на кончик языка. Что-то среднее между мелко дробленным иван-чаем и морской солью, но вместе с грибами придал изысканный вкус.

А может, это всего лишь показалось, и слюна дополнила феерический ужин?

Грибы провалились в урчащие желудки, как в камни в жерло вулкана. Чавканье и пощелкивание сучьев в костре заполнили прогалину. Солнце успело скрыться за горизонтом раньше, чем мои зубы сорвали последний грибок. Игорь без слов принес две охапки папоротника, бросил их на мох.

— Это постель? Крутятенько! А Олесе чего не притащил? — спросил Анатолий, разлегшись на одной охапке и укоризненно покачивая головой. — Эх, Олеська, вот же мужики пошли, правда? Только о себе думают. Ну, ты не переживай, мы его ещё исправим. Не всё потеряно.

Игорь только развел руками на такое хамство. Я улыбнулась и пошла в лес. Игорь само собой пошел за мной — нельзя оставлять одну девушку, которая проклята невезением.

— Не обижайся на него, — я мотнула головой в сторону костра. — Он просто не привык к обычным людям.

— Лады, пусть дышит. Но бык ещё тот, как-нибудь у меня планка упадет, и я его ушатаю.

— Ну, где вы там ходите? Скоро костер потухнет, а лисичка не хочет дрова подкидывать! — донеслось от костра.

Игорь тяжело вздохнул и сорвал пучок папоротники. В тон его вздоха проухала сова, которая скользнула серой тенью и пропала среди дремучего леса. Лес засыпал, только печально куковала вдалеке одинокая кукушка.

Утро встретило свежестью росы, перекличкой просыпающихся птиц и потухшим костром.

Каким чудом я подкатилась под бок Игоря? Вот ни за какие коврижки я не ответила бы на этот вопрос.

Замерзла?

И почему именно к Игорю, а не к Анатолию?

Возможно, я инстинктивно чувствовала, где настоящая защита.

Я прижималась спиной к мужской груди, и мне было очень комфортно. Даже жесткая земля не мешала лежать вот так, в объятиях этого дерзкого и резкого парня. Даже сосновые шишки, которые впивались в бок, казались всего лишь мелкой неприятностью и меркли по сравнению с тем ощущением, которое я испытывала. Какое-то чувство спокойствия и защищенности накрыло с головой и мягко легло на растревоженные нервы. Такое чувство я испытывала только во сне, когда снилась мама и её теплая ладонь на волосах.

Солнце только-только высунуло из-за горизонта оранжевую макушку и покрасило верхушки деревьев в золотистый цвет. Лисичка подняла голову и чихнула. Потом хитро посмотрела на лежащих людей и подскочила к Анатолию. Мягкий кончик хвоста коснулся золы потухшего костра, а потом мазнул под носом у идола стиля. Великий парикмахер Анатолий Костюмов, а по совместительству богатырь Лучезар, чихнул и проснулся. С папоротника поднялась пародия на Гитлера — черные усики и растрепанную челку дополнял дикий взгляд.

Пример для молодых и амбициозных стилистов огляделся по сторонам:

— Это где я? Ну и вечеруха вчера была, если в Ботаническом саду проснулся. Или я на Рублевке? У кого же это я?

В этот момент он и заметил нас. Лисичка уже успела отбежать и вылизывала шерстку с самым невинным видом. Анатолий улыбнулся своим мыслям, поднял с земли шишку и прицелился в лоб Игоря. Бросок получился так себе, и шишка обязана была попасть в мой лоб, если бы не Игорь.

— Ещё раз такое исполнишь, глаз на жопу натяну и моргать заставлю, — бросил Игорь и откинул прочь перехваченную шишку.

— Да ладно, чего ты? Я же разбудить вас хотел. Пора просыпаться и вперед, к светлым подвигам! А мне бы ещё не мешало помыться, выпить чашечку капучино. Где тут ближайший отель с приличным тайским массажем?

— В самом деле, пора просыпаться, — ответила я и нехотя высвободилась из объятий Игоря. — Нам ещё до Ведьмарихи добираться.

Игорь хмыкнул, закидал остатки костра землей и приложил сверху влажный мох. Вскоре от кострища не осталось никакого напоминания, а о том, что здесь ночевали три человека, можно догадаться лишь по охапкам папоротника.

— Шуруй, рыжая! Выводи нас из своей хаты! — прикрикнул Игорь на лисицу, а та припустила по мху оранжевой стрелой.

Анатолий не был Анатолием Костюмовым, если бы не скрасил путь двух людей жалобами на голод, комаров, сучья и далее по списку. Игорь уже начал привыкать к его стонам, поэтому не обращал внимания на нытье человека с нарисованными усиками. А вот я отвечала, даже жалела иногда, чем вызывала новый всплеск нытья.

Глава 13

«Если вы хотите, чтобы вас знали незнакомые — живите в деревне;

а если хотите, чтобы вас не знали знакомые — живите в городе»

Чарльз Калеб Колтон

Лес закончился кустарниковой опушкой, когда из-за пригорка выпрыгнуло небольшое село. Лисичка махнула хвостом, словно попрощалась, и рыжая молния пропала в глубине сумрачного леса. Анатолий даже помахал ручкой на прощание.

Я посмотрела на старинное село.