Золушка в кедах

— Мне нужна ваша дочь. Ей посчастливилось родиться со знаком Эстифалиуса. Но я не могу овладеть её душой до тех пор, пока вы не дадите согласие отпустить Олесю. Если согласитесь, то родственная связь спокойно прервется, и она сама последует за мной. Так что? Отпустите девушку в необычайное путешествие?

— Дяденька, пустите нас, пожалуйста, — заныли сестры, подергиваясь в коконах.

— Отпусти, урод! — повторил отец.

— Для этого вы всего лишь должны сказать, что отпускаете её на все четыре стороны. Сергей, я родился давным-давно и знаю, что дочери почти всегда покидают родное гнездо. Скажи, что ты её отпускаешь, и я отпущу тебя.

— А не пошел бы ты… — закончить фразу папе не дала паутина.

Я почувствовала, как глазам стало горячо. Пока я была у Грюзельдины с Манюриндой, в нашей квартире разворачивалась трагедия.

— Другого ответа от отца я и не ожидал. А что скажешь ты, Лариса? Ты же никогда не любила падчерицу. Всегда у вас была ругань и склоки. Неужели ты сейчас не отпустишь её?

Я затаила дыхание.

Мачеха пожевала губами, глубоко вздохнула и плюнула в лицо Андронатия. Плевок протянулся от его брови вниз, коснулся плаща. Мужчина только усмехнулся в ответ.

— Это значит, что ты отпускаешь её?

— Я ни за что такого не скажу! Да, мы порой не понимали друг друга, иногда кричали, но как бы мы не ругались — мы семья! Олеся для меня так же дорога, как и дочери. Да, знаю, что она не воспринимает меня как мать, но я стараюсь сделать как можно больше, чтобы она приняла меня хотя бы как родную. Я люблю её, пусть она и несносная девчонка. Люблю, ведь это моя несносная девчонка, и я ни за что не позволю какому-то хмырю забрать её. — процедила Лариса Михайловна.

Моим глазам стало совсем горячо. Я не верила своим ушам, не верила, что вечно строгая и суровая мачеха на самом-то деле меня любит. Но чего стоило Ларисе Михайловне просто сказать, что отпускает меня и тогда колдун освободил бы её?

Но нет, мачеха сказала, что любит падчерицу. Упругий ком давил изнутри, ещё чуть-чуть и полились бы слезы, но в этот момент колдун обратился к сестрам.

— А вы, голубушки. Неужто тоже будете защищать свою сводную сестру? Она же ненавидит вас, а вы ненавидите её. Я читаю ответ в ваших глазах, но спрашиваю просто из вежливости — вы отпустите её?

Вот тут моё сердце рухнуло вниз. Я посмотрела на плачущих сестер — сколько раз мы ругались, и дело почти доходило до драки?

Вряд ли Светочка и Людмилочка будут долго задумываться над ответом. Однако, я не смогла сдержать слез, когда они заговорили.

— Я не отпущу Олеську, — сказала Светочка. — Пусть мы тихо ненавидим друг друга, но если нам нужна была помощь, то сестренка не отказывалась. И мы помогали, как могли. Да, ругались, было дело, но всё равно мы родные. Так что иди-ка ты, дядя, туда, куда тебя папа послал.

— И я не отпущу, — буркнула Людмилочка. — Над кем же мы тогда подтрунивать-то будем? Не-не, Олеська это наша сестра. И когда я освобожусь, что за неё лично тебе таких люлей навешаю…

Фигуры стали расплываться. Что это было — слезы или комната начала пропадать? Розоватый туман скрадывал очертания, делая их всё более и более размытыми.

Прошла ещё пара мгновений и я ощутила себя сидящей на прежнем месте, с надкусанной ватрушкой в руке. В чашке чая медленно затухал розовый огонек, чаинки тихо ложились на дно. Две капли упали в янтарную жидкость, это слезы сорвались со щек.

— Вот так оно всё и было, красавица, — сказал Андронатий.

— Слышь, мудрила, зря ты моей будущей теще с тестем вольную не прописал, — раздался за спиной мужчины голос Игоря. — Да и за своячениц тебе придется ответочку держать.

Глава 22

«У каждого человека есть магия внутри,

они просто не знают, что обладают ею»

Лили Коллинз

— Ну и как ты освободился? — миролюбиво спросил Андронатий, повернувшись к Игорю. — А-а, это ты, хвостатый. Да уж, забыл я про тебя.

Кот, сидящий рядом с освобожденным Игорем, усмехнулся в усы и стряхнул с когтей остатки паутины. Потом он вальяжно подошел к Ситранатре, но не успел коснуться её, как по велению Андронатия нити паутины ожили и опутали белое тело.

Получился кулек с выпученными глазами и бешено виляющим хвостом. Кот урчал, фыркал, но ничего поделать не мог — паутина крепко держала маленького героя.

Зато Игорь отскочил за косяк и наружу торчала только рыжая шевелюра. Голубые глаза сверкали гневом, но он пока не рисковал высовываться дальше.

Кот пожертвовал своей свободой ради Игоря!

Какой же он герой!

Такие мысли пронеслись в моей голове, хотя я и не решила пока — кто из них герой, Игорь или кот?

Получалось, что оба. Вот только один герой уже в подвешенном состоянии, а второй прячется.

И где тут героизм?

Я себя одернула — не о том надо сейчас думать!

— Слышь, дядя, ты откуда тут нарисовался? — храбро спросил Игорь из-за косяка.

— Ногами пришел, а ты чего там прячешься? Вышел бы, с нами чая отпил. Олесь, нальешь ему чашку?

Я кивнула, потом встрепенулась и посмотрела на Игоря:

— Не выходи. Не надо.