Золушка в кедах

Я ощутила, как холодок пробежался по спине и уже хотел нырнуть за пазуху, когда позади Кощея послышалось кряхтение, а из травы белым грибом вырос знакомый старичок в широкополой шляпе.

— Что же ты Кощеюшко один-то собрался развлечение искать? Неужто старого друга подсобить не крикнешь? — укоризненно покачал головой старик.

— Леший, силен пришлый колдун. Я прошлый раз с ним справиться не мог, а сейчас думал, что с помощью Бабы-Яги совладаю, — поморщился Кощей. — Если вдруг меня изведут, то невелика потеря, а вот если тебя зацепят, то лес некому будет стеречь.

— Какой Бабы-Яги? — спросила Наталья у стоящей рядом Грюзельдины. — Она же в избе на курьих ножках живет.

— Да? Ну, может чуть позже и увидишь. А так в народе Ситранатру и прозывают все — бабушкой-Ягой. Так звали её мать, а у той её мать — старый род Ягинь, очень старый. Ладно, давайте-ка посторонимся, а то и в самом деле зашибут и не заметят.

— Там же Игорь, — прошептала я. — Как он там?

— Пойдем, братец, посмотрим, как совладать с пришлым колдуном сможем, — усмехнулся Леший. — Всё равно рано или поздно смертушка придет, так хоть в хорошей компании на тот свет отправлюсь.

Кощей кивнул, и они дружно шагнули в дымящуюся избу. Как только они скрылись за пеленой дыма, так сразу же раздался грохот металла, словно упал пустой таз, а следом полился мат Игоря.

— Живой! — выдохнула я.

— И ведь не запикивают, — восхитился Анатолий.

Девушки почему-то сбились возле Анатолия, словно он мог их защитить. Дочери Ситранатры шептали заклинания и теребили амулеты на поясе.

В избе творилось что-то непонятное: валил дым, раздавались вскрики и бряцание металла. Искры сыпались не только из окон, но и из трубы. В избу словно занесли пару тонн петард и фейерверков, а теперь они махом рванули.

Из дверного проема вылетел Кощей и покатился по земле. Клюв его шлема был смят гармошкой, как будто огромный великан приложился молотом по самому кончику. Доспехи тоже имели неприглядный вид, словно вышеупомянутый великан долго и упорно их жевал.

Кощей с кряхтением поднялся, что-то глухо пробормотал и, пошатываясь, побрел обратно. Ножен от меча уже не было, на месте ремешка болтались обгрызенные завязки.

Я обернулась на другие дома. Селяне стояли возле своих дверей и смотрели с любопытством в сторону дома Ситранатры. Похоже, что подобные фейерверки были не в новинку, поэтому никакого страха на лицах не читалось.

Всего лишь любопытство — чего там?

— Чего там? — произнес голос из-за спин стоящих людей.

— Андронатий? — вскрикнула Грюзельдина. — А ты как здесь очутился?

Кузнец почесал кудлатую голову и хмыкнул.

— Дрова рубил во дворе. Увидел, что у вас тут такое творится, вот и пришел. Чего там у вас?

Как ему сказать, что у них там он?

Только он из будущего?

Пока я ломала голову об этичности этого ответа, а также о способе преподнести максимально корректно и вежливо, Анатолий не стал заморачиваться и ляпнул:

— А там тебя мутузят. То есть тебя из будущего.

Кузнец едва не уронил топор, который держал в руке. Большой такой топор, похожий на секиру. «Такой может сгодиться как рубить дрова, так и крушить головы врагов» — подумалось мне в тот момент.

— Чего меня там делают? — переспросил кузнец.

Грюзельдина и Манюринда с виноватым видом подошли к нему и за полминуты всё рассказали. За это время из избы успел вылететь запыхавшийся Игорь.

Он тоже прокатился по земле, как недавно Кощей, но тут же вскочил на ноги, окинул нас диковатым взглядом и снова бросился в дымящую избу с криком:

— Завалю, прыщ неадекватный!

Андронатий проводил его взглядом и тоже начал засучивать рукава.

— Куда это ты собрался? — спросила Манюринда, повиснув у него на руке. — Тебе туда нельзя!

— Чегой-то? Тетку Ситранатру там убивать будут, а я в стороне буду стоять? Ну-ка, пусти! А ты чего повисла?

— Не пустим, Андронатий! Нельзя тебе самому с собой драться! Заворот во времени случится и может всё село разнести на клочки по закоулочкам, — запричитала Грюзельдина, повиснув на второй руке кузнеца.

— Да пустите вы! Уж с собой-то я справлюсь! — кузнец попытался стряхнуть девиц с рук, но не тут-то было. Девушки повисли голодными клещами и никак не хотели стряхиваться.

Неизвестно, чем кончилась бы их борьба, если бы в это время не прекратил валить дым из избы. Искры погасли, зато показались участники боя.

Сначала величаво выплыла Ситранатра — она не касалась земли, а висела в воздухе, бессильно опустив руки и склонив на левое плечо седовласую голову.

Следом за Ситранатрой показался Игорь. Его губы шевелились, но ни звука не слетало. Он тоже летел над землей и, судя по мрачному выражению лица, полет этот ему не нравился. Тоже самое можно было сказать и о Лешем с Кощеем — они планировали с самыми суровыми выражениями на лицах.

Борода Лешего пыталась зацепиться за порог, но мысок черного сапога стряхнул её с деревянной поверхности. Следом показался и хозяин сапога. Лицо Андронатия из будущего было почерневшим и закопченным, будто он лазил прочищать дымоход в печи. Но на этом лице светилась довольная улыбка. Сейчас он был победителем.

Глава 23