Золушка вне закона

Рядом появилась забавная пчела с глазами-изумрудами и крылышками в бриллиантовых капельках.

– Вы только посмотрите, какие у нее усики! – мэтр вновь нацепил очки и пощекотал насекомое пальцем. – А какое брюшко!

– Украшения замечательные, – искренне согласилась Вита, – но мне нужно именно то, за чем я пришла!

– Понял! – Мэтр моментально убрал амулеты со стола и снова снял очки. – Я весь внимание!

– Магия Школы Иллюзий, – принялась перечислять волшебница, – уровень не ниже четвертого, тип действия – постоянный.

Остин Фофин в задумчивости потер ладони и окинул девушку внимательнейшим взглядом.

– Прошу меня простить, госпожа, – произнес он. – Я не сообразил сразу, что имею дело со сведущим человеком! Могу я узнать ваше имя?

Девушка представилась.

– Дорогая Вителья, вы ведь позволите называть вас так? Хочу заметить, что такие пожелания стоят недешево! – заметил маг.

Волшебница многозначительно звякнула кошелем на поясе.

– Пройдемте в мой кабинет! – воссиял собеседник. – Поговорим предметно!

Он провел Виту в комнату за бархатной занавеской, усадил в глубокое кресло, предложил кружечку горячего морса, а сам сел за большой письменный стол, украшенный хрустальными шарами и серебряными статуэтками.

– Постоянный тип действия предполагает наличие в составе амулета части древнего артефакта – порождения Вечной ночи, – пояснил он. – Половина стоимости изделия придется именно на него. Создать внешнюю оболочку вообще не проблема – я могу использовать имеющиеся в продаже обереги, которыми сельские ведьмы торгуют в ярмарочные дни на рыночной площади. Заклинание сплету сам, так же как и его привязку к артефакту.

– Назовите предварительную цену, – попросила Вита.

– Она будет зависеть от того, какой артефакт для вашего заказа я раздобуду, – покачал головой маг. – Но, думаю, амулет будет стоить не меньше ста пятидесяти золотых. Вы же понимаете, что заказы с постоянным типом действия чрезвычайно редки?

Разговаривая с артефактором о магических предметах, девушка ощущала, будто вернулась в университет. Это придавало уверенности в собственных силах и даже улучшило настроение, испорченное неудачным посещением дядиного особняка. Поэтому она ослепительно улыбнулась, как улыбалась обычно преподавателям на экзаменах, когда не сомневалась в правильности своего ответа:

– Прекрасно понимаю, мэтр! Именно поэтому я не стану торговаться. Но мне нужен высочайший уровень выполнения. И, кроме того, я попрошу вас повесить амулет не на обычный кожаный шнурок, какие носят крестьяне, а на ремешок, зачарованный от случайного разрыва и потери.

– Вы все больше мне нравитесь, – улыбнулся артефактор. – Вы знаете, чего хотите! Вителья, какой университет вы заканчивали?

– Грапатукский магический, – Вита наконец выпила вкуснейший морс, отдающий горчинкой подмороженных ягод, и поставила чашку на маленький резной столик рядом с креслом.

– Вы – адепт? – продолжал спрашивать маг.

– Пока нет, мэтр. Адептуру я собираюсь пройти в Вишенроге.

– Не желаете подумать о стезе артефактора? Должно быть, я удивлю вас, Вителья, если признаюсь, что артефакторы-женщины куда лучше нас, артефакторов-мужчин. Во многом потому, что учитывают всяческие мелочи и думают о комфорте клиента и красоте сделанной вещи, в то время как мы просто стремимся с максимальной точностью выполнить заказ.

– Благодарю за откровенность! – засмеялась волшебница. – Буду иметь вас в виду, если мне понадобится что-нибудь еще!

– О! – трагически прикрыл глаза ладонью Остин. – Кажется, я только что лишился любимой клиентки!

– Уже любимой? – все еще смеясь, изумилась девушка.

– Уже любимой! – одновременно прозвучало из дверей.

Мэтр Фофин с недоумением уставился на откинувшего занавесь рю Воронна.

– Яго! – Вителья торопливо поднялась. Она впервые видела черноволосого таким… раздраженным. – Я же просила подождать на улице!

– Ты отсутствовала слишком долго! – укорил ее не видимый и не слышимый хозяину магазина Кипиш и «случайно» уронил со стола все статуэтки.

– Беспокоились! – добавил незаметный за занавеской тролль.

– Боги! – пробормотала Вита и повернулась к магу. – Значит, мы договорились! Если желаете, я могу оставить залог…

– Это ни к чему, – тот с удивлением посмотрел на лишившийся статуэток стол и поднялся. – Думаю, через неделю я смогу сказать точно, когда будет готов амулет. Где вы остановились, Вителья? Я отправлю к вам посыльного…

– Постоялый двор «Печальный рыцарь и его конь».

– Отлично! – чему-то обрадовался маг. – И обязательно подумайте об адептуре у артефакторов! Настоятельно рекомендую!

– Обязательно! – пообещала волшебница. – Благодарю вас!

Вцепившись в рукав Ягорая, она вытащила спутника на улицу и даже ногой топнула от негодования:

– Я же просила подождать!

– Тебя долго не было, – пожал плечами тот.

– Беспокоились!!! – повторил Дробуш, вместе с ними выходя из лавки. – А что там продавали? Посуду?

– Средства гигиены, – захихикал божок, пролетев сквозь закрытую дверь. – Уяснил, каменюка?

Тролль посмотрел на него и обиженно засопел.

– Кипиш, будешь дразниться – не куплю тебе подарка! – пригрозила Вителья.