Золушки нашего Двора

— Это, — палец Атрона указал на Фирону, — моя законная жена! И она должна жить в моем доме!

— Бесспорно, — кивнул офицер, и Матушка Ируна посмотрела на него с ужасом, — однако решить это она должна сама. Придётся составить протокол, Ваша Светлость! Нападение на чужое имущество с превосходящими силами, попытка насильственного забирания жены — дело серьезное.

— Офицер! — позабыв о ботиночках, Фирона сбежала с крыльца в снег. — Умоляю не надо протокола! Пусть он просто уйдёт!

— Застудишься, госпожа! — проворчала Руфусилья и сделала знак Тито.

Тот, подойдя, поднял пискнувшую от неожиданности герцогиню на руки.

Йен Макхоллен по прозвищу Бычок внимательно посмотрел на неё.

— Протокол я составлю, госпожа, — упрямо сказал он, — но хода пока не дам, коли вы так просите за мужа! Однако если... — он перевёл суровый взгляд на герцога, — ...инцидент повторится, в Управление порядка Королевской канцелярии уйдут уже два протокола!

Холод, видимо, наконец добрался до рю Воронна, остужая алкогольную ярость. Мрачно посмотрев на офицера, он развернулся и пошёл прочь. Прихрамывая и охая, свита потянулась следом. Скоро пространство перед домом опустело. О побоище напоминал лишь развороченный снег, да выбитое в доме стекло и пара поломанных стульев.

— Моё почтение, госпожа, уважаемые рубаки, — отдал честь Макхоллен. — Идите в дом, замёрзнете!

Он махнул рукой патрулю и удалился.

— Это мы-то замёрзнем, слыхала, Руфусилья?

— Чудной человек, Торусилья! Малыш, ну что ты встал столбом! Неси госпожу в дом и в шкуры заверни! А ты, уважаемая матушка Ируна, морсу ей горяченького! С мёдом!

— Ой, девоньки, и правда! — взмахнула руками экономка. — Пойдёмте все на кухню, я вас накормлю и напою!

— Но я не... — попыталась сопротивляться вносимая Тито в дом герцогиня.

— Молчите, госпожа! — неожиданно сурово прервала её Ируна. — Надобно сделать всё, чтобы вы теперича не заболели!

Гномеллы остановились на пороге.

— А дурак этот герцог, да, сеструха? — спросила младшая, деловито засовывая топорики за пояс. — Ежели женщина не хочет жить с мужчиной, разве её можно заставить?

Та покачала головой — звякнули подвесы — и твёрдо ответила:

— Нет такой силы во всём мире!

***

Открыв рот, Матушка смотрела на огромный, украшенный магическими фонариками, трёхпалубный корабль. Такой язык не поворачивался назвать свадебной ладьей. Скорее — ладьищей!

— Это... наш? — сглотнув, спросила она у принца Аркея и покосилась на соседний причал, где стоял второй подобный красавец, украшенный в серо-красно-голубой гамме — цветах Его Высочества Колея.

Арк усмехнулся, поднял её на руки и легко взбежал по сходням. Команда во главе с представительным капитаном, прокричав новобрачным троекратное ура, споро разбежалась по местам — готовиться к отплытию.

Принц отнёс Бруни в каюту, центром которой оказалась чудовищных размеров кровать, укрытая шкурами. Натоплено было жарко, в самый раз ходить голышом. Подумав об этом, Матушка густо покраснела. Интерьер каюты кричал о её назначении. Бруни представила весь корабль, кишащий людьми, их понимающие ухмылки утром, когда она выйдет на палубу... и настроение упало, будто его в ведро с холодной водой макнули.

Заскрипели снасти, судно закачалось на волнах, отшвартовываясь. Крики матросов напоминали крики чаек — громкие, суматошные, непонятные.

Подошёл Кай с двумя бокалами вина. Камзол он уже сбросил, ворот рубашки расстегнул. Заглянул в лицо супруги и сам переменился в лице.

— Родная, что не так?

Матушка скинула жаркую шубку, оглянулась, ища, куда бы положить. Принц отобрал её, бросил на кровать, за плечи притянул Бруни к себе.

— В чём дело?

— Здесь... — попыталась объяснить она. — В этом месте... Здесь...

Понимая, что объяснить не удастся, подняла беспомощный взгляд на мужа.

— Тебе здесь не нравится! — догадался тот и счастливо засмеялся, понимая, что попал в точку. На его лице появилось бесшабашное выражение, делавшее его неуловимо похожим на брата, с лица которого оно не сходило. — Хочешь, сбежим?

— Отсюда? — изумилась она.

Волны мягко толкались в днище — корабль приближался к выходу из гавани и скоро уже над ним должен был расцвести волшебный свадебный фейерверк.

— Отсюда, — кивнул Кай. — Хочешь? Прямо сейчас?

— Но мы нарушим правило! — воскликнула Матушка.

Аркей подарил поцелуй, от которого ей стало ещё жарче, и прошептал:

— С тобой я готов нарушить что угодно! Подожди минутку...

Он вышел и скоро вернулся, неся поднос с едой. Принц лукаво улыбался, что делало его невыразимо привлекательным.

— Я приказал не беспокоить нас до утра, — сказал он, ставя поднос на стол. — Утром мы вернёмся сюда, и нас будет ждать завтрак. Основательно остывший, но это не страшно! Правда?

Блестя глазами, Матушка молча ждала продолжения.

Подобрав с кровати шубку, он укутал ею Брунины плечи, прижал жену к себе и спросил, как когда-то давно. В другой жизни...

— Готова?

Она улыбнулась, потому что с ним была готова на что угодно!

Принц тронул уже знакомый ей портальный перстень.