Зомбосвят

— Именно. Завтра мы обговорим место нашей последующей встречи. А теперь ступайте спать. Нас всех ждут трудные испытания, в которых нам понадобятся не только духовные, но и физические силы.

Когда Павел с Костей покинули автобус, последний прошептал на ухо другу:

— Надо в лепешку разбиться, а выпросить у них хотя бы один пулемет и ящик гранат.

— Я думал потребовать БТР, — признался Павел. — Жаль, танка нет. Он бы сильно упростил наше паломничество по святым местам.

Когда они вернулась к костру, сгорающая от любопытства Вика встретила их вопросительным взглядом. Павел в двух словах изложил ей суть дела.

— Вот так, — сказал он, закончив пересказывать содержание состоявшегося разговора. — Завтра в путь.

— Я поеду с вами, — вдруг заявила девушка. — Отец Серафим же сказал, что вы возьмете с собой Леху и еще кого-нибудь. Возьмите меня.

Павел просиял, тут же вообразив, что девушка не желает с ним расставаться, поскольку влюбилась по уши.

— Возьмем, обязательно возьмем, — с ехидной улыбкой сообщил Костя. — А иначе кое-кто себе места не найдет от тоски.

И не дожидаясь, пока его затылка достигнет дружеская оплеуха, он схватил свою тарелку и поспешил к общему котлу, намереваясь выпросить еще половник-другой каши.

Глава 18

Алексей, больше предпочитавший неформально-панибратское обращение Леха, оказался суровым мужчиной лет сорока, чей вид однозначно указывал на непростое и насыщенное прошлое. Он был среднего роста и крепкого сложения. На его непроницаемом лице невозможно было прочесть ни одной эмоции, а до срока поседевшие волосы и обильно избороздившие лицо морщины говорили о том, что в жизни своей он повидал всякого. Зато взгляд его серых глаз был внимательным и цепким, не упускавшим ни одной мелочи.

К известию о предстоящем задании он отнесся равнодушно, будто его каждый день посылали на самоубийственные миссии. Когда поутру отец Серафим собрал в своем автобусе всю команду и принялся инструктировать, Леха даже бровью не повел. Сидел и слушал с невозмутимым видом, разве что не зевал от скуки.

Зато внезапный сюрприз преподнес отец Серафим. Узнав, что Вика собирается ехать с ними, он не пришел в восторг от этой новости.

— Может, возьмете кого-нибудь другого? — тихонько предложил он Павлу, отведя того в сторонку от остальных.

— А что не так с Викой? — удивился тот. — Думаете, она не справится?

— Не в этом дело. Но Вика через многое прошла, и эти испытания не сказались на ее психике положительно. Ей непросто держать себя в руках, и иногда она срывается. А в вашем деле самообладание является определяющим залогом успеха.

— Я думаю, она вполне подходит для этого задания, — вступился за девушку Павел. — Не замечал за ней неадекватности.

Он не то чтобы считал ее незаменимым бойцом. Скорее, руководствовался личными мотивами. Ему хотелось сблизиться с Викой, и грядущее дело представлялось ему вполне подходящим для этого средством.

— Но вдруг….

— Она справится, — решительно повторил Павел. — Я за нее ручаюсь.

Отец Серафим мягко улыбнулся и произнес:

— А кто поручится за тебя?

И прежде, чем Павел успел что-то сказать, добавил:

— Ты ведь понимаешь, что стоит на кону? В случае провала не только вы четверо лишитесь жизней. Та же участь может постигнуть и всех оставшихся на планете людей. К тому же наш отряд слишком мал, чтобы бездумно расходовать личный состав. Не говоря уже о том, что и наше дело тоже едва ли обойдется без потерь.

Павел мысленно сосчитал до десяти и обратно, возвращая себя в состояние хладнокровия, после чего заверил отца Серафима:

— Я в полной мере осознаю всю серьезность и важность нашего дела. Но чем Вика хуже любого другого бойца? Тут все прошли через такое, что целый консилиум психиатров замучился бы разгребать наших тараканов. Меня вот невеста загрызть пыталась. И после нее многие. Это я с виду спокойный и вменяемый парень, а на самом деле крыша держится на последнем гвозде. И так со всеми. Ну, может быть, кроме вас.

Отец Серафим невесело усмехнулся и покачал головой.

— Я тоже прошел через многое, и оно оставило на мне свой след. Но меня поддерживает вера. Не дает сломаться и провалиться в пропасть безумия. Когда осознаешь причины творящегося вокруг кошмара и возможность выхода из него, становится легче. Пропадает ощущение беспомощности.

— Мне полегчает, когда демоны отправятся обратно в ад, — признался Павел.

— Нам всем станет легче в тот момент, — согласился отец Серафим. — Что ж, ты решил. Пусть Вика едет с вами. Но ты уж приглядывай за ней.

Затем отец Серафим продолжил инструктаж. Он подробно объяснил, как добраться до монастыря, передал отряду карту, и объяснил, как подъехать к нему, миновав распложенный поблизости городок.

— А плана самого монастыря у вас нет? — спросил Костя.

— К сожалению, нет, — признался отец Серафим. — Я могу нарисовать его по памяти, но очень приблизительный. Мне всего раз довелось побывать в обители.

— Рисуйте, — согласился Павел. — Лучше хоть что-то, чем вообще ничего.