Зона - 43. Хранитель

- Ты хочешь, чтобы я убил девчонку?.. - полковник с шумом сглотнул. - Я сделаю это... да... Но как я ее узнаю? Где мне ее найти?

Существо скривило морду, словно полковник сказал полную чушь:

- Она сама к тебе придет.

- Сама?! Зачем ей идти ко мне?

- Не она идет к тебе, идиот, - существо, казалось, заглядывало в самые потаенные уголки души. - Но ты убил ее мать, поэтому к тебе идет ее отец, а она - с ним.

- «Отец»?! «Убил мать»?! О чем вообще речь?

- Ты закрыл Периметр?

- Ну, я, да... Но причем тут это?

- А приказ стрелять на поражение?..

Полковник начал понимать, что к чему:

- Ее мать в числе убитых у Периметра?

Существо кивнуло. А еще - полковнику показалось, что в комнате стало намного холоднее, чем тогда, когда он сюда пришел. За окном — лето, а здесь... Алексеев выдохнул паром.

- Хорошо, я понял. Они придут... - он пытался соображать, но в поисках остатков мыслей приходилось скрести по сусекам черепной коробки. Причем, безрезультатно. - И мне... мне ждать их тут?

Тварь кивнула, добавив:

- И когда они придут — просто прикончи их...

- А что?.. - полковник хотел спросить: «А что мне сказать спецам, которые, возможно, прибудут раньше?», но передумал.

Существо будто прочитало мысли:

- Ты что-нибудь придумаешь!

Полковник кивнул, подумав: «Значит, он... оно и мысли еще читает. Черт!»

Но вслух ничего не сказал — все же вилка по-прежнему направлена на глаз.

- А где гарантии? - спросил он. Даже с демоном из преисподней Алексеев предпочитал торговаться. Ему нужны свои условия.

- Гарантии? - тварь хохотнула. - Тебе нужны гарантии, что я тебя отпущу, когда все закончится?

Полковник кивнул — отлично, вроде начали находить общий язык. Все же они оба - твари, - поэтому смогут договориться.

- Вот тебе и гарантии, - с письменного столика слетел блокнот и упал Алексееву на колени.

Следом подлетела авторучка и начала что-то писать. Полковник видел знаки... или скорее - письмена, но не разбирал ни слова.

- Вот тебе договор! И гарантии! - рявкнуло существо.

Висящая в воздухе рука Алексеева метнулась и вонзилась в подушечку большого пальца другой руки полковника. Тот взвыл от боли, когда ручка вошла практически на четверть под ноготь.

«И куда она там только уместилась? Это же палец! Там же кость!» - успел подумать он.

- Визируй! - рявкнула тварь, и палец полковника, на этот раз по его воле, сделал кровавый отпечаток под непонятной писаниной.

Существо снова захохотало.

- Ты хотел гарантий - ты их получил, - сказало оно. - Я дам тебе и твоим людям убраться с крыши. Это все, что я гарантирую. Завтра на рассвете! Если протормозишь и не убьешь девку — твои проблемы! Если убьешь и протормозишь - твои проблемы! Дальше — в целом твои проблемы, никаких гарантий.

Полковник застонал, когда существо отпустило мысленную хватку. Вилка упала на ковер, а блокнот перекочевал в лапы твари.

Та поднялась с кресла, встала в полный рост. На двух ногах. Совсем как человек. Ну, или демон — они тоже вроде двуногие, если Алексеев все правильно помнил из Библии.

- Можно?.. - простонал полковник.

Существо повернуло к нему отвратительную морду. Глаза сверкнули.

- Можно спросить? - протянул полковник. Несмотря на боль в руке, он хотел знать ответы. Или — ответ. Хотя бы на один вопрос точно!

Существо с интересом склонило морду, как бы приглашая к продолжению разговора.

- Почему ты ее не можешь убить сам?

Морду твари перекосило. Глаза вспыхнули самым настоящим огнем, ковер под лапами задымился.

Вилка вернулась и пригвоздила раненую руку Алексеева к ламинату. Полковник взвыл от боли и закрыл глаза.

- Слишком много вопросов! - рявкнуло существо. Когда полковник открыл глаза, тварь уже исчезла.

11.

- Женя, как ты? Все хорошо? - на самом деле я не знал, что у нее спросить. И вообще - как поступить дальше.

Дочь не отвечала. Я держал ее в руках, чувствовал, что она дышит, но ни звука в ответ. Отключилась?

- Женечка, ответь мне, пожалуйста, - слезы сами текли по щекам. Я ужасно боялся того, что могу потерять еще и ее. Потому что пока у меня была Женька, у меня был смысл жить дальше - найти выход из Зоны, путь к спасению. А без нее все сразу утратило бы смысл.

Все!

- Женя! - я поцеловал доченьку в щечку. Потом в другую. И так по кругу. Потом еще по одному. И еще. Все это время мои слезы стекали на ее лицо, я старался стирать их рукавом, но, честно, не всегда успевал.

«Может ее нужно реанимировать? Сделать массаж сердца или дыхание рот-в-рот», - подумал я

Я ведь даже не знаю, как это делается. Правильно, чтобы действительно сработало. Только какие-то общие картинки из фильмов — давить туда, дышать сюда. Но я сомневался, что справляюсь. Я был не готов. Абсолютно.

Но тут Женька подала голос:

- Па-апа!

- Я здесь, родная, здесь, как ты? - я прижал к себе дочку.

Та закашлялась:

- Пап, я наглоталась!

- Знаю, милая, знаю... это я виноват... Я тебя не удержал, мне нужно было...

- Папа, ты ни в чем не виноват... Папа, это все они!

- Кто они? Кто, Женечка?

Она снова положила голову на плечо (так спокойнее) и ответила:

- Я не знаю... Папочка, мне страшно! - она еще сильнее прижалась ко мне.