Зона - 43. Хранитель

- Я знаю, девочка моя, знаю.. Но папа рядом! Я смогу тебя защитить. Мы выйдем отсюда, мы выберемся!

Она вдруг отпрянула от меня:

- Нет!

- Что? В смысле «нет»? - я не мог понять, что за перемены происходят с ребенком. Это меня и пугало. Сильнее даже всех тех дву-, трех- и четырехногих ужасов, что бродили сейчас по улицам. Что-то за гранью реальности.

- Почему нет? - повторил я вопрос.

- Они...

- Кто они, Женечка?

- Эти голоса... папа, они плакали, они просили...

- Просили?! О чем?

- Просили им помочь!

- Кому помочь?

- Я не знаю, папочка. Но они... живые, и они существуют. Они просили меня защитить их. И мы должны им помочь!

Я попытался переварить информацию, но не смог, потому что весь план в итоге полетел бы в тартарары. Да и не понятно, кто и о чем мог ее просить. Может, галлюцинация? Такое бывает при долгом нахождении в замкнутом подземном помещении. Я где-то читал, что в пещерах, если там находится очень долго, можно запросто сойти с ума.

- Женя, ты уверена, что слышала? - спросил я, но тут же пожалел, что даже предположил подобный вариант.

- Папа, ты мне не веришь?

Дочка отстранилась от меня.

- Нет, Женя, коне-е-ечно же, нет! Я не хотел это сказать. Хорошо, - я выдохнул. - Давай так! Мы все равно идем к центру... ну, этой Зоны. Дойдем — там и увидим, кому там требуется помощь. Потому что если она кому-то и требуется, то они должны находиться именно там...

- Правда, папа?! Мы им поможем?

- Ну, если мы кого-то там найдем и ему (или им) будет требоваться помощь, то мы ему обязательно поможем, договорились?

Пауза.

Потом Женечка бросилась мне на шею:

- Спасибо, папочка, Ты у меня самый лучший!

И она принялась меня целовать...

- Ой, правда. Жень, хватит, ох-х... - я улыбался, но даже не думал отстраняться. Именно такие моменты — самые приятные в отцовстве. И именно ради них стоило жить.

По тоннелю пронесся утробный рев.

- Кто это? - остановила поцелуи Женя.

- Не знаю, но, похоже, тот кого мы еще не встречали.

«И встречать не собираемся», - хотел добавить я, но вместо этого подхватил девочку и быстро зашагал - почти побежал - по тоннелю.

Подальше от страшных звуков.

12.

В реальность Сергея вернул рев. Низкий и утробный. Интересно, что за зверь мог так реветь?! Судя по звукам — тварь была просто огромной. Военный по-прежнему лежал наполовину в воде. Нащупал рукой автомат — слава богу, он здесь! Подтянул оружие, взял двумя руками. Сразу почувствовал себя спокойнее, более защищенным.

«Но от монстра эта пукалка вряд ли спасет», - подумал военный.

- Петр! - позвал он паренька, которого успел потерять во время того, как поток «сливал» их по коридору.

Нет ответа.

Парень вполне мог утонуть. Все-таки еще Сергей еще удачно «слился» - отнесло волной на кусок бетона, поэтому не захлебнулся, пока валялся тут без сознания. А вот что могло случиться с парнишкой - страшно и представить.

- Петя! - повторил он.

Ни звука в ответ.

«Черт! Похоже, паренек и правда не выжил или...»

Военный услышал плеск.

Слева.

- Петя, ты? - военный попытался привстать, но тело пронзила острая боль. Все-таки его хорошо так помотало во время водной гонки. Но главное — мозги не вышибло, и то хорошо!

Снова плеск. За ним — стон.

«Да, точно это паренек!»

Сергей встал и пошел на звук.

«А что если парень лежит там, с раскуроченными мозгами или раздробленной грудной клеткой? Как я смогу ему помочь?» - подумал он.

Снова приглушенный стон — парню, похоже, чертовски больно.

- Петр, это ты?

Плеск.

А еще Сергею показалось, что к плеску добавился еще один такой же звук, но слева.

«Почудилось», - попытался успокоить себя военный, но по коже все равно пробежал неприятный холодок.

- Это вы? - наконец подал голос подросток.

- Да, это я, Сергей... ты ранен? - спросил военный, шагая по воде, уровень которой доходил до колена. И чем дальше - тем глубже.

- Я-я... я тут нахлебался, - простонал паренек из темноты. - И мне кажется, да... я что-то сломал... черт, ребро, а, может, и нет... я не знаю. Болит в груди…

Снова плеск, но не с того места, откуда говорил Петр. Намного дальше.

- Что это? - испуганно спросил мальчик.

- Кто там? - спросил военный. Он все еще не желал верить в догадку — рядом с ними был кто-то еще.

- Эй, это вы? - спросил военный. - Женя и... - Сергей пытался вспомнить, но понял, что забыл имя папы у девочки, которую спас от собак-мутантов.

- Кто здесь? - подросток пыхтел в темноте. Видимо, разворачивался, пытаясь разглядеть незнакомца

Но из темноты никто не ответил.

- Петр, будь там, я иду к тебе, слышишь? - обратился к парню военный. Быстрее зашагал на голос.

- Тут есть кто-то еще... а-а-а, что вам надо?! Отпустит меня, пожа-а...

Голос парня оборвался.

Возня и стон.

Потом — плеск.

Сергей, не разбирая дороги, побежал вперед. Хлюпал берцами по воде - они все равно безнадежно промокли. Как и в целом форма. Сейчас главное - спасти пацана, а на одежду и обувь насрать.

- Петя! - крикнул Сергей, но в ответ услышал шум - словно тюлени пыхтели в воде.

«Это кто-то тащит мальца! Бог мой, кто там может быть?!»

- Стоять ! - бросил военный, но когда прибежал на место, откуда доносились голоса, то понял, что опоздал.