Зона - 43. Хранитель

- Но не этому... точно не этому, - я развернулся, посмотрел в тоннель. Звук приближался, словно мы стояли на путях метро, а в нашу сторону мчался поезд.

- Что это? - спросил Сергей.

- Не знаю, но надо уходить. Черт! - на самом деле я был без понятия, куда нам деваться из чертова коридора.

«Женечка могла бы нам помочь. Уж не знаю как, но она влияет на этих существ, на тварей. Они почему-то ее слушаются», - эта мысль меня поразила. Вроде бы очевидная вещь, но чтобы ее принять, нужно было время.

- Бог ты мой! - Сергей показал в сторону тоннеля, где уже были видны огни.

«Огни приближающегося поезда», - снова подумал я. Но то, что мы видели, не могло быть огнями поезда. Это были глаза! Шесть желтых огоньков приближалось к нам. Пылающий в них огонь освещал тоннель на несколько метров вперед, и действительно создавалось впечатление, что по тоннелю едет поезд.

Но вот только у поезда нет зубов! Существо отрыло пасть, которая напоминала крокодилью. Из нее торчали сотни зубов замером с человеческую руку.

Оглянулся - коридор за нашими спинами ровный и длинный. Без поворотов. Если бежать в ту сторону, то мы только отсрочим смерть.

И тут раздался знакомый голос.

- Сюда! Быстрее! - закричал Петр.

Парень сидел в небольшой лодке, которой управлял человек в черной рясе.

Сергей недоуменно уставился на них:

- Петр, ты? Как?!

- Потом, все потом! Сейчас прыгайте в лодку! Быстрее! - скомандовал незнакомец, прибывший на лодке с Петей.

Тварь в коридоре приближалась. Лап у нее не было, она напоминала змею размером с метропоезд. Существо раскрыло пасть, и я увидел, что по зубам прыгают какие-то твари, напоминавшие пауков.

«Это чертовы паразиты! Или нет — симбиоты! Они питаются тем, что остается в зубах. А скоро там застрянут и наши останки!», - успел подумать я, когда мы мчались к лодке.

- Быстрее! - орал Петр, а старик в это время отложил весла и завел мотор . Петр подхватил Женечку, втянул ее в лодку. Следующим в нее завалился Сергей.

Я все еще оставался в воде. Обернулся — и увидел язык твари, который метнулся вперед, опережая хозяина метра на три.

- Езжа-а-ай! - закричал я, и лодка рванула в сторону, уходя с траектории движения монстра.

«Там же нет выхода!» - успел подумать я.

Мы находились в том месте, где тоннель расширялся, образуя некое подобие «рекреации». Потолок подпирали столбы, расставленные в шахматном порядке. Из-за них мы и не заметили боковой тоннель. Тот был затоплен, поэтому в любом случае в него можно было попасть только на лодке. Видимо, там старик первоначально и спрятал пацана.

Спрятал от чудовищ, фактически помог. Но времени размышлять на эту тему не было — вода забурлила. А лопасти лодочного мотора слишком близко от моей головы. Чуть дернусь — и прощай башка!

- Чер-р-рт! - фыркнул я, пытаясь не захлебнуться.

Ко мне метнулся язык твари. Я дернулся - и он влетел в лопасти.

Тварь заревела. Из языка маслянисто-зеленого цвета во все стороны брызнула бурая жидкость.

- Бы... - попытался сказать я, но в это время вода скрыла с головой. Открыл глаза и увидел огромные зубы, которые пронеслись в сантиметре от ног. Еще чуть-чуть - и монстр бы меня слопал. Но тварь шла на такой скорости, что просто не могла сразу затормозить. Она неслась вперед со скоростью состава, поэтому по инерции пролетела через «рекреацию».

А мы тем временем приплыли к проходу в боковой тоннель.

- Уф-ф. Поднимите меня! - попросил я, заметив, что лодка встала. Старик, чье лицо казалось мертвенно-бледным в свете фонарика, спрыгнул на бетонные отмостки и потянул на себя решетку, которая закрывала боковой тоннель.

- Теперь можно плыть! - сообщил он.

Сергей с Петром втянули меня на борт. Лодка рванула, уходя дальше от огромного змея-мутанта, чье тело я еще видел в коридоре.

Потом тьма скрыла и его.

- Женя, - опустился я к дочке.

- С ней все в порядке, - ответил старик.

- Откуда ты знаешь? Ты вообще кто такой? Ты — Прист, про которого она говорила?

Старик удивленно посмотрел на меня, потом кашлянул и ответил:

- Не знаю, что за Приста вы потеряли, молодой человек, но он это точно не я.

- То есть вас зовут...

- Меня зовут. Леонид. Отец Леонид.

- «Отец»?! Вы священник? - спросил я, присаживаясь в лодку и одновременно положив спящую дочку к себе на колени. Та мирно посапывала и, видимо, пропустила часть страшных событий, происходивших в коридоре. «Может, оно и к лучшему», - подумал я

- Да, был... - ответил Леонид.

- Почему «были»? - спросил Сергей.

Священник шумно вздохнул.

- Мой храм... впрочем, вы и сами скоро все увидите... - ответил он, махнув рукой вперед.

- Мы туда едем?

Старик кивнул.

- Он что, под землей? - спросил Петр.

- Нет, конечно же, нет, устало улыбнулся священник. - Просто у нас под храмом - выход в поземку. Так уж вышло - в городе многие храмы имели сообщение с подземными коммуникациями.

- А что за храм у вас? - спросил я.

- Церковь Михаила Архангела.

- Новая церковь?! Это та, что у «Макдоналдса» на Воровского?! - уточнил я.

- Да, к сожалению, мы вынуждены были соседствовать с ними.

- В смысле вынуждены? - переспросил я. Леонид говорил сплошными загадками, а мне их и так хватало.