Зона бабочки

— Значит, инопланетяне действительно существуют и залетают к нам?

— Я в этом не разбираюсь, — ответила девушка. — Во всех этих НЛО.

— Но о Белых Воронах наслышана.

— Только о них. Просто знаю, что они есть. А еще — Серые.

— О Серых и я знаю. Они тоже существуют?

— Да.

— Чудеса… — пробормотал Гридин.

Несомненно, большинство жителей планеты Земля знало, что такое НЛО. Уфологией занимались давно и серьезно. Бытовало мнение, что правительства разных стран — и, в первую очередь, руководящие круги США — скрывают от общественности информацию о контактах с инопланетянами, поскольку «зеленые человечки» делятся своими неземными передовыми технологиями. Было в ходу и еще одно мнение: обнародование такой информации вызовет планетарный шок, всеобщее потрясение умов обывателей. Гридин же считал, что книги и особенно кинофильмы вкупе с массмедиа давно подготовили людей к восприятию того факта, что есть во Вселенной цивилизации более развитые, чем земная, и кое-какие из них уже добрались до Земли. Герман был уверен в том, что очень и очень многим землянам просто наплевать на это — других забот хватает. Сам он склонен был полагать, что кое-какие случаи, о которых сообщали СМИ, действительно имели место, никакого шока не испытывал и продолжал выполнять свою работу.

Случаев было много, Интернет буквально кишел самыми удивительными историями, и трудно было понять, что в них правда, что выдумка, а что — пересказ иллюзий.

Взять хотя бы сравнительно недавнее сообщение о происшествии в украинском городе Дубно. Там муж и жена, увидев ночью зависшую над их домом «платформу», из которой струился бело-фиолетовый свет, выскочили во двор. Их по спирали втянуло в летательный аппарат, и они оказались в окружении невысоких серых гуманоидов, одетых в комбинезоны. Жену положили на кушетку и разрезали скальпелем живот. Безболезненно. Что-то там поизучали — и зашили. Муж, тренер по борьбе, пытаясь освободить жену, применил против пришельцев несколько приемов у-шу, но это не помогло. Ему приставили к голове какую-то трубку и начали общаться. Рассказали, что прилетели из Туманности Андромеды — а это края неблизкие. Не нуждаются, мол, ни в еде, ни в питье, живут там, у себя, под землей. Люди им интересны своими чувствами — страхом, гневом, любовью, радостью… У пришельцев этого нет. Предлагали вступить с ними в половой контакт, но супруги отказались — и их отпустили. Пообещав вернуться через два года…

Что тут правда, а что — нет? Могли выдумать такое тренер и продавщица?…

Они шли уже мимо ограды, окружавшей школьную территорию, и девушка за спиной сказала:

— Я здесь раньше училась. До пятого класса.

— А потом? — не оборачиваясь, спросил Гридин.

— А потом переехала в Москву. С мамой.

«Вот там-то я тебя, дорогуша, и видел, — подумал Герман. — В метро, небось, на эскалаторе. Глаз зацепился — потому и приснилась. А с чего глаз зацепился — кто его знает…»

Возможно, тут проявлялось его неосознанное желание иметь дочку. Нет, ни о какой дочке он никогда не думал, если заводить ребенка, то сына. Но мало ли какие желания могут таиться в глубине, в подсознании, ничем себя не проявляя… Темна, ох темна область неосознанных желаний человеческих…

— А что, раньше школа нормально работала? — осведомился Герман, покосившись на слепые окна классов, заставленные горшками с разнообразной растительностью. — Что-то никого там не видать.

— Она и сейчас нормально работает, только не здесь, — ответила девчушка.

Гридин решил воздержаться от уточняющих вопросов.

Вокруг по-прежнему никого не было, только вдали, за школьным футбольным полем, неторопливо шел все тот же лысоватый мужчина в джинсовой куртке.

— Третий раз этот тип попадается, — сказал Герман, провожая его взглядом. — И ходит, и ходит… Как будто ваш аппендицит от хожденья будет сыт.

— Это дядя Юра, папин знакомый, — неожиданно пояснила Ира. — Папа с ним на рыбалку ездил. А меня никогда не брал.

— Рыбалка — серьезное дело, — заметил Гридин. — Детям там делать нечего, дети будут рыбу пугать. И водку дети не пьют.

— Вот-вот, и папа в том же духе говорил.

«Нормально, — подумал Гридин. — Идем себе, болтаем о том о сем — будто так и надо…»

— Когда я с этим дядей Юрой сегодня в первый раз столкнулся… Вернее, столкнуться-то и не удалось. У него конституция, как у привидения. Я так понимаю, здесь это в порядке вещей. Да?

Не услышав ответа, он оглянулся. Девчушка шла за ним, опустив голову, и, кажется, о чем-то задумавшись.

Вспоминала отца? Из ее слов можно было сделать вывод, что родители развелись. Отец остался здесь, а она с матерью переехала в столицу.

То есть он, Гридин, сейчас идет по реальному российскому городу. Ставшему зоной. Или нет? Такое шило в мешке не утаишь, информации было бы хоть залейся — и по ящику, и в газетах, и в Сети.

Нет, тут что-то не так…

«Школа работает, только не здесь».

А что здесь? Отражение? Дубликат? Тень реального мира? Одна из ветвей Мультиверса?

«Гера, брось! — в который раз осадил он себя. — Вот вернешься — и не слезай со Скорпиона, пока не расколется».