Зона благодати

- Через сколько часов? - уточнил Гейгер, так и застрявший у массивного прилавка с большим гнутым стеклом, прикрывавшем, как успел разглядеть от входа Михалыч, колбасу в толстых батонах и что-то в ярких пакетах с две ладони величиной. Рядом, за прозрачной перегородкой, в том же прилавке была горкой навалена рыба. За прилавком. У стены на многоуровневом стеллаже рядами стояли разнокалиберные бутылки, с этикетками в большинстве на латинице. Их, не отрываясь, внимательно изучал немец.

Вместо того что бы достать часы и посмотреть, продавщица посмотрела куда-то вглубь стеклянного куба и ответила с едва скрытой иронией

- Через два часа пятнадцать минут. Брать что-то будете или только билет купите?

- А что, может мест не хватить? - обеспокоился Шепетов.

- Да вы что!- продавщица рассмеялась - всегда места есть!, У нас дачники все на машинах, а пенсионеры редко куда-нибудь ездят.

- Тогда мы дождёмся автобуса - улыбаясь, ответил Михалыч и подойдя поближе к прилавку, доверительно понизил голос - вы сможете сдать сдачу вот с этого?

Он медленно положил перед продавщицей заранее припасённую золотую монету. Обпёрся правой рукой на прилавок, рядом с плоской цветастой миской прямоугольной формы, где в самом центре тускло блестел кругляшок с профилем последнего императора.

Продавщица задумалась, переводя взгляд светло-серых глаз с монеты на Михалыча и обратно. Метнула взгляд на всё так же стоявшего неподвижно Гейгера и аккуратно, двумя длинными пальцами левой руки, щипком подняла червонец. Долго крутила его перед глазами, чуть не попробовав на зуб, зачем-то подбросила на ладони и наконец вынесла свой вердикт.

- У меня столько денег сейчас нет ...

- Жаль - недослушав, быстро сказал Шепетов и протянул руку к возвращённому в миску червонцу

- Но вы можете часть взять товаром! - с жаром выпалила продавщица. Рука Шепетова замерла над монетой.

- Что вы можете нам предложить? - донёсся слева суровый вопрос Гейгера. Интонация у него была весьма неприятная.

Продавщица сглотнула и торопливо ответила.

- Да всё, что есть на прилавке. Выбирайте! - теперь она уже переводила взгляд с немца на Шепетова и обратно - Тысячи на три товаром, а полторы я вам деньгами отдам.

- Надо подумать - веско сказал Шепетов, уловив в голосе продавщицы такие знакомые нотки жадности.

Без колебания забрав монету, он махнул рукой всё так же стоявшему неподвижно Гейгеру

- Пошли, прогуляемся - затем, многозначительно взглянув продавщице в глаза, добавил - мы недолго.

Продавщица торопливо закивала, угодливо и как-то слегка вымученно улыбаясь. Разведчики вышли из прохлады магазина под летнее солнце, Сергей решительно повернул налево, к перекрёстку.

- Рассказывай - почти приказал он шагавшему рядом немцу - что ты там такого увидел, что с места сдвинуться никак не мог?

- Пиво - без паузы ответил Карл - очень много пива, разных сортов. Часть с немецкими названиями, но...

Он замолчал, словно не находя слов. Шепетов ждал продолжения, не спеша шагая в сторону местного 'проспекта'.

- Я таких не знаю - наконец признался Гейгер - не встречал... раньше.

- Трудно было бы ожидать другого - сказал Сергей - здесь много непонятного. С пивом то же.

Они уже дошли до перекрёстка. Шепетов посмотрел налево, посмотрел направо и решительно двинулся в сторону, куда так недавно уехала девушка на своём странном автомобиле.

- Она нас, наверное, приняла за туристов - сказал Гейгер, стараясь не обогнать командира. Что при более высоком росте и соответственно, более длинных ногах, давалось ему с некоторым трудом - в Вене был, там так же продавцы разговаривали

Шепетов резко остановился, так что немец успел сделать ещё один шаг вперёд.

- За туристов, говоришь? - когда и как Гейгер успел скататься в Австрию и не только, он знал из его личного дела, поэтому сразу поверил командировочному чутью объехавшего весь большой фатерлянд инженера - доставай камеру.

- Может, не надо? - осторожно спросил Карл - у вас нельзя без разрешения фотографировать.

- Где это 'у вас'? - в свою очередь удивился Шепетов - разве ты не видишь, что здесь всем на всё наплевать? Нас так и не спросили, кто мы и откуда.

Пожав плечами, Карл снял с плеча вещмешок и порывшись в его недрах, выудил за длинный ремешок потёртый рыжий кофр с выдавленной надписью готическим шрифтом 'Leica III'. Накинув ремешок камеры на шею, немец степенно завязал узел и вернув вещмешок на спину, стал похож на фронтового корреспондента. Только очков в тонкой стальной оправе и не хватало. Шепетов мотнул головой, отгоняя навязчивые воспоминания, сказал вполголоса.

- Пойдём, посмотрим, куда эта дамочка укатила. Заодно ещё с кем-нибудь пообщаемся.

Недаром говорится, что желания имеют неприятное свойство сбываться. Не успели разведчики пройти мимо двух домов, напротив заросшего бурьяном пустыря, как из-за пологого поворота уходившей за пределы посёлка дороги показался знакомый красный автомобиль. Справа от Шепетова щёлкнул затвор фотокамеры, затем ещё и ещё раз. Гейгер добросовестно фиксировал всё мало-мальски интересное вокруг. Посмотреть здесь было на что.