Зона невозврата

Агенты вскоре вернулись, и поведение их было теперь определенно иным. На лицах, и раньше слегка настороженных, теперь читалась плохо скрытая враждебность. А следом за ними шла пара местных полицейских, мужчина и женщина – первый держал руку на пистолете, вторая на ходу отстегивала наручники.

Лок, расправив плечи, развернулся навстречу.

– Сэр, – на ходу обратилась женщина, – вы можете объяснить, почему ваш нож дал положительный результат на взрывчатку?

Глава 64

Они называли это «жизнью в пузыре». Даже такая простая вещь, как прогулка, должна была согласовываться со службой охраны. Вместе они – и он, и первая леди, – старались, чтобы все было по возможности нормально, особенно у ребятишек. Но как ни старайся, факт остается фактом: если ты президент, жизнь для тебя перестает быть нормальной.

От пути из аэропорта к собору Божественной Благодати автомобильный кортеж вился по пригородам Сан-Франциско. Президент придвинулся к окну, где во всей своей красоте уже представал мост «Золотые Ворота».

– Девочки, – поманил он дочек.

Те отстегнули ремни сидений. Жена страдальчески закатила глаза.

– Ничего, милая, пускай посмотрят, – сказал он с улыбкой.

Затем он повернулся к сидящему рядом агенту.

– Я могу опустить окно, чтобы они посмотрели?

– Сэр, я бы предпочел, чтобы вы этого не делали, – ответил агент.

Президент отказался от своей затеи. Парня можно было переупрямить, но лучше этого не делать. Служба охраны неусыпно защищает его и его семью; при необходимости эти люди готовы ради него пожертвовать собой. При таких обстоятельствах осложнять работу этих людей без веского на то основания казалось несправедливым.

– Извините, девочки.

Дочки сели обратно в кресла, при этом младшая показала агенту язык.

– Эшли! – нахмурилась жена.

– Ай, само вышло, – напевно прожурчала та.

– Понимаю, понимаю, – выдавил у себя на лице улыбку агент. – Вечно мы вам все портим, да?

– Хуже, чем папа, – призналась Эшли.

– А это кое-что, правда? – пошутил президент.

Нелегко детям. Он и без того пытался как мог урезать число официальных раутов, на которых они присутствовали, но порой для него самого это была единственная возможность их увидеть.

– Сколько нам еще? – повернулся он к агенту.

– Еще примерно двенадцать минут, сэр.

– А вы знаете, – обратился президент к обеим дочерям, – если будете вести себя хорошо, у меня для вас потом будет сюрприз.

– Гирарделли?[34] – вскинулись они одновременно, радостно округлив глаза.

Знаменитый газированный фонтан на Норт-Пойнт-стрит возле «Рыбачьей пристани» был в буквальном смысле самой аппетитной достопримечательностью Сан-Франциско, знаменитой своим шоколадом и фирменным мороженым. Место, где уже просто вприглядку можно поправиться на десять кило.

– Подчеркиваю: если будете хорошо себя вести. – Президент заговорщически пихнул агента локтем. – Могу, Майк, и тебя туда сводить.

– Не уверен, что моя жена скажет мне «спасибо», сэр, – улыбнулся агент.

– А ты ей не говори, – подмигнул президент.

Первая леди опять закатила глаза, но уже с улыбкой: такой у них был внутрисемейный прикольчик. Если бы он вел себя неправильно, она бы хмурилась.

– Ну, так что, дети? Потом по мороженому? С фруктами, сиропом, орехами, а?

Девочки на сиденьях радостно запрыгали в предвкушении, а «Зверь» в это время неудержимо несся вперед. Гладко стелился хайвэй под колеса, способные катиться на спущенных шинах, и двое мотоциклистов из эскорта мчали Первое Семейство по направлению к собору.

Глава 65

Лока с Таем агенты охранной службы вытеснили на задние ступени собора, подальше от собравшихся сановников. Стоя на ступеньку выше своих стражей, Райан заприметил Коберна, который, наклонив голову, шел сейчас к собору. Он был чем-то озабочен.

Лок громко его окликнул, но Коберн не отреагировал.

– Спросите того парня, – указал он на него в тот момент, когда секретный агент бдительно выступил вперед него. – Он из АТО и может за меня поручиться.

Агенты вокруг не пошевелились.

– Ладно, спрошу его я, – попытался обогнуть кордон Лок.

– Черта с два, – грозно зашевелился дюжий агент. – Вы нам так до сих пор и не объяснили, откуда на принесенном вами смертельном оружии еще и следы взрывчатки.

Коберн вверх по ступеням направлялся в их сторону, Лок громко его окликнул и обернулся к одному из агентов:

– Спросите же его, ну?

Между тем Коберн вынул свой ведомственный бейдж и предъявил кому-то на нижних ступенях. Агент внизу проверил и дал ему пройти.

Теперь от Тая с Локом его отделяли считаные шаги.

– Гм! – кашлянул дородный агент. – Вам известны эти люди?

Коберн остановился, поглядел на Лока и Тая в упор, улыбнулся, сказал: «Впервые их вижу!» – и нырнул в толкучку собора.

Лок с Таем изумленно переглянулись.

– Эй, Коберн! – негодующе крикнул вслед Лок и хотел было двинуться следом, что лишь послужило для агентов сигналом взять его в наручники.

– Убирайте к черту этого кренделя, пока не подъехал Первый.

– Ладно, ладно, – покорился Лок.

– И его тоже, – агент кивком указал на Тая.

– Я-то что такого сделал? – возмутился Джонсон.

Второй агент сунул большие пальцы за пояс.