Зона особого влияния

Усилием воли, Петька прекратил превращение. Мы облегченно вздохнули, поскольку совсем не желали мальчишке скорой смерти от меча. Уж лучше я сама прибью его, когда все закончится!

— Кроме повелительницы — всех в подвал! — отдал распоряжение Алнобак.

— Король умер! Да здравствует Алнобак первый! — дружно рявкнула толпа в верноподданническом экстазе. — Слава новому повелителю!

Алнобак расплылся в счастливой улыбке. В этот момент терем тряхнуло. Кто-то испуганно вскрикнул.

В зал спотыкаясь вбежал стражник.

— Там прибыл дракон! — выпалил он. — Требует повелительницу!

— Только этого нам не хватало! — жрец поспешно соскочил с трона. — Отпустите ее! — Он забормотал заклинание.

Я взглянула на браслет. Свет камня немного усилился.

Лариска с тревогой переводила взгляд с меня на жреца, продолжавшего колдовать.

Я притворно закатила глаза и уронила голову на плечо. Лариска поняла. Я быстро нарисовала заклинание и мысленно прочертила нужные символы. Это оказалось труднее, чем чертить на бумаге или в воздухе, но я справилась. Подругу надежно укутал защитный кокон. Камень на браслете едва мигал.

Алнобак закончил бормотать и щелкнув пальцами, уставился на Лариску. Ее лицо приняло отрешенное выражение, веки опустились, а тело расслабилось.

— Ты выйдешь к дракону и успокоишь его! — властно проговорил жрец.

— Хорошо, — покорно согласилась Лариска.

— Он не должен больше являться без вызова!

— Хорошо, — не возражала подруга. — Она, как сомнамбула, медленно двинулась к двери.

— А ну вс-с-е с-с-юда! — гаркнул дракон так, что задрожали стены.

Испуганная толпа, во главе со своим новым правителем поспешила на улицу.

Нас потащили вместе со всеми, не выпуская из рук.

Горыныч развалился посреди каменной площади, высекая хвостом искры из булыжников. Он внимательно посмотрел на дрожащего Алнобака и вопросительно прошипел:

— У нас-с-с гос-сударственный переворот?

— В связи с безвременной кончиной правителя, — залепетал жрец, — мы…

— С-с-луш-ш-ай, что я с-с-кажу, — перебил Горыныч. — Меня не ус-с-траивает с-с-мена правительс-с-тва!

— Но народ…

— Плевать! — рявкнул дракон. — Я меняю повелительницу! — Он приподнял крыло и выпустил… Дарину. Она смущенно улыбнулась, помахав рукой в приветственном жесте.

— Горыныча долго не было, поэтому я сама сбегала к нему, — объяснила она свое появление. — Я ему все рассказала, потому что Петькиного послания он не нашел.

Игорь грозно взглянул на оборотня.

— Я ошейник оставил! — запальчиво воскликнул Петька.

— Что я должен был с-с-делать, увидев собачий ош-ш-ейник? — осведомился Горыныч.

— Горыныч. — вмешалась Лариска, — давай побыстрее закончим эту бодягу! Они мне так все надоели!

Алнобак, раскрыв рот, уставился на вполне вменяемую повелительницу, и вдруг завопил, ткнув пальцем в дракона:

— Отрубите ему голову!

Вооруженные мечами ребята растеряно переглянулись.

— Рубите, если не хотите превратиться в пауков! — жрец в истерике затопал ногами, расшвыривая вокруг себя сгустки пламени.

Мужики, толкая друг друга и размахивая мечами, начали массовое наступление на Горыныча.

— Начинаетс-с-я! — вздохнул дракон и выпустил еще две головы, которые стали угрожающе раскачиваться, делая выпады в сторону наступающих.

— Убейте его! — не унимался Алнобак, потрясая кулаками. — Спасите наше королевство от кровожадного дракона!

— Вот это он зря, — произнес Горыныч, повернув голову ко мне.

— Зря, — согласилась я. — Ты совсем не кровожадный. Ты добрый и умный! Самый умный дракон на свете!

Дракон еще раз вздохнул и посмотрел на беснующегося жреца.

— Как ты мне надоел! — печально проговорил он и прицельно плюнул огнем.

Толпа ахнула, а от жреца осталась лишь горстка пепла, серым снегом опустившаяся на землю.

— Вс-с-е! — удовлетворенно прошипел дракон. — У вас-с теперь новая повелительница! Она будет управлять королевс-с-твом! Договор остается в с-с-иле! — он уставился на Дарину немигающим взглядом.

— Само собой! — улыбнулась новая повелительница драконов. — Твоя овца всегда будет на месте!

— Нового переворота не допущ-щ-у! — предупредил Горыныч, многозначительно посмотрев на вооруженных бандитов.

Мужики без возражений побросали оружие на землю.

— С-с-обирайтес-с-ь! — обратился к нам дракон. — Дело ес-с-ть! — Он убрал лишние головы, чем еще больше напугал толпу.

Горыныч опустился посреди поляны, взрыв землю лапами.

Мы скатились с его жесткой спины, разминая затекшие конечности.

Солнце почти село и заметно похолодало. Собрав сухие ветки мы разложили костер. Горыныч любезно плюнул и дрова весело загорелись, согревая и поднимая настроение.

Петька разложил на импровизированном столе угощения с несостоявшейся свадьбы.

Дарина запихнула в наши рюкзаки все, что туда вместилось. Здесь была и жареная индейка, и поросячий бок, и куры, и пироги, и вино. Остальное съели гости, во славу новой королевы и, по совместительству, повелительницы драконов.

— С-с-пасибо, я с-с-ыт! — Горыныч равнодушно скользнул взглядом по предложенной индейке. — Предпочитаю с-с-ырое мясо. — Он блаженно зажмурился, грея свой бок у костра.

— О каком деле ты говорил? — спросил Игорь.

Горыныч лениво приподнял голову.