Зона особого влияния

Мы запаслись топляком на всю ночь и расстелив у костра тулупы, растянулись на них, с удовольствием глядя на завораживающие языки пламени.

Было тепло, как в летнюю ночь. Несмотря на трудный день, усталость не ощущалась. Мы пребывали в состоянии блаженства. Я подозревала, что всему виной травки, которые Лариска заварила вместо чая. Она любила экспериментировать с бодрящими напитками, снимающими усталость.

Ночь была чудной! Звездное небо, такое низкое, что казалось можно достать рукой, украшала полная луна, придавая болоту почти волшебный вид. Стояла тишина.

Ближе к полуночи, в этой звенящей тишине отчетливо завыло, застонало и захлюпало болото.

Мы подскочили одновременно.

Первым, совсем не боясь огня, на берег выскочил караконджал. Наклонив рогатую голову и оскалив пасть, он вытянул вперед когтистые лапы и бросился на меня, пытаясь вцепиться в горло.

Я инстинктивно отшатнулась. Кинжально острые клыки щелкнули у самого лица, едва не задев щеку, маленькие глазки блеснули красным. Караконджал обдал меня запахом мертвечины, злобно рявкнул и хрипя стал заваливаться на бок. Над ним с увесистой дубиной в руках наклонилась Лариска. Она размахнулась и еще раз, для верности, опустила толстую, хорошо вымоченную в болоте дубину, на его голову.

— Чего стоишь, как пень?! — заорала она. — Колдуй, пока не сожрали! — Развернувшись, Лариска треснула по спине лохматую криксу и дала пинка под зад болотной кикиморе.

От растерянности, я стояла столбом, не соображая, что делать.

Лариска, в одной майке и трусиках носилась вокруг костра как разъяренная фурия. Она размахивала дубиной налево и направо, круша болотную нечисть. Выкрикивая ругательства и проклятия, с горящими глазами и золотыми волосами, разметавшимися по плечам, она напоминала валькирию.

Все заклинания вылетели у меня из головы, а вместо нужных слов на языке крутилось дурацкое: "Браво, Брунгильда!".

Лариска подлетела ко мне и замахнувшись дубиной прошипела:

— Убью! Колдуй немедленно!

Я очнулась и, сотворив пульсар, запустила его в первую попавшуюся морду. Морда завоняла паленой шерстью и взвизгнув, запрыгнула в болото.

— Молодец! — подбодрила подруга, не переставая размахивать своим грозным оружием. — Подбрось дровишек в костер! — успела выкрикнуть она, опуская дубину на очередную мохнто-чешуйчатую спину.

Я не стала морочить себе голову и просто швырнула пульсар в огромную кучу топляка, так старательно заготовленного нами на ночь.

Слегка подсохшие дрова заискрились и высокое пламя столбом взметнулось в небо. Жар стал нестерпимым. Болотная нечисть отступила, с воем сползая в болото.

Я постаралась ускорить этот процесс, щедро разбрасывая магический огонь и целясь между холодно горящих глаз.

Пульсары поджигали струящийся по поверхности болотный газ и вскоре участки огня рассеялись вокруг узкой полоски суши, где мы так героически сражались. Пламя создавало дополнительную защиту, мешая нечисти видеть нас. Хорошо, что болото было совсем молодым и газа было так мало, что взрыв нам не грозил.

Болото опять затихло. Слышался только треск горящего костра, да в ночном воздухе летали искры и зола, оседая на наших разгоряченных телах.

— Возьмите водички, — тоненько пискнула испуганная бочажница и протянула котелок, доверху наполненный чистой, холодной водой.

— Спасибо! — Лариска жадно припала пересохшими губами к котелку. Напившись, она смыла с себя копоть и посмотрев на меня подмигнула:

— Как мы их?!

— До утра еще много времени, не торопись праздновать победу! — Я тоже тщательно умылась, одновременно испытывая облегчение оттого, что нечисть убралась и тревогу, что скоро появится вновь.

— Они еще придут, — словно угадав мои мысли, предупредила бочажница, высунув голову из воды.

— А чего им от нас надо? — поинтересовалась Лариска. После сражения она чувствовала себя прекрасно. От ее плохого настроения ни осталось и следа.

— Там где прошли маги, появилась чистая вода, — радостно сообщила бочажница. — Болотники хотят убить вас, чтобы сохранить это болото!

— Оп ля! Еще один сюрприз! Неужели Зона стала меняться в лучшую сторону? — озадаченно спросила Лариска.

Я не нашлась, что ей ответить, поэтому натянув высохшие джинсы, улеглась у затухающего костра.

Лариска поставила на огонь котелок с водой и присоединилась ко мне. Браслет совсем не светился, растратив всю магическую силу, а это означало, что рассчитывать мы можем только на себя.

На всякий случай я подыскала надежное оружие — не менее увесистую чем у подруги дубину.

Спать совсем не хотелось. Мы напились ароматного чая и стали дожидаться утра, положив рядом свои дубины и вздрагивая от малейшего шороха.

На рассвете, как только сквозь легкий туман появились очертания ближайших кочек, болото вновь зачавкало.

Мы стали спиной к спине, зажав оружие в дрожащих руках.

— Может мы поговорим?! — попробовала начать диалог с распоясавшейся нечистью я.

В ответ раздалось лишь злобное шипение и подвывание. Я поняла, что разговора не будет. Распаленная близостью и беспомощностью людей нечисть жаждала крови.