Зона особого влияния

Наступление началось одновременно со всех сторон. Нечисть, плотно прижимаясь к земле, ползла плотными рядами. Резко запахло болотной гнилью.

Болотники изменили тактику и прыгали, только подобравшись вплотную к ногам. Оскаленные пасти возникали так неожиданно, что мы не успевали хорошенько размахнуться. Дубинки едва задевали мохнатые и чешуйчатые тела, не причиняя им особого вреда.

Когда один из хмырей вцепился в Ларискину штанину, закапав ее вонючей слюной и почти добравшись до ноги, она изо-всех сил треснула его по башке и отбросила бесполезную дубину в сторону.

Нечисть, как собачья стая, по инерции бросилась за деревяшкой, что дало нам возможность сосредоточиться.

— Давай волной! — крикнула разгоряченная битвой Лариска.

Я не раздумывая шарахнула волной, вложив в удар всю свою силу и ненависть.

Караконджалы, криксы, злыдни, хмыри и прочая нечисть, кубарем покатилась по земле, ломая шеи, спины, хвосты и лапы. Над болотом во все стороны понеслись вопли агонии и бессильной ярости.

На смену погибшим и покалеченным, из топи выползали новые полчища болотников, упорно пытаясь добраться до наших тел.

Силы были неравными. Каждая новая волна становилась слабее предыдущей и вскоре стало понятно, что мы не справимся с этим натиском. Энергия иссякла, оставив только усталость.

Неожиданная помощь пришла в тот момент, когда нечисть, окружив нас плотным кольцом, плотоядно облизывалась, предчувствуя скорую победу.

Горыныч, как бомбардировщик пронесся над болотом, расплевываясь огнем во все стороны.

Болото зашипело. Кое-где закипевшая вода выпустила густые клубы пара, обжигая всех, кто оказался рядом.

Над болотом вновь раздались крики ярости и боли.

Уцелевшая нечисть с позором покинула место боя, торопливо скрывшись в трясине залечивать многочисленные раны.

Лесополоса была неширокой, поэтому дракону пришлось тщательно прицелиться.

Зная "точность и изящество" Горыныча, мы отошли к самой воде и присели, закрыв головы руками.

Ревя, как истребитель, дракон совершил посадку со второго захода, сметая на своем пути кусты и стволы деревьев.

— Приветс-с-твую великих магов! — иронично прошипел Горыныч, закончив тормозной путь.

С его спины соскочила Василиса и спотыкаясь о поваленные деревья побежала к нам.

— Живы?! — Она торопливо оглядела наши испачканные физиономии. — Руки ноги целы?

— Как вы нас нашли? — Я не могла поверить собственным глазам.

— Вы тут такую магическую бурю устроили, что найти вас было не сложно! — улыбнулась Василиса. — Мы, альвины, чувствуем волшебство на больших расстояниях.

— Драконы тоже! — вставил Горыныч.

— Девочки, у меня совсем мало времени! — Василиса погрустнела. — Мне срочно нужно вернуться на базу! Отец связался со мной и передал сообщение. В любой момент может появиться новое!

— Восстановилась телепатическая связь? — обрадовалась Лариска.

— Нет, — Василиса достала маленький листок бумаги, исписанный четким почерком профессора Грофта. — Он передал записку с луговиком. С той стороны, у дерева, по очереди дежурят ребята и преподаватели. Они заметили, что в некоторых местах на очень короткое время возникают спонтанные проходы, но такие слабые и узкие, что протиснуться может только маленький луговик. Эти проходы-трещины не связаны с магией, скорее с воздействием магнитного поля земли. Нашли добровольца и вот! — Она помахала листком.

— Что он пишет? — нетерпеливо спросила Лариска.

— Я прочитаю только то, что касается вас, — она смущенно опустила голову, — остальное личное.

— Не томи девок! — рявкнул дракон. — Читай уже!

— А, вот, — Василиса нашла нужные строчки: "Успокой девчонок, до дома добрались все. Ребята передают им огромный привет". — Она пробежала глазами часть текста и продолжила: "Забери у Тиры две части раздробленного камня и передай девочкам. Пусть постараются найти третью часть, возможно камень откроет проход. Активировать энергию артефакта смогут только они. Удачи!"

— Это все? — разочарованно вздохнула Лариска.

— К сожалению — все! — Василиса как-то виновато взглянула на нас и протянула два осколка камня.

Я повертела в руках свою часть. Камень, как камень, напоминает кусок булыжника с вкраплениями кварца.

Лариска тоже с сомнением осмотрела свой осколок.

— Вам нужно запомнить, — Василиса проговорила это очень четко, — что третью часть камня вам должны отдать добровольно! У кого бы не находился этот камень, его нельзя украсть или отнять! И пожалуйста, не потеряйте! — почти взмолилась она.

— Ладно, — Лариска засунула осколок в карман джинсов и застегнула молнию. Я проделала то же самое.

Убедившись, что наши карманы вполне надежны, Василиса успокоилась.

Горыныч любезно перенес нас через довольно обширное болото и высадил у леса, пропахав лапами глубокую колею.

— С-с-вис-с-точек не потеряли? — поинтересовался он на прощанье. — Зовите, ес-с-ли что! — С грацией баржи, он взмыл в воздух и вскоре исчез из вида, унося на своей спине Василису.

Ближе к полудню Лариска спросила:

— А ты уверена, что мы идем в нужном направлении?

— Совсем не уверена, — призналась я. — Будем полагаться на счастливый случай.