Зона Посещения. «Никогда не сдаваться!..»

– Товарищ старший лейтенант, разрешите доложить! – Вытягиваюсь перед командиром по стойке смирно. – Прибыл для дальнейшего продолжения службы…

– Вольно, сержант. – Отмахивается начальник заставы от официоза и, шагнув мне навстречу, протягивает руку для пожатия. – Хорошо, что успел в расположение, каждый штык не лишний! Сдаётся мне, вот-вот попрут, нельзя нам гадов пропустить…

Я даже не пытаюсь возмутиться, что-нибудь промямлить о том, что у нас с гадами союзнические отношения и паникёрские настроения запрещены. Так почти наверняка сделал бы на моём месте обычный новичок. Опасаясь провокации, устроенной для проверки.

Те, кто находился в это лето на границе, прекрасно всё понимали, видели своими глазами, слышали своими ушами, предощущали своими печёнками-селезёнками. Понимали, что совсем близко, по ту сторону линии, свежепроложенной после недавних совместных завоеваний, сосредоточены не просто территориальные части, а боевые соединения, имеющие опыт войны на западных направлениях. Но, увы, никто не мог предположить, что там ждут часа икс целые армии, которые невозможно «не пропустить» имеющимися силами при нынешнем руководстве. Поэтому даже суровые пессимисты, допускающие вопреки директивам партии, что напавшие всё-таки будут пропущены до какого-то предела, верили, что на всё про всё уйдут максимум месяцы и противостояние надолго не растянется. Накануне войны всегда кажется, что долго она продлиться не должна…

– Найдёшь в казарме старшину, он покажет, где спать. Завтра оформишь документы, станешь на довольствие, определимся с должностными обязанностями.

Я грустно, краешком губ, улыбаюсь.

– Есть, товарищ командир, разрешите идти?

– Иди уже, – ворчит начальник и машет рукой на дверь. Ему лет двадцать пять. Командиры низшего звена к тому лету чаще всего из рядовых недавно выбивались или по срочному набору в армию попадали, заменяя «выбывший» комсостав. Выбитый не вражескими пулями, а карательными органами своих же…

Я могу предупредить, поставить заставу в ружьё. Хотя бы одно подразделение выхватить из-под опускающегося лезвия, помочь вывернуться из-под удара. Но зачем?.. Это несправедливо по отношению к сотням других застав. Хотя нет, кривлю душой, не так. Смысл невмешательства в том, что я не «попаданец», который в стиле жанра заявился корректировать историю и пытаться выстроить лучшее, по его мнению, будущее.

Я здесь и сейчас – не ради них захотел побывать. Ради себя. Хочу понять кое-что о самом себе. Чтобы найти ответ, зачем я делаю то, что делаю, зачем я пограничник, а не кондитер или дизайнер одежды, например. С ними же всё ясно. Перемолотые жерновами истории, они превратятся в безымянных или поименованных жертв. Обидно, до скрежета зубов и дрожи в кончиках пальцев обидно, что пропадут ни за что ни про что миллионы человеческих жизней, однако всех мне не спасти по-любому, а выборочно спасать… не здесь и не сейчас.

В эту ночь я не смогу изменить ни-че-го. А вот она во мне – что-то меняет…

Я не спал на выделенной койке в казарме – старшина оказался почти земляком, чему несказанно обрадовался, и посулил завтра добрым смальцем и табаком пригостить, уже наступило завтра, и я вышел якобы «до ветру», а сам стоял на краю заставы. У самой контрольно-следовой застыл, стремясь вслушаться, всмотреться, внюхаться, вчувствоваться, впитаться в последние мирные часы перед подступающей бурей, запоминая атмосферу, чтобы сравнить её с той, в которую вот-вот окунусь и я, и коллеги, с той разницей, что я-то вынырну, а они нет…

Выстрелы прогремели слаженно, с разных точек, из разных видов оружия. Винтовки, пулемёты, миномёты, танковые орудия целились в заставу, и застигнутая врасплох беззащитная мишень не стреляла в ответ.

Ожидаемое мною «вот-вот» грянуло часа на три раньше, чем рассвет.

На этом участке ближайшие союзники – до момента открытия огня, и с момента первого выстрела – заклятые враги подобрались скрытно и выдвинулись к самой границе стремительно. Атаковали с наскока, заранее проработав ход операции по уничтожению заставы. Нападающие не стремились захватить её. Расстрелять, сжечь, разметать здания, втоптать в землю контрольно-следовую полосу, повалить столбы и сразу дальше, без задержек. От силы за полчаса. В намеченном для исполнения стиле молниеносной войны…

Ответный огонь по силе был несравним с обрушенным на казарму, штаб и хозпостройки, но открыли его через считанные по пальцам одной руки минуты. Я засёк, меньше чем через четыре.

И бой, который дали врагу пограничники заставы общим числом не более полуроты, остановил продвижение на несколько часов. Как раз на те самые часы, отделяющие секунду реального нападения от занесённого в анналы якобы точного времени официальной версии.

Защитники заставы сражались яростно, героически, но силы оказались слишком неравны, а крепостных укреплений же, чтобы сопротивляться недели и месяцы, у них не было. Обычная застава в лесостепной местности, даже не на берегу реки, способной стать преградой.