Зона Посещения. «Никогда не сдаваться!..»

Немного смущал такой момент. Боевик с игрищами агентов всё же не был однопользовательским. ГлавГероями позиционировались исключительно агенты, все прочие дополнялись в интерфейс самим сеттингом, но живые игроки, вступившие в сюжет от имени разных сил, боролись друг с другом.

Если бы игра была заточена как «однушка», где играешь за одного и того же персонажа с одним и тем же вектором сюжета, – вероятность того, что сеттинг пустышка, предельно близка к абсолютным ста процентам. Цель поиска слишком ценна и уникальна, чтобы её прятать в игру, ориентированную исключительно на приключения ГГ-одиночки. Куда разумнее скрыть её в многопользовательском сеттинге, где шанс появления достойного претендента неизмеримо выше.

Впрочем, что он может знать о мотивах неведомых иронистов? Может быть, они вовсе не самого достойного ожидают у Выхода. Может, только одного и ожидают. Любого. Чтоб хоть кто-то нашёл и открыл…

10(2): «Забытый лабиринт»

Звалась эта локация проще простого. Лаборатория. Она и была лабораторией. Большой.

Действительно очень большой, многоуровневый разветвлённый комплекс туннелей, коридоров, переходов, залов, комнат, ангаров. В общем, совершенно ординарный сегмент, вполне укладывающийся в условные правила бытия, установленные Зоной. Разве обойдёшься без сооружённого невесть когда, для чего и кем огромного подземного «муравейника», который может быть набит монстрами и ловушками, поджидающими за каждым поворотом.

В действительности именно эта Лаборатория была не такой уж опасной. По каким таким причинам Зона не соизволила её набить мутантами и аномалиями под завязку, знала только она. Как и о том, почему артефакты здесь были мерцающими.

Они не «валялись» на земле под ногами или повыше, на предметах и сооружениях, как в большинстве других секторов территории. Там разного вида штуковины с аномальными свойствами появлялись и исчезали с достаточно большим промежутком между сотворением и удалением. Если бы хабар не собирали для своих нужд сталкеры, может, «арты» так и лежали себе дальше.

Здесь «подарочки Зоны» возникали и пропадали прямо на глазах. С «шагом» в часы, минуты, а то и секунды, больше напоминая дрожащее изображение на экране, чем материальный объект. Не успел схватить – исчезнет. Но зато схваченные типа стабилизировались и уже не норовили сгинуть с глаз долой.

Человеки приходили сюда искать добычу, поэтому локация была изученным, популярным фрагментом пространства. Роскошными охотничьими угодьями, где единственные соперники – другие сталкеры. В комнатах и коридорах нередко встречались истлевшие мумии проигравших в конкурентной борьбе или скелеты в лохмотьях, остатки очень давно проигравших. Сколько времени Зона существовала, если к ней применима категория возраста, никто не ведал, но в этой локации косвенно подтверждалось, что она далеко не малолетка. Хотя, опять же, процессы гниения и распада в ней подчинялись её же воле и не обязательно оставались в пределах пресловутой шкалы «нормальности».

Абсолютно точных сведений о Зоне не имел никто из заключённых внутри неё людей. Единственный точный факт.

Из Гранитного Карьера в Большую Лабораторию можно было пробраться и спрятаться на ночной привал. Именно это и сделал сталкер, изнурённый ходкой и сопутствующими переживаниями.

В Лабе, как водится, опасаться стоило лишь коллег, но сейчас он не собирался искать мерцающие артефакты, поэтому не конкурент возможным встречным охотникам. Раз уж выпала возможность побыть в относительно безопасном режиме, надо ей воспользоваться и хорошенько отдохнуть, восстановить энергию организма…

Устроившись в небольшой боковой комнатке, бывшей кладовке, скорей всего, он уснул и опять увидел сон. Пробудившись много часов спустя, даже как-то спокойно, обречённо воспринял осознание, что опять вернулся к теме завода. Случившееся с ним фиаско, когда он «пролетел» насчёт обещанного чуйкой озарения, не найдя и намёка на ответ, не давало покоя подсознанию, видать. Серьёзно тревожило.

Чуйке не верить – это плохо, очень плохо. Так можно и «слепоглухим» остаться. Полагаться лишь на базовый набор человечьих органов чувств в Зоне – себе дороже. Не обойтись без бонуса! Даже с учётом той вероятности, что на поверку чуйка может являться просто встроенным чипом слежения за копошащимися внутри Зоны существами. Чем-то вроде обратного, отражённого луча на обращения разума к окружающей среде, реакцией на желания предощутить последствия следующего шага. Пользы от её подсказок несравнимо больше, чем гипотетически допускаемого вреда.

Сталкер все ещё хотел разобраться, зачем лез в завод. И неожиданно получил намёк на ответ здесь, когда влез в лабораторный лабиринт и уснул на привале в кладовке.

Странным способом. Кто бы сомневался. Именно характеристика «странно» – норма для Зоны.

Способ выглядел как диалог-сновидение, в подробностях помнившийся наяву. Там, во сне, он с кем-то разговаривал. Внешние формы собеседника не запомнились, но сказанное – до последнего слова.