Зона посещения. Предел желания

Сверху раздался мощный взрыв, эхо которого докатилось по лестнице даже сюда, глубоко под землю. Оно сообщило нам о том, что кто-то налетел на растяжку, оставленную Лучником для меня.

— Твоя растяжка сработала… — констатировал я. — Готовимся к бою.

— Нет-нет! — замотал он головой. — Я только оставил отпечатки ног, чтобы ты их сразу увидел, а растяжка уже была до меня, я ее засек и использовал.

— Ясно. Без сюрпризов в Ареале никак не… Ну что ж, работаем как на Арене Смерти, — предложил я ему. — Мне большинство ранений не опасно, я иду впереди, а ты прикрываешь. Все как тогда.

— Есть, — коротко согласился мой напарник, и я быстро побежал вверх по каменным ступеням, на встречу с сюрпризами неизвестности.

Выход обозначился прямоугольником света. Я, ни на миг не задерживаясь, выскочил на поверхность и сразу, почти непроизвольно, открыл огонь из своего тяжелого оружия. Мой автоматизм сработал вовремя, а мишеней вокруг было предостаточно. Лучник уже поддержал меня огнем, ему тоже было по кому стрелять, с избытком было.

Бэрносы, несмотря на яркое солнце, скопились у казармы. Эти обитатели подземелий были уже несколько иной масти. Другая семейка. Но они, по всей вероятности, каким-то своим мутным образом узнали о разгроме своих конкурентов по локальному ареалу обитания и решили без малейшего промедления захватить освободившуюся территорию. Растяжка остановила только самых первых из них, остальные достались нам с Лучником. Работать пришлось, конечно, не покладая рук и не опуская оружия.

Если бы не мой скорострельный импульсомет, скорей всего, нас разорвали бы на куски уже в первые минуты боя. Лучника точно бы разорвали. Но, отбив первую волну атаки, нам удалось прорваться к ближайшему высокому ангару. Занимая стратегически важную точку, мы взобрались по его покатому боку на верх крыши и выгодно оказались над атакующими.

Мутантов было очень много, и новые зверюги все подтягивались и подтягивались, вылезая из окрестных подвалов брошенных зданий. Похоже, что все семьи трупоедов в этом проклятом комплексе объединились, чтобы противостоять нам. Самое поразительное, эти подземные зверюги совершенно не боялись бегать по поверхности, прямо под палящими лучами солнечного света, которого они обычно избегали.

Каждая моя очередь просто выкашивала ряды атакующих мутантов. Лучник кидал гранаты, но общее количество монстров вокруг нас при этом не уменьшалось, а наоборот, только возрастало. В какой-то миг мне показалось, что монструозному пополнению не будет конца и края… Вскоре все проходы между строениями, кажется, были заполнены мутантами, и как прорваться к воротам периметра, к выходу из этой огромной ловушки, даже я не знал… Мой импульсомет исправно разрывал атакующих тварей, но боезапас вот-вот должен был иссякнуть. Лучник подбирал тех уродов, которые не попали под шквалы моего огня, забрасывал гранатами, отстреливал из «баррета» и «калаша». Злополучные кольты остались где-то во тьме подземелья, так же как и мой «стормган», ну и ладно, пусть будет так, не судьба.

Однако и у напарника боеприпасы подходили к концу, а переломить ход нежданного-негаданного сражения не удалось.

— Надо запросить помощь! — крикнул мой товарищ. — Иначе нам каюк!!

Он был абсолютно прав. Без Лучника я, возможно, сумел бы уйти, но прорваться вдвоем у нас практически не имелось шансов. Бросать же вновь обретенного Сильного товарища я не собирался.

— У меня нет дальней связи! — кричал мне Лучник. — Наверное, ты что-то повредил в моем шлеме!

Я пробовал и сам связываться с остальными, но у меня ничего не выходило. Достойно приняв плохие известия, я только крепче сжал рукояти своего оружия и раскромсал очередную партию атакующих монстров. Еще две такие ревущие очереди зарядов — и все.

— Наш сигнал кто-то блокирует, твой шлем в порядке, — поделился я с товарищем страшной догадкой. — Ты понял, мы остались сами по себе!

Еще минуты три мы оборону удержим, и точка.

Но в самый патовый момент леди Удача пришла к нам на помощь, приняв вид появившегося в небе беспилотного самолета. Почти бесшумная машина атаковала мутантов, и сверху на них обрушились капсулы с битокром, гораздо более эффективным потомком напалма.

— Где вас носит, черти полосатые! — уже кричал Бедлам, и открывшийся канал связи донес к нам его крик. — Сколько можно ждать?! Мы уже на поиск беспилотник отправили!

В этот момент дистанционно управляемый самолет зашел на второй вираж, и от его стремительного корпуса снова отделились капсулы, уже гораздо большее количество, и чередой посыпались вниз. Огненный вал, порожденный ими, захлестнул полную мутантов улицу практически до выходных ворот. Не ожидавшие атаки с воздуха, трупоеды заметно дезориентировались и кинулись врассыпную.

Для нас с Лучником на ближайшие минуты появился вполне безопасный проход. И мы не потеряли ни секунды из этого выделенного времени.

— Сюда нужно будет как-нибудь попозже обязательно вернуться, и закончить начатое, — высказался Лучник уже после того, как мы оказались за периметром городка.