Зона посещения. Предел желания

За любимую…

Я посмотрел ему прямо в глаза и тихонько сказал:

— Спасибо.

Взгляд у Лучника был дружеский. Совсем не тот, с каким он выпускал пулю мне прямо в сердце. Теперь мы с ним снова по одну сторону баррикад. А тогда ни ему, ни мне судьба других вариантов не оставила. Тому, у кого в такие мгновения палец на спуске дрогнет, в Ареале далеко не прожить.

Лучник, так же негромко, не пафосно, сказал только одно, не менее важное русское слово:

— Сочтемся.

И земляки быстро скрылись в боковом коридоре. У меня возникло впечатление, что они куда-то опаздывают. Возможно, им было нужно срочно переговорить с глазу на глаз. Неизбежно, у всех и каждого свои секреты. Было бы наивно верить, что Лучник мне рассказал о себе все как на духу. Но в любом случае я теперь его благодарный должник, а не разъяренный палач. Вот ведь как бывает: лучшее, что человек может сделать для другого человека, — это убить его любимую… Да уж, мы живем в далеко не самом счастливом из миров.

А Джастин Би Сноу поджидает меня, как паук в засаде. Наступал момент истины, судя по всему, именно сейчас профессор должен открыть свои карты. Грядущее откровение в иных обстоятельствах могло бы даже взволновать меня. Я подошел к бронированной двери, бесшумно отъехавшей в сторону при моем приближении, и шагнул в центр управления.

За дверью оказался большой зал, по всем признакам самый что ни на есть командный пункт. Сноу был не один, профессор решил не встречаться со мной наедине. Его маленькая, но смертоносная телохранительница неподвижно сидела в кресле, метрах в трех от своего подопечного. На ней было полное боевое снаряжение, даже гермошлем на голове. Странно, неужели профессор меня боится? Но он-то должен понимать, что никакая охрана ему не поможет, если…

— Итак, я весь внимание, — сказал я, присаживаясь в другое кресло.

— Я здесь для того, чтобы огласить дополнительное условие договора, который вы обязались выполнить, — в присущей ему манере начал ученый…

К черту предупреждение Вильсона о том, что не надо мне распространяться профессору о настоящей цели рейда! Сам док Сноу явно уже и не вспоминает о том, что номинально он послан с дипломатической, а не киллерской миссией.

— Эй, эй, док! — осадил я. — О каком дополнительном условии идет речь? У меня конкретное задание, убить Ментора, и больше никаких условий. Довешивать по ходу пьесы ничего не надо… И да, еще, почему здесь эта девушка? Она что, в курсе всех наших дел?

— Блейдра в гермошлеме, и не слышит нас, — как-то устало ответил Сноу. — За отдельную плату я приказал ей задействовать режим глушения внешних звуков. Но если вы начнете вести себя неподобающим образом, она вмешается.

— Вмешается во что? — с искренним интересом спросил я. — Что она сможет? Разве что подержать вас за ноги, когда я буду задавать вам вопросы с пристрастием. Вы лучше не злите меня, говорите прямо, чего нужно.

— Если бы вы все время не перебивали меня, — сказал профессор, — я бы уже объяснил. К тому же, должен заметить, что все ваши рассуждения по поводу конкретных договоренностей ничего не стоят в изменившейся ситуации. Вам стоит уразуметь, что после гибели полковника Вильсона, майора Крауни и лейтенанта Шветса именно я — единственный офицер, который сможет подтвердить успех вашей миссии. Соответственно ваше помилование также напрямую зависит от моих отчетов перед высшим руководством отдела «Кью».

— Док, вы мне угрожаете?! — честно говоря, я даже немного опешил от такой наглости. — Очень неразумный ход для обладателя многих степеней и званий. Я пока оставлю за кадром оценку такого поведения. Лучше говорите, что хотели сказать, мое терпение может и лопнуть. Тогда упомянутые вами отчеты доведется Питбулю кропать или, скажем, Дексу. Не знаю уж, какие они там должности в отделе занимают.

Джастину Сноу понадобилась добрая минута, чтобы взять себя в руки и не наделать глупостей, но я терпеливо позволил ему выдержать паузу.

— Тот, кто убьет Исполнителя Желаний, — продолжил наконец Джастин Сноу, — обретет не только исполнение желания, которое убийца может, если сочтет нужным, высказать в момент смерти… но и получит в качестве трофея посмертный предмет силы. Наследие способно исполнять дальнейшие желания нового обладателя. Вы принесете это средоточие силы мне, а я оформлю визу на свободу.

— О как! Хотелось бы узнать, откуда информация о наследстве? — Сказанное доком Сноу по-настоящему заинтересовало меня. — В самом начале всей этой истории мне говорили только о нейтрализации Ментального Воина, о том, что до сих пор вам, военным и научникам, этого не удавалось сделать, и о том, что у меня будет шанс исполнить свое желание, загадав его. А сейчас вы мне говорите о каких-то там трофеях, о которых ваш многозвездный генерал даже не упоминал.

— Вы же сами поторопили меня, — раздраженно произнес док, — а ведь именно с этого я и хотел начать нашу беседу!

— Ну, так что нам мешает восполнить упущенное, — усмехнулся я, и крутанулся на своем кресле вокруг оси.