Зона Посещения. Расплата за мир

Что с ним делать, Людоед определил сразу. Разве что проскочил бы мимо них, но такое везение было невозможным. Бешеный уже приближался к ним по практически прямой траектории. Вопрос лишь в том, стоит ли тратить на него драгоценные патроны.

Добровольно приближаться к заражённому впритык Людоед не рискнул бы. Лучше уж убежать. Заразиться бешенством – паскуднейший вариант того, как можно закончить свою жизненную ходку. Исход этой болезни всегда летален – спустя сутки-двое организм полностью отказывался бороться со взбесившимися «козявками».

– Стран, – предложил Людоед, – выстрели в него, это разъярённый, он болен.

– Чем болен? Яростью?..

– Да. Ему уже не помочь. Ты его прикончи, а то у нас каждый патрон на счету.

– Логично.

Больной приближался. Изнурённое внутренней борьбой, изуродованное лицо застыло. Из оскаленного рта текла слюна… Вдруг темнолицый остановился, присел на корточки и выпростал язык наподобие собаки. Глаза навыкате, совершенно безумные, таращились на четверых.

– Кто вы?.. Х-хде я? – промямлил он.

Стран как-то снял штуку, крепившуюся у него на поясе, по форме похожую на паука, размером с ладонь, серебристо-белую с красными вкраплениями. Сверху на ней имелось нечто вроде маленького экранчика, и вот он, пришлый, провёл по нему пальцем одной руки, выписав какую-то загогулину. Из «паука» в почти утратившего человеческую память беднягу ударил луч света – в прямом смысле ударил, причём такой сильный, что получился отчётливо различимым даже днём, и прожёг дырку у него в голове.

Этот процесс, длившийся какую-нибудь секунду-другую, сопровождался лёгким, невыразительным шипением, «пшиком» даже, исходившим оттуда, где прожигалась плоть. Собственно, потом, когда луч исчез и бешеный повалился, головы у него вовсе уже не было, а на её месте струилось облачко сероватого цвета, примерно как старый пепел, дымка.

– Ничего се пушка у тебя-а! – завистливо протянула Мамба. Она ляпнула первое, что пришло в голову.

Полоз же просто застыл с выпученными глазами.

Да, бойцы бывшего отряда Людоеда в первый раз видели воочию действие навороченных гаджетов, которыми обладал гость. Людоед-то к подобным трюкам был уже готов, со вчерашнего дня. Хотя если бы ему кто-нибудь до этого о чудесном оружии рассказал, он бы послал рассказчика подальше с такими не заслуживающими доверия байками.

– Секрет фирмы, – как обычно, отделался пришлый общими словами.

Ничего, ничего, пусть повыпендривается! Потом они у него всё выведают – и как действует каждое устройство, и в чём заключается суть действия. Чтобы не только забрать себе трофеи, но потом ещё и попытаться скопировать, изготовить подобное. С таким-то арсеналом теневикам станет не просто легче выживать, это уже будет совершенно иной расклад! Можно установить контроль над кланами мегаполиса и диктовать условия… Главное, чтобы ничего похожего не досталось другим группировкам. Ведь если такое счастье привалило здесь, то, может, и в других местах что-нибудь похожее… Кто-нибудь похожий? Коль один незваный гость появился, то кто помешает и другому, и третьему… Нет, нет, не думать об этом даже! Чтоб не сглазить, как говаривали предки.

Итак, теперь Мамбе и Полозу понятнее, на кой хрен Людоед возится со странным гостем. Сообразят наконец, зачем главарь согласился на условия загадочного незнакомца и насколько гость вообще далёк от всех известных доселе реалий этого мира. И ведь бойцы ещё не лицезрели волшебное самозаживление его защитного костюма после нанесения ранений и повреждений!

Имея на вооружении хотя бы вот такую серебристо-белую с красными вкраплениями штуку, это ж сколько всякого разного провернуть можно…

Когда заражённый был ликвидирован, четвёрка путников двинулась в направлении, заданном Людоедом, мимо большого растительного пятна, чуть в стороне от «текучего раздолья». Эта разновидность локальных искажений отражала на своей внешней стороне привлекательные для жертв картины. Например, Людоед смотрел и видел то обнажённых женщин, то гаджеты пришлого, то горы расчленёнки… Да, ему нравилось убивать, тут ничего не поделаешь. С детства культивируемая в нём страсть уже обрела роль фактора, поддерживающего жизнедеятельность, отними его – и ничего не останется от Людоеда.

Что там видел незваный гость, когда смотрел, поди догадайся. Может, тоже женщин. А ещё Люда, с которым расправляется, вместо того чтобы расплатиться… Мамба точно разглядывала множество мужчин, которых можно трахать для сексуального удовольствия и при этом жестоко пытать – ножом, нанося порезы или даже отрезая части тела, и другими способами, от чего наслаждение на порядок возрастало. Полоз тоже что-нибудь этакое, своё видел.

Но вообще, идя мимо, лучше стараться не заглядываться на эту локальную аномальность, чтобы не увлечься слишком, ну разве что на секундочку, один-два разочка, из интереса. Все понимали, что там нечто чуждое, потому что исходило отчётливое ощущение гибельной энергии, да и к тому же такие видения не могут появляться сами по себе, от нечего делать, посреди зловещих пустырей и диких зарослей.