Зона Посещения. Расплата за мир

Он говорил негромко – в надежде, что ведун услышит не ушами. Так и произошло.

«Если вас интересует переправа, можем договориться», – прозвучал в головах всех бойцов мысленный ответ. Андрей воспринял его как обычные слова, как будто произнесённые голосом, отчётливым, но не громогласным, только переданные не по воздуху, а как бы по радиоэфиру, прямо в мозг.

Лодка скользила к заводским воинам, и все смогли рассмотреть в деталях лодочника. Дополнительные сомкнутые веки располагались на щеках, они как-то усиливали телепатические способности, Андрей вспомнил это из занятий с учителями. В остальном мутант выглядел как человек, пожилой, с морщинистой сухой кожей, одетый в бесформенный, очень грязный балахон с капюшоном.

Олег вслух больше не говорил ничего, но судя по тому, что ведун направил лодку к ним, можно было сделать вывод, что мысленный диалог между старшим и переправщиком продолжился.

Они договорились. Лодка за раз могла перевезти не более троих пассажиров, так что придётся сделать три-четыре рейса туда и обратно. Оружие и экипировка тоже весят прилично. И стоит это немало. Торговаться с телепатом бесполезно, да и незачем. Сейчас и здесь альтернативы его услугам нет.

О том, чтобы подавить силой, не могло быть и речи. Если он достаточно мощный и если бы захотел и не пожалел тратить энергию, то смог бы попытаться разделаться со всем отрядом. Для начала подчинил бы своей воле автоматчика и принудил стрелять по своим. И как бы стрелок ни сопротивлялся, руки вопреки желанию сами тянулись бы навести прицел и выжать пуск под руководством умелого кукловода. И это ведь только один боец, а что будет, если всех натравить друг на друга? Или хотя бы просто вынудить их броситься в реку?.. Вполне возможно, в лодке вообще не сам ведун сейчас перед ними сидел, а только его проекция, пересланная из другого, укромного места.

От этой мысли у Андрея пробежали ознобные мурашки по спине…

Но оставалось надеяться, что встреченный мутант не настолько силён, чтобы сотворить нечто подобное. И предпочтёт заработать честно, так сказать.

Он понимает, что является единственным шансом для людей перебраться на ту сторону. Без его лодки пришлось бы что-то выдумывать – сооружать плот, или дерево рубить, или искать другого переправщика, либо продолжать прокрадываться к мосту чёрт-те куда… Всё это достаточно сомнительно и ненадёжно. А им действительно нужно на другой берег.

Так что оказия случилась очень даже удачная. Главное, что ведун запросил совсем немного крови за переправу через реку. Свежая человеческая кровь для них лакомый деликатес… Повезло, хотя странно, что попался столь добрый… Насколько Андрей помнил, обычно эти мутанты – злые и людей не особо жалуют.

Человек всё-таки, как ни крути, остаётся вершиной эволюции разума. Все самые опасные мутанты от людей произошли. И произойдут, наверное. А ведуны, если смотреть по возможностям, уже объективно опережают обычного человека в развитии. Но не могут себе позволить войну с предтечами – их пока слишком мало. Возможно, когда-нибудь мир станет лучше, чем сейчас, и люди смогут сосуществовать с ними продуктивно, объединившись для общих целей. Но пока что это скорее похоже на мечту. Нормальные человеки и мутированные человеки столпились на вершине, а разным видам там тесно.

Пока – есть как есть…

Ведун, договорившись с Олегом, открыл вторую пару глаз – с виду совершенно обычных, но в щеках по бокам от носа расположенных, – отвернулся от заводских и обратил все свои гляделки к поверхности воды.

«Сейчас нужно немного подождать, – «промыслил» он всем. – Тут должен проплыть большой многоног».

И действительно, вскорости по поверхности пошли волны, спокойная вода заколыхалась, причём колебания шли как будто из глубины, не похоже было, что ведун искусственно создаёт рябь на воде. Когда волнение утихло, переправщик посадил первую тройку в лодку и медленно отправился на тот берег. Никаких вёсел и тем более моторов при этом не использовалось. Чистый телекинез.

При помощи своих ментальных способностей он «сканировал» подводную среду на предмет угроз. Крупным особям ничего не стоило потопить лодку, достаточно было ударить мощными щупальцами или пойти на таран. Хорошо ещё, что здоровенный многоног здесь просто проплыл, а не решил, к примеру, полежать на дне, устроив себе передышку. Неизвестно, на сколько бы привал затянулся.