Зона посещения. Топот бессмертных

Билл сконцентрировал пулеметный огонь на правом плече мутанта, и за секунду до того, как «Minigun» смолк, плотная толстая шкура твари лопнула на плечевом суставе. В исковерканную мутациями плоть безжалостно впился последний десяток пулеметных пуль. Увидев это, остальные стрелки тоже принялись бить в уязвимое место.

– А вот это было зря, – прокомментировал сталкер, продолжая наблюдать за боем из-за угла здания. Сердце бешено колотилось, но присоединяться к товарищам (и соответственно рисковать жопой) обладатель КЗСа не спешил.

Дальнейшее произошло так, как предполагал сталкер. Действительно, лишенный возможности эффективно передвигаться мутант остановился, взревел и подхватил с земли первую попавшуюся стальную громадин у, с тем чтобы метнуть ее в обидчиков. Расстояние для броска сократилось. Значит, могла увеличиться точность. Шансы выжить при таком раскладе скользили к математическому нулю. Но тут, к удивлению сталкера, в игру вступил боец, от которого отвлекали внимание стрелки.

Вспышки выстрелов на миг выхватили из темноты островок пространства, создавая специфическое слайд-шоу этого специфического «сражения», возможного, как известно, только в Зоне или фантазии наркомана. В очередном «светлом кадре» мелькнула фигура ниндзи. Мутировавшая тварь уже занесла над головой левую руку с каким-то ржавым железным валом, но совсем рядом, на крыше цеха, блеснуло лезвие катаны. Рука с подрезанным сухожилием рухнула вниз. Зажатая в лапе железка звезданула тварь промеж глаз. Туша мутанта качнулась и, оступившись, завалилась на стену цеха. Мерзко заскрежетал металл. В очередной вспышке американского карабина было видно, как еще раз сверкнул японский меч, но уже чуть ниже, на уровне колена левой ноги зонной твари.

Мутант рухнул на землю и лежа продолжил крушить все вокруг себя. Дергая поврежденными конечностями, существо било по земле наугад, пытаясь расплющить невидимого противника. Тем временем неуловимый противник выплыл из ночного мрака уже рядом с товарищами.

– Уходим! – гаркнул сталкер и, привлекая внимание группы, помахал из-за угла.

Оба японца и ковбой тут же побежали к нему, но четвертый стрелок, войдя в раж, решил закончить бой фиксированной победой. Блуберри, паля одиночными, бросился к брыкающейся на земле туше, желая с близкого расстояния попасть мутанту в глаз и вынести мозг. Два раза он таки попал в отекшую глазницу твари, но, видимо, мозг создания был размером с булавочную головку, и пули, пробив череп, не задели ничего жизненно важного для мутировавшего урода. Не желая сдаваться, американец ближе подошел к мутанту и продолжил стрелять в упор. Раненое создание взвыло, собрало в комок последние силы и толкнуло тушу к стрелку. Тело мутанта продвинулась вперед на несколько метров, но этого хватило, чтобы правая лапа с измочаленным плечом схватила отважного (а скорее глупого) человечка. В последних вспышках сталкер увидел, как гигантская тварь открывает пасть и запихивает в нее бедную американскую голову. Выстрелы стихли. Лишенная этой странной разновидности освещения, территория завода погрузилась во тьму, которую рассеивал лишь мутный плафон луны.

– Уходим… – сипло повторил сталкер и быстро посеменил к месту, где оставил француза.

Подойдя к дереву, возле которого прятался француз, проводник тихо позвал его по имени. Поль, как ни странно, не укрылся в гуще торчащих из земли корней, а стоял в полный рост, подпирая ствол старой покосившейся акации. Его темная фигура не шелохнулась, когда сталкер обратился к нему. Заподозрив неладное, проводник включил налобный фонарь и направил луч на француза. Тот был еще жив. Свежая кровь пенилась на губах, струйками стекала по подбородку. Поль был прибит к дереву десятком арматурных штырей, словно кто-то практиковался в «дартс», используя человечка в качестве мишени. Округленные глаза несчастного смотрели в сторону административного здания. Проводник обернулся и посветил туда фонарем.

В темноте подвального окошка бликнули чьи-то маленькие глазки. Широкая головешка в темном балахоне тут же исчезла за стеной, и из темноты подвала донеслось какое-то ехидно-злобное, вполне осмысленное, но при этом нечеловеческое хихиканье.

– Кинетики… – в ужасе прошептал сталкер.

Сердце, если оно еще билось в его груди, замерло, отвалилось от грудной клетки и покатилось в пятки.

– Ко мне, бего-о-ом!!! – проорал сталкер своим ведомым и бросился к платформе доменного цеха, расположенного по прямой примерно в пятидесяти метрах.