Зона посещения. Топот бессмертных

– Кто? – спросил японец, следовавший за ним.

– Как кто? Боги твои любимые, – без тени иронии ответил проводник. – Злобные самовлюбленные мудаки, манипулирующие аномалиями. Ты заценил? – Сказав это, сталкер заскользил вниз по трубе и исчез в темноте узкого ржавого тоннеля. За ним последовал ниндзя.

– Ересь все это! – недовольно буркнул ковбой, протискивая свое большое тело в трубу. – Это никакие не боги, а всего лишь изуродованный мутацией человек. Если, конечно, он еще человек… – Прижав свою шляпу рукой, чтобы не потерять, американец полез следом за остальными.

Между тем вокруг доменного цеха поднялся ужасающий скрежет, грохот и стук. Это тысячи кинетиков, получив приказ распевшегося мутанта, поднимали в воздух металлические болванки, шестерни, чаши, валы, вагонетки, огнеупорные кирпичи и прочий валявшийся вокруг мусор. Облако тяжелых предметов поднялось и зависло выше труб и печей, готовое обрушиться на цех всем колоссальным весом.

– СТИКС МО-О-ОЙ!!! – проорало человекоподобное чудовище, невидимое сейчас беглецам.

В следующее мгновение железо, чугун и камни рухнули на конструкции доменных печей. Над окрестностями поднялся неимоверный грохот. Платформа, на которой недавно стояли люди, заскрипела, качнулась и рухнула, складываясь внутрь. Волна пылевого облака накрыла завод целиком.

– А хорошо, однако, пошла! – тихонько ухмыльнулся сталкер, наблюдая картину со стороны. – Мы ушли походу. Тупые мутанты, млять. Далеко им еще до сапиенсов, да?

У группы было предостаточно времени, чтобы, выбравшись из газоочистных сооружений, преодолеть расстояние, разделяющее цеха, и укрыться среди железнодорожных вагонов следующего цеха. Когда пылевая волна накатила на ржавый остов ангара, укутывая рельсы и вагоны плотной пеленой, трое ходоков уже скрылись в железнодорожном туннеле.

Свет фонарей выхватил из темноты запыленную обвисшую проводку, цепочки железнодорожных составов, всевозможные полуразрушенные конструкции и прочие уродливые элементы заброшенных подземелий. Большая часть железнодорожных путей транспортного цеха уводила глубоко под землю, что было весьма необычно. Видимо, на заводе в свое время выплавляли детали к каким-то засекреченным механизмам. Иначе зачем было коммуняшному режиму прятать фабричный продукт?

За очередным поворотом туннеля показалась развилка. Пути вели дальше в подземье. От небольшого перекрестка круто вверх вел бетонный пандус в обрамлении лестниц. Над лестницами, в зыбкой дымке, виднелось светлое пятно выхода. Широкие ворота были распахнуты, через их край под землю глядела краешком глаза бледная девочка Луна.

– Нам туда? – спросил ковбой, указывая на очевидный выход.

– Можно… – Сталкер задумался. – А можно и нет. Некуда нам бежать, понимаешь? Куда бы мы ни сунулись, этот сука, хозяин Стикса везде нас отыщет, ежли захочет. И замочит. Видали, что умеет? Плюс с кинетиками дружбу водит. Короче, пипец нам, ребятушки, если наружу сунемся. Давай-ка туда! – Проводник указал рукой в темноту железнодорожных туннелей. – Прибор показывает, там точка входа в Стикс. Значит, логово этого урода. Если будем там раньше, устроим засаду!

Сталкер в КЗСе достал палочку ХИСа, перегнул ее, смешивая химические компоненты, швырнул перед собой в темноту туннеля и бодро потопал на зеленоватый свет.

– Видишь ли, говорит, «Стикс мой»… – Проводник тихо бубнил, комментируя слова мутанта. – Хрена с два! Хозяин хабара нашелся, понимаешь. Ленин, млять, завещал делиться! Ничё, скоро мы тебя, кулак, раскулачим. Ой, как раскулачим, тварина…

Под этот тихий ненавязчивый словесный понос, который щедро лился из проводника то ли от нервного напряжения, то ли от приверженности к ленинским идеям, группа прошла по темному туннелю еще с километр. По злобному ворчанию сталкера можно было понять: «прибор» четко указывал, что цель группы прямо перед ней. Возможно, всего в сотнях метров. Однако по непонятным причинам остается недостижимой. Словно убегает от людей, заманивая глубже в мрачное подземелье. Так или иначе, еще полчаса обещанную «точку входа» так и не нашли. Она продолжала маячить впереди, словно призрачный свет в конце темного туннеля. Зато на пути группы вдруг возник новый железнодорожный перекресток. Размером он был больше предыдущих. Раскидав в разные стороны несколько ХИСов, проводник внимательно осмотрелся. Один из ХИСов попал в маленькую антигравитациаонную воронку и взмыл вверх, к куполу. Светящаяся зеленая трубочка стала парить вверх-вниз, словно гигантский светляк. При каждом кульбите она выхватывала из темноты новые мрачные элементы подземелья.