Зона Посещения. Тропами теней

Участок земли за границей преломления был относительно чистым. Между покореженных аномалиями ковшей можно было свободно протянуть небольшую сталкерскую ловушку. Немножко попотеть придется лишь в самом конце, где пятиметровый участок Зоны беспросветно завален ржавым железом. Но что такое для опытного рыбака удачи эти несчастные метры стальных коряг? Тем более что раскладное титановое удилище Малыша тоже было пятиметровым. Бывало и хуже.

Приглушенный старт-хлопок катапульты негромким эхом пролетел над холмами. Звук пневматического ускорителя был на порядок тише, чем у его пиротехнических аналогов. Сложенная ловушка, пролетев несколько секунд стремительной болванкой, пересекла грань преломления и раскрыла свои короткие крылья. Тут же откупорился клапан ее резервуара. Сжатый воздух хлынул через сопло, придав конструкции дополнительный импульс, и сталкерский планерок плавно полетел над взрыхленной землей Зоны к своей цели.

Если бы клапан открылся чуть раньше, до входа в Зону, то над холмами поднялся бы такой жуткий свист от работы примитивного реактивного двигателя, что на него бы устремились все мародеры в округе. Но по так и не разгаданным современной наукой причинам звуки со стороны аномальной реальности в наш мир не проникали. А потому планер-ловушка плыл во внутреннем пространстве Зоны абсолютно беззвучно. Сегодня, на радость бродяги, полоса была чистой – мелких и крупных гравитационных аномалий, отклоняющих мелкие снасти с траектории, сталкерский планер не встретил.

Малыш проводил снасть взглядом, дождался, пока та упадет и раскроется на ровном участке земли, в который он метил, и только потом с опаской оглянулся. Бегло осмотрев разбросанные по пологим склонам корпуса подгнившей техники, сталкер задержал взгляд на длинном помещении бывшего склада артефактов.

Мрачное здание стояло в низинке, наполовину погруженное в легкий утренний туман. Небольшие окна с решетками чернели под самой крышей склада. С высоких стен слезла шкурка небрежно наляпанной штукатурки, обнажив неровные каменные ряды. Так же наспех и через одно место собранная крыша просела по самому центру. Тяжелые ворота, некогда распахнутые настежь, отвалились вместе с массивными петлями и лежали по обе стороны сломавшегося прямо на входе бульдозера.

В последние годы этот склад, как и многие другие в округе, использовался исключительно для хранения аномального мусора – этих бесполезных и уродливых образований, выгребаемых из Зоны тоннами. Чтобы не захламлять дороги и рабочие участки аномальными кизяками, их сваливали в пустующие склады и там трамбовали бульдозерами.

Никакого постороннего движения вокруг или внутри заваленного мусором склада Малыш не заметил, но все равно нервно подергал висящий на плече обрез. После этого рыбак достал из-за пазухи миниатюрный аномальный кизячок, висящий на длинном шнурке, перекинутом через шею.

Этот безобразный кусочек бесполезности когда-то стал его самым первым уловом. Маленькое уродливое образование было редкой формы и даже отдаленно напоминало православный крест. А наличие в верхней части «креста» естественного маленького отверстия однозначно определило его дальнейшее использование. Поцеловав свой талисман, рыбак вернул его на место и потянул удилище. Раскрытая ловушка вздрогнула и зашевелила всеми своими петельками, сеточками и прочими хитроумными ловушками артефактов, лично разработанными сталкером.

Наматывая нить на катушку, аналогичную рыболовной безынерционной, Малыш то глядел по сторонам, пытаясь уловить в утреннем тумане хоть какое-то движение, то вприщур следил за продвижением своего маленького инженерного чуда. Пока все шло без сучка без задоринки. Ловушка один раз погрузилась под землю, а точнее, под иллюзорную голографическую пелену, скрывающую от нас мир Зоны, но тут же вынырнула на видимую поверхность и продолжила ползти по ней.

При очередном беглом осмотре окрестностей Малыш вдруг замер. Сталкер пристроил удилище в заготовленный держатель, присел на корточки и взял в руки оружие. Отменное от природы зрение Малыша не раз спасало его, заранее предупреждая о приближающейся опасности. Вот и сейчас в тумане между холмов он заметил едва различимое движение.

Серое размытое пятно, покачиваясь, медленно двигалось в его сторону. Так же безумно медленно оно проявлялось, приобретая ясные очертания. Это был старый облезлый пес. Казалось, что животное вот-вот издохнет, причем прямо на ходу. Полуживое создание почему-то не захотело тихо-мирно испустить дух где-то под трухлявой коряжкой или в ямке у дороги, оно упорно шло в сторону Зоны. И таких блудных полудохлых тварей здесь наблюдалось великое множество. Что заставляло издыхающих скотинок пересекать границу преломления и исчезать за ней – никто не знал. До сих пор неизвестно, какой именно аномальный процесс внутри Зоны обманывал ослабевший от старости примитивный разум и звериные инстинкты животных и заставлял их принять неестественную смерть за пределами нашего мира.

– А, чтоб тебя… – буркнул Малыш и вернул обрез на плечо.