Зона Посещения. За миг до рассвета

В нескольких метрах от него в полу расположились вентиляционные решётки. Смрад истекал из них. Оттуда же слышался шум работающего оборудования.

***

Она двояко воспринимала тот факт, что у Неё есть «компаньонки», находящиеся в том же незавидном положении, что и Она.

С одной стороны, сосуществовать с ними мирно не стремилась, потому что незачем и чревато. Но с другой – как ни крути, «ближе и родней» у Неё на этой планете изгнания никого нет и быть не может. Пока не найдётся Единственный человек. Если найдётся вообще.

Заглянув как-то в некоторые параллельные «этажи мироздания», Она обнаружила, что Её аналоги примерно так же относятся к ситуации, и успокоилась, так сказать. Приняла за аксиому.

Но аллергическая несовместимость со сверхсущностями, тоже отставшими от «повозки», уехавшей дальше, отошла на второй, если не на третий план по важности.

Никто из «товарок по нечастью» за Неё не вступится, по идее. Пусть Её поражение и грозит им быть следующими жертвами экспансии.

К тому же главная возможность как-то пообщаться, компаньонка «недолетевшая», обращающаяся вокруг планеты и потому способная передавать всем и принимать от всех, находится вне доступа, и этот шанс не получится использовать для того, чтобы хоть попытаться переговорить с другими.

Ну что ж, каждая сама за себя.

Потом не обессудьте, если по ваши души (ох уж эти человеческие формулировки!) придёт враг, с которым не совладаете.

И была ещё одна причина, по которой Она не стремилась к тесной компании.

Пока что самой не удалось разобраться досконально, однако, похоже, у Неё осталась тоненькая ниточка, тянущаяся к ушедшей безвозвратно повозке. Образно, по-человечески, говоря.

Только вот найти подходящий ключ, который откроет нужную дверь и поможет Ей проверить, не оборвана ли связующая нить, до сих пор не получилось. Крайний из тех, кто годился исполнить роль ключа, попытался, но развернулся перед самой закрытой дверью и вернулся обратно в Неё.

Один из лучших, сильнейших помощников, но увы, не смог расстаться с Ней, открыть, чтобы покинуть и уйти.

Может, именно он сильней всех Её любит?..

***

Шестым, по порядковому номеру обнаружения, прозвали американский Ареал Визита. Первоначальный, ещё не распространившийся вширь его невадский «зародыш» был найден позже других плацдармов вторжения чуждой природы. Потому что располагался в самом сердце комплекса ядерных полигонов. Он был отчуждён, как положено, по полной программе, шестым по счёту. Отчуждённой зоной тамошние территории являлись и до того, как случилось Посещение…

Но шестой по количеству и качеству доставленных и доставляемых хлопот скорей являлась эта Зона, хотя и была обнаружена раньше. Самая маленькая по площади суши, самая малодоступная и потому наименее опасная из всех в силу своего местонахождения и наименее проблемная в результате.

Хотя вполне могло статься и так, что её засекли бы позже всех, если бы границы пролегли на десяток километров восточнее, и она полностью «ушла» под воду.