Зона Посещения. За миг до рассвета

– В это я точно не верю, – махнул лапищей гигант Мачта, – мы с Балу кого хочешь нахлобучим.

– А твоё, мля, верю или не верю без разницы, – с какой-то даже залихватской весёлостью продолжал троллить собственных бойцов Патрон. – Потому что, когда ты поверишь, в следующую секунду уже будешь мёртв, и напоминаю повторно…

Реверс с интересом выслушивал «базар», устроившись на обломке одной из толстенных ветвей поваленного дерева, лежавшего справа. Дальше под этим же стволом восседали монументальный Мачта и громоздкий Балу. Патрон и Орёл расположились напротив, облокотившись на ствол матёрого дерева, что лежало слева. Реверс прикинул, что от этих троих беды пока ждать не стоит, но снайпер уже должен очухаться, и что будет потом, вот ещё вопрос.

– …Орёл честно ведь предупредил, что с врагами не здоровается, – завершил троллинг вожак квада.

Реверс, глядя на пляшущие язычки огня, подумал, что этакий неожиданный пикничок на обочине ходки получается. Вот бы ещё сосисочку жареную зацепить. Аж слюнки текут от дразнящего аромата! Чёрт, про сосиски забыли, могут и сгореть, пока «светский раут» развивается…

– Пат, это Джокер! – вдруг зашуршал динамик портативной радиостанции, прикрепленной у главаря квада на плече. – Меня кто-то достал шокером. Что у вас?! Я вижу каких-то двоих… Приём!

– Ну, хоть правду сказал, – усмехнулся Патрон, после чего нажал кнопку переключателя рации и проговорил в микрофон: – Джок, фальстарт. У нас нормально, оставайся на позиции. Приём, – сказал и отпустил кнопку.

– Не понял. Приём, – снова захрипел динамик.

– Мачта с Балу забились на спор, и Балу тебя уложил, – снова нажимая переключатель «уоки-токи», сочинил объяснение вожак, чтобы не пускаться в долгие дистанционные разжёвывания. – Приём. – И снова отпустил кнопку.

– Что-о?! – заверещал динамик в ответ. – Чтоб эти толстожопые носороги подобрались ко мне и не свалили при этом пару деревьев! Да вы там что, прикалываетесь…

– За толстожопых ответишь! – прокричал с места Балу, но снайпер, конечно, не услышал, кнопка на рации Патрона была не нажата. – Стрелок хренов!!

– Орёл?! – вдруг дошло до Мачты, и верзила вытаращился на легендарного проводника, о котором наверняка знал понаслышке, в первую очередь от сотоварищей по организации чистильщиков.

– Тут Орёл в гости нагрянул, тебе привет передаёт, – нажав кнопку, снова вышел в эфир Патрон и с каким-то даже наслаждением продолжил троллинг: – Сказал, что учил тебя, учил, но так ничему и не научил. В общем, он тебе один балл ставит. Приём.

– Это Орё-о-ол?.. – выдавилось из динамика изумлённое. – Не верю… Хотя если это он меня подловил, поверю… Приём, – запутавшись в «верю – не верю», завершил речь горе-снайпер, не найдя ничего лучшего, чем передать слово.

– Хорош, не будем засорять эфир, – ответил Патрон. – Ты там сиди пока и усваивай свежий урок, полученный у Орла. Отбой.

– Вот так-то, коллега, – продолжил он, уже обращаясь к Орлу. – Ты учил когда-то, теперь я пытаюсь учить этих бестолковых, честно, они меня уже замучили. Но раз уж всё еще живы и ходят по Троту, зачищают по мере силёнок, значит, хоть какой-то толк есть, не зря мы…

– Да уж, толк – он такой, – усмехнулся сквозь бороду Орёл, – всегда есть, даже когда покажется, что его нет.

– Это точно, – усмехнулся Патрон в ответ.

– Ты Орёл?! – В этот момент дошло наконец и до квадратного крепыша Балу, хотя он ростом вроде был куда ниже жирафа, чем его высоченный кореш Мачта. – Тот самый?!

– Он Орёл, Орёл, – заверил вожак квада, – самый-самый. Помолчите покуда, оба… Чем обязаны внезапному явлению, старый друг? – Голос Патрона моментально сменил интонацию и из весёлого стал напряжённо-ожидающим. – Не снайпера же ты нашего потренировать пришёл… Чем промышляете, коллеги, если не секрет? Что-то напарник твой совсем не разговорчивый, прямо как Васяня, помнишь Васяню Вохрого?..

– Я-то помню. – Орёл пристально посмотрел в глаза Патрону. – Я всех помню, даже тех, кого давно нет, – добавил, когда чистильщик не выдержал его взгляда и понурился, опустив лицо.

Суть этого короткого диалога была понятна только им двоим.

– Нет, – отвернулся и Орёл, посмотрел теперь на Реверса, – он просто с неделю назад гнилого воздуха хватанул на Леркиной Пади, вот ему по голосовым связкам и долбануло. Хорошо ещё, что легко отделался, могло быть хуже. А говорил я ему, надень маску сразу, защитись. Так нет же! Вот он, результат, говорить пока не может совсем.

– Пройдёт, братан, – ободряюще хлопнул Реверса по плечу Мачта, сидящий ближе всех к нему, – ты, главное, не бзди! У меня тоже было такое после ходки на Людово Болото, дык прошло. А связки – то такое… Молчание даже украшает мужчину.

Мысленно скривившемуся от боли после дружеского хлопка гиганта «онемевшему» Реверсу ничего не оставалось, как покивать с озабоченным видом, поминая мысленно же Орла за его выдумку. Однако немой так немой, не очень-то и хотелось.