Зона Посещения. Живая легенда

А в голове появился шёпот. Слитный шелест множества голосков; хор зародился на краю сознания, и Жив не обращал на него внимания, но потом он стал общим фоном, пугая и раздражая всё больше. Человек обнаружил, что замер с тросом в руке, не движется – звук погружал в транс… Жив бешено тряхнул головой, с размаху треснувшись лбом о камень, зарычал, вышвыривая яростью сонное наваждение. Сколько там осталось?! Неужели он не проползёт эти несчастные метры высоты?!!

Но гнев схлынул, и он вдруг исполнился уверенностью, что ему нужно кому-то помочь. Там, внизу, отчаянно нужна его помощь, без которой никак не обойтись, и чтобы оказать её, придётся спускаться обратно. Причём следует поторопиться – ещё чуть-чуть, и он просто не успеет… Бр-р-р! Нет, нет, это не его мысли, не его ощущения, и вопреки порыву спускаться человек всё-таки продолжает лезть вверх.

Но его кто-то преследует. Если продолжать движение, он не успеет вовремя среагировать на атаку врага. Нужно остановиться, прислушаться и подождать, когда оно само даст о себе знать. Но почему-то Жив, понимая это, продолжает упорно двигаться. Хотя чуйка кричит ему – остановись, иначе умрёшь! – но тот, кто на этом подъёме попадёт в плен к ощущениям, никогда не преодолеет смерть…

Человек остановил внутренний диалог, постарался заглушить все эмоции и воспоминания, которые могли бы привлечь фантомов. Но они норовили проникнуть внутрь и находили пищу для иллюзий. Неисправимость утрат, боль ошибок, грусть послевкусия счастливых моментов… Всё это изнуряло, отрывая от реальности, – именно так фантомы «окучивали» жертву. Стоило позволить какому-то из воспоминаний полностью завладеть – и всё, пиши пропало…

Наконец по полной программе навалилось осознание собственной никчемности, полного отчуждения. Зачем куда-то ползти бесполезному куску мяса, который не способен совершить ничего созидательного? Зачем что-то делать, если ни в чём никогда нет смысла? И этот поганый привкус бессмыслицы преодолеть оказалось сложнее всего. Как будто бы чем выше Жив заползал, тем он хуже становился, хуже, ещё хуже, морально падал всё ниже и ниже. Такое самоуничижительное состояние обязательно случается почти у каждого человека хоть раз в жизни, но сейчас оно усилилось тысячекратно! На последнем отрезке скалы, каких-то пару… м-метров… Расстояние показалось бесконечным. Немногих в таком упадочном состоянии что-то способно двигать вперёд, если иссякает сила желания жить… Но Жив – из немногих, и до верхнего края оставалось всё меньше.

Танцы на огне

Не дождутся, он не сдастся. Пока живой.

Четвёртый круг Свадебного Торта. Фантомы вроде отстали, зато приспели другие проблемы. Практически сразу, стоило Живу выбраться на горизонтальную террасу. Здесь за него принялись твари, или явления, сущности, поди разбери, что оно такое, не просто так прозванные фата-морганами.

На человека сломя голову нёсся огромный мутированный бык, у которого передняя часть головы превратилась в пасть с многорядными акульими зубами. Идущий поступил, как и раньше иногда в таких ситуациях, – расставив руки, он ждал приближения монстра, а в последний миг, за полсекунды до столкновения, отпрыгнул в сторону, пропуская здоровенную тушу мимо себя. По его расчёту, зверь должен был по инерции ухнуть вниз со скалы.

Но не тут-то было! Бычара с поразительной шустростью успел скорректировать траекторию. Такого просто не могло быть, но оно случилось! Жив, на лету перетекая из прыжка в кувырок, откатился и вскочил на ноги. Сам по себе самец мутированной коровы не обладает сверхбыстрой реакцией из-за собственного большого веса: этот подвид монстров в первую очередь «заточен» на тупую, всесокрушающую, но медленную мощь. Значит, это не настоящий бык… Хотя сомневаться, что растопчет вполне материально, не приходилось. «Миражи» Торта убивают не понарошку. Только вот их самих застрелить, зарезать, удавить, взорвать невозможно. Только опередить, если получится!

На подмогу к первому появился второй, внешней формой напоминающий человека, только ростом метра четыре. Жив оценил ситуацию. К следующей вертикали здесь бежать гораздо меньше, но всё пространство до неё кишит абнормалями, преимущественно огненными «языками» и «фонтанами»… Вертеться придётся, аки угрю на сковородке. Потанцуем, чудища?!

– Хоть помру весело и на бегу! – выкрикнул Жив. – Давайте, кто на новенького!

И стартанул, как заправский спринтер. На самом деле не скорость важна, а то, что наполняет бегущего, но в быстром темпе и яростной ненависти внутри него клокочется как-то бодрей! Боишься, и тогда быстрей движутся преследователи. Ненавидишь, оттесняешь страх – замедляются…

Фата-морганы не заставили себя ждать. Сзади, слева, справа, отовсюду они накатывались и наплывали на него, принимая разнообразные формы как известных человеку монстров, так и невероятных, неведомых ранее, совсем уж кошмарных тварей.