Зона притяжения

Отряд продвигался вперед очень медленно. Солдаты чувствовали усталость после тревожной ночи и лениво волочили ноги, шаркая подошвами об асфальт. Кроме этих звуков было слышно только наше дыхание, да откуда-то издалека доносился гул, который мог быть канонадой боя или просто эхом надвигающейся грозы. Иногда, впрочем, слышались людские голоса, но они быстро стихали, стоило нам приблизиться. Нас боялись. Здесь все всех боялись…

Однажды над нами бесшумно пронеслось что-то темное. Кто-то тут же закричал:

— Воздух!

И все попадали на землю. Двое даже попытались добежать до ближайшего укрытия. Однако тревога оказалась ложной. Стрелять по нам никто не собирался.

— Скажи Олег, существуют ли самолеты, которые могут летать в таких отвратительных условиях, да еще и бесшумно? — спросил меня Титов, когда мы вновь двинулись в путь.

— Самолеты есть разные. Все зависит от радара, но дело даже не в этом. Радар тут просто не поможет! На бреющем полете, практически между домами, при нулевой видимости, хм, это просто фантастика!

— Вот я о том же. Может быть все-таки признать очевидное… Что это инопланетяне.

— Планетяне, блин!.. — хмыкнул Парышев, услышав стралея.

— Старшина?! — окликнул его Титов.

— Да товарищ старший лейтенант, — бывалый вояка обернулся к нам, продолжая при этом двигаться задом наперед.

— Иди ты к черту, старшина!

— Есть товарищ старший лейтенант! — ответил Парышев и отвернулся. — Походу дела мы туды все и идем.

Солдаты отреагировали на его тупую шутку слабыми смешками. Но даже это натянутое, неестественное веселье разрядило обстановку и идти стало легче.

Волна разговоров, порожденная незатейливым спичем старшины, вскоре стихла, и вновь мы погрузились в пропахшую дымом тишину. Домов становилось все меньше, а зелени все больше. Мы входили в частный сектор.

— Уже скоро, — обрадовал меня Титов.

— Что-то не так… Как будто чего-то не хватает, — чуть позже произнес он, когда мы проходили мимо дома в высоким каменным забором.

— Да чего-чего… Собак не хватает! Лая не слышно! Со вчерашнего дня я не видел и не слышал ни одной псины, да чего там, кошек даже нет! — объяснил старшина. — Даю голову на отсечение, и крысы с мышами тоже смотали!

— Не к добру это, не к добру… — вырвалось у Титова.

По моей спине пробежали мурашки. Теперь я окончательно уверился в том, что это была не война, во всяком случае, не просто война… Черт побери, я был бы даже рад, если бы это была просто война! Но кошки и собаки оставались с людьми в самые страшные годы, даже в блокадном Ленинграде, когда на них уже смотрели как-то по иному, как на еду… Сейчас же произошло нечто такое, что заставило их убраться прочь из города. Или оно еще только должно произойти? Ведь животные часто предвидят катастрофы. Может быть, правы те, кто так поспешно удрали из города?

Несколько минут спустя, когда мы вышли к небольшой площади, из дыма показался силуэт танка. Я невольно вздрогнул.

— Не бойся, этот уже свое отвоевал! Мы его вчера долбанули! — успокоил меня стралей.

Обгоревший танк с уныло опущенным дулом стоял посреди маленькой площади, бывшей одновременно перекрестком двух улиц. По левую руку от нас располагалось двухэтажное здание из серого кирпича с обшарпанной вывеской «Торговый Центр». Старшина Парышев выбежал вперед и с одного маху запрыгнул на корму подбитого танка. Неожиданно откуда-то сверху со стороны здания раздался удивленный возглас:

— Парышев, ты что ли?!

— Ну а кто же еще, мать моя женщина! Это ты Серега?

Я задрал голову и увидел, как на крыше «торгового центра» появилась чья-то фигура.

— А где Романцов и техника?

— Это все, кто остался. Романцов погиб, технике копец, — ответил Парышев.

— Козлов, это ты там маячишь? — окрикнул человека с крыши Титов.

— Яки горный козел, — не к месту добавил Парышев.

— Я тебе, б…, дам козла!.. Параша!

— Отставить! Кончай хамить! — крикнул на обоих Титов. — Козлов, как в части, все нормально?

— Тишина… А вас танки потрепали?

— Нет, хуже. Но это отдельный разговор…

Стралей махнул рукой, чтобы все топали дальше к воротам части. Мы свернули налево, прошли до следующего перекрестка, и вскоре перед нами показался КПП части. Выкрашенные в ядовито зеленый цвет ворота были закрыты. Будка КПП была обложена мешками с песком, из окна торчал ствол пулемета.

Едва мы приблизились, как из будки послышался сонный голос:

— Стой, мать вашу, кто идет?!

— По уставу нужно обращаться! — крикнул в ответ Титов.

— Какой к черту устав, когда тут каждую минуту всякие идиоты приходят!.. Шланг открывай, свои!

Ворота со скрипом отворились, и мы вошли внутрь. Длинный худощавый солдат отдал честь Титову.

— Везет же некоторым… — буркнул кто-то из подопечных стралея.

Напротив ворот стояла замаскированная БМП, на броне которой расположились двое вояк. Оба смотрели на нас с недоумением.

— Леня?! Почему вы пешком?… И где Романцов? — спросил молодой офицер.

— Нет больше Романцова, Костя… — печально ответил Титов.

Тот самый Костя — смешной коротышка с офицерскими погонами незамедлительно соскочил с машины.

— Вот черт! Как это произошло?! Танки?