Зона раздора

Магия полностью накрыла Ксанф. КонПутер ожил, его экран засветился. Грей Мэрфи открыл глаза и уставился на платок: — Что?

— Отвернись! — крикнула Робота во всю мощь своих воодушевившихся лёгких. — Горгона!

Грей последовал её совету своевременно. Робота спасла его от повторного окаменения. Поднявшись на ноги, волшебник оказался лицом к лицу с КонПутером.

— Измени реальность, — попросил он. — Сделай лицо Горгоны невидимым.

«КТО ТЫ ТАКОЙ?»

— загорелись на экране требовательные буквы.

— Я объясню. Дело срочное. Сперва аннулируй Горгону.

Путер неохотно выполнил его просьбу. Угроза исчезла, и Горгона вернула Грею платок.

— Теперь я расскажу тебе правду, — пообещал Грей. — Но ты должен забыть её сам и стереть память Горгоны после нашего ухода. Я открою тебе причину.

«У ТЕБЯ КРЕПКИЕ НЕРВЫ, НЕЗНАКОМЕЦ.»

Затем Грей рассказал Путеру свою историю.

— Впервые вижу, как удивляется компьютер, — прокомментировала Пия.

— Ты поможешь нам беспрепятственно покинуть Ксанф? — спросил Грей, когда завершил свой рассказ.

«ДА. ЗАТЕМ Я ЗАПАРОЛЮ ФАЙЛ С ТВОЕЙ ИСТОРИЕЙ И ПОЗАБУДУ ПАРОЛЬ, ПОКА ТЫ НЕ ОТКРОЕШЬ МНЕ ЕГО В СВОЁМ ВРЕМЕНИ.»

— Хорошо. А теперь нам бы не помешало немного еды и новая дорожная одежда.

Путер сотворил для них накрытый стол, и они с жадностью накинулись на еду. Робота разговаривала с Путером, объясняя, как именно он её создал в будущем, а также раскрывая подробности их миссии, которые пропустил Грей.

Потом в пещеру КонПутера забрели ещё двое людей в перепачканной одежде. Большую часть пути они явно продирались сквозь немагические джунгли. Одним из них оказался мужчина среднего возраста, другой была миловидная девушка. Путники стояли, моргая, в ожидании, пока глаза привыкнут к темноте.

Грей посмотрел в их сторону — и замер.

— Совсем забыл! — прошептал он. — Пора уносить ноги.

Горгона и Робота взглянули на него.

— Почему? — простодушно поинтересовалась Горгона. — Разве они не ищут убежища так же, как мы?

— Да! Но это мои родители. Его талант заключается в том, чтобы заставлять всё идти не так… вот для нас всё и пошло кувырком.

— О, нет! — воскликнула Робота. — Парадокс.

Мужчина услышал её.

— Здесь люди, — удивлённо заметил он. — И еда. — Они бросились к столу; слишком голодные, чтобы ждать.

Грей выглядел так, словно готов был потерять сознание. Робота пришла ему на помощь.

— Путер может стереть их воспоминания, — утешила она Грея.

Тот просветлел: — Точно!

— Здравствуйте, — поприветствовал их мужчина. — Мы — двое странников в поисках укрытия. Разрешите к вам присоединиться?

— Да, — отозвался Грей. — Давайте побеседуем. А потом КонПутер поможет всем нам попасть в Обыкновению и сотрёт наши воспоминания об этой встрече.

— Почему? — поинтересовалась женщина, за обе щёки уминавшая пирог.

— Потому что это Робота, големша из будущего, — Робота улыбнулась и помахала нежданным гостям. — А вы — волшебник Мэрфи и колдунья Вадн.

Волшебник встал из-за стола.

— Откуда ты, незнакомец, знаешь об этом? — потребовал ответа он.

— Я твой сын, ради доставки которого вы недавно вызвали аиста. Меня зовут Грей Мэрфи.

Парочка воззрилась на него.

— Как это возможно? — изумился мужчина.

— Я тоже прибыл из будущего с определённой целью. Меня вам доставят в Обыкновению; там я и вырасту, прежде чем все мы вернёмся в Ксанф.

— Мы не можем жить в Ксанфе, — сказала Вадн. — Они снова сошлют нас в пруд Мозгового Коралла, откуда мы только что сбежали.

— Вас простят, и вы станете достойными жителями Ксанфа. А я женюсь на принцессе. До начала моей миссии остаётся пятьдесят шесть лет, считая с этого момента.

Они сомневались, но постепенно проникались доверием к его словам.

— Мой сын! — воскликнула Вадн, подходя к Грею, чтобы обнять его. Это выглядело странно, поскольку сейчас она была моложе него.

— Это так трогательно, — сказала Горгона, сморкаясь в собственный платочек.

Робота повернулась к волшебнику Мэрфи.

— Если бы я была настоящей, сейчас мне следовало бы расплакаться?

Мэрфи достал носовой платок и вытер её мокрое лицо: — Да.

Сцена помутнела. Пии пришлось открыть глаза, чтобы тоже смахнуть слёзы с глаз.

— Но ты едва знаешь Грея Мэрфи, — поразилась Брианна. — И никогда не встречалась с его родителями.

— Это как на свадьбе, — объяснила Пия. — Удержаться от слёз просто невозможно.

Вскоре она вернулась к наблюдениям. Грей, Робота и Горгона спрятались, а КонПутер подчистил память волшебника Мэрфи и колдуньи Вадн. Две фигуры в лохмотьях стояли перед входом в его комнату.

«ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, НЕЗВАНЫЕ ВИЗИТЁРЫ».

— Кто ты? — требовательно спросил Мэрфи.

«Я КОН-ПУТЕР. ТЕПЕРЬ ВЫ В МОЕЙ ВЛАСТИ».

Вообще-то уверенности в этом он не испытывал, поскольку талант Мэрфи заключался в изменении ситуаций к худшему. Тем не менее, троица договорилась о том, что Путер выведет их из Ксанфа и доставит в надёжное убежище, после чего они отдадут ему едва заказанного сына.