Зона раздора

— Это уж точно, — без улыбки сказала Брианна. Она побледнела, насколько позволяло коричневое лицо. — Мы так волновались о том, что он может невольно изменить ход истории, что не подумали о том, как сама история может повлиять на него. Что мы скажем Айви? Боюсь даже представить её реакцию. Она и в отсутствие ПМС раскричится.

— У женщин в Ксанфе бывают ПМС? — изумилась Пия. — Я считала… то есть, есть же аисты и всё такое…

Брианна глянула на мужчин — убедиться, что те не слышат.

— В промежутках между вызыванием аистов женщины иногда приходят в дурное настроение, примерно раз в месяц, — поведала она. — Мужчины не в курсе. Но что я действительно имела в виду, так это…

— Знаю. Это ужасно. Она любит Грея.

«БЕЗ ПАНИКИ, 

— напечатал КонПутер. 

— ОКАМЕНЕНИЕ ВЕЧНО НЕ ПРОДЛИТСЯ».

— Да? — с дурацкой надеждой в голосе спросила Пия.

— Все окаменевшие мужчины пришли в себя во времена Безволшебья, — пояснил Джастин.

— Какое облегчение, — оживился Эд. — Я думал, он умер.

— Я отправлюсь ему на выручку, — с мрачной решимостью сказал Тристан. — Когда я вытащу его из Ксанфа, магия развеется, и он придёт в себя. Он не мёртв, просто заколдован.

Слова Джастина не давали Пии покоя: — Что это за времена Безволшебья?

— Эта напасть произошла с Ксанфом примерно годом позже, — ответил Джастин. — Когда Бинк по ошибке освободил демона Иксанаэнного и тот улетел, забрав с собой всю магию.

— Но демон Иксанаэнный всё ещё здесь, — возразила Пия. — В образе…

— Это было временно, — покачал головой Джастин. — Через сутки демон вернулся, и магия восстановилась. Однако мужчины, которые перестали быть статуями, не окаменели вновь; чары Горгоны не смогли восстановиться на расстоянии сами по себе. Случайное преимущество того неудобного периода.

— Тогда… — задумчиво произнесла Пия. — Всё, что им надо сделать, это подождать Безволшебья, и Грей очнётся.

Остальные обменялись удивлёнными взглядами.

«ОНА ПРАВА,

 — побежали буквы по монитору. 

— МИССИЯ ПО СПАСЕНИЮ НЕ ТРЕБУЕТСЯ».

Тристан испытал куда большее облегчение, чем Эд — до него. Было вполне очевидно, что он не хотел отправляться в прошлое и рисковать историей самолично. И всё же он был готов пойти на это. Тролль обладал недюжинной храбростью.

— Быстро, перемотайте вперёд! — предложила Брианна. — Посмотрите, не справились ли они сами.

— Нет! — возразил Джастин. — Сначала проверьте реакцию Роботы. Это может оказаться важным.

— Точно! — Пия закрыла глаза и настроилась на големшу. Эд не видел ничего.

— Привет, — поздоровалась Робота.

Горгона воззрилась на неё: — Ой… я приняла тебя за мужчину.

— Наверное, потому, что я сидела на плече каменного мужчины, — отозвалась Робота. — Это и ввело тебя в заблуждение.

— Да, ты права. Хотя мне показалось, что тут кто-то плыл.

— Глазам можно верить не всегда, — кивнула Робота. — Существует ли какой-нибудь путь с острова?

— Да, вон тот, — показала Горгона.

Робота перебралась на новую тропу и отправилась назад в деревню Магической Пыли.

— Не похоже, что ей жаль Грея, — поморщилась Пия. — Она просто идёт по своим делам.

— Она голем, и у неё нет души, — напомнил Тристан. — Заботу она умеет только симулировать. В одиночестве в этом вряд ли есть смысл.

Робота достигла деревни.

— Его обратили в камень.

— Как? — спросила Тролла.

— Он совершил ошибку и больше не вернётся. Следовательно, я присоединяюсь к вам.

— Добро пожаловать, — наклонила голову Тролла. — Если готова к тяжёлой работе.

— Да.

Робота в своём естественном обличье осталась вместе с селянками, чтобы помогать рассеивать магическую пыль. Она трудилась, не жалея сил, и вскоре совсем слилась с местным обществом. Когда могла, големша оказывала селянкам услуги, и, учась у них, становилась всё более совестливой.

Пия открыла глаза.

— Я так и не могу понять, почему ближе к концу Грей буквально сошёл с ума. Он казался таким уравновешенным.

— Так и есть, — подтвердил Джастин. — Но песня Сирены — хотя вообще-то магия содержится в цимбалах, — одно из величайших чудес Ксанфа. Грей недооценил производимый ею эффект.

— Скорее всего, он до конца верил, что контролирует ситуацию, — добавил Тристан. — Подобно большинству мужчин.

— Факт! — согласилась Брианна. — Но Заговор Взрослых построен вокруг другой тайны: в действительности Ксанфом правят женщины.

— Песня действительно завораживала, — признал Эд. — Если я бы оказался на месте Грея, то поддался бы ей сразу же. Но это не всё. Когда хвост превратился в ноги, они тоже заслуживали отдельного внимания.

— Да ну? — раздражённо сдвинула брови Пия. — Мои не хуже. — И она приподняла подол, чтобы их продемонстрировать.

— И эта роскошная грудь, — продолжал Эд.

Пия поджала губы: — Грудь есть и у меня. — Она слегка оттянула вырез блузки вниз.

— И эта трогательная милая невинность.

На сей раз Пия обиженно промолчала.

На её защиту встала Брианна.

— Все девушки милые и невинные, пока мужчины их не совратят.

— Несомненно, — согласился Джастин. Пия мысленно улыбнулась: в этих отношениях невинность исходила от него.