Зона раздора

Если он хотел напугать её, он в этом преуспел. Пия закричала. Она просто не могла сдержать крик, хотя и знала, что именно этого демон и добивается.

Цэодва неприятно улыбнулся.

— Да. Кричи, моя хрупкая игрушка. Реальность окажется куда хуже, чем ты себе представляешь, — рука поднесла её ближе к огромному лицу.

В безуспешных и слабых попытках вырваться Пия бросила нечаянный взгляд на небо и заметила там точку. Сначала она выглядела, как птица, потом стала напоминать самолёт… нет, это приближалась крылатая эльфийка Ива!

Надо было продержаться ещё чуть-чуть. Пия выдавила из себя улыбку.

— Нет, я уверена в том, что реальность превзойдёт все мои надежды. Ты — тот ещё козёл.

— Не старайся одурачить меня, сладкая. Я заставлю тебя вопить от физической и душевной боли одновременно, — пальцы грубо сжались, показывая, что демон не блефует. Она уже испытывала боль.

— Но… но разве ты не хочешь, чтобы я улыбалась? — выдохнула она. — Выполняя каждое твоё дурацкое желание.

— Чтобы выполняла, да. Улыбкам — нет. Мне нравится, когда игрушки страдают.

— Не так быстро, хот-дог! — крикнул снизу Эд.

Цэодва посмотрел на него. Пия — тоже. Эд держал перед собой магический медальон и стоял у ног демона. Пия вспомнила, что медальон должен находиться рядом с объектом. Удалось ли Эду подобраться достаточно близко?

Демон небрежно уронил Пию и сосредоточился на мужчине.

— И как же ты собираешься мне помешать? — вопросил он.

— Я собираюсь загнать тебя внутрь магического медальона, — ровно ответил Эд. — Как только подойду к тебе на достаточное расстояние.

— Эд, не говори ему! — закричала Пия с камней, на которые упала. Глупо, ведь он уже выдал секрет.

— Потрясающе, — сказал демон. — Медальон, и в самом деле, наделён магической силой. Я думал, он потерян столетия назад, вместе с остальными артефактами Шарнира. Где вы его нашли?

— Его отыскали Тед с деМоникой, — сообщил Эд, аккуратно нацеливая медальон на Цэодва. — Мы подобрали его посреди моря Фанты. Это точно тебя остановит. Он затягивает внутрь всё, что угодно, не исключая демонов. Как только ты окажешься там, ты там и останешься. Снаружи будет присутствовать лишь малая часть твоего сознания. Недостаточная для того, чтобы нагреть Ксанф. Горы остынут, ледники снова нарастут, долину под ними перестанет затапливать, и деревья вздохнут свободно.

— Ты что, защитник окружающей среды или нечто в этом роде? — насмешливо поинтересовался Цэодва.

— Некто в этом роде, — согласился Эд. Он был уже совсем близко к демону.

— Не мешкай, Эд! — крикнула Пия. — Просто сделай это! — Лишние задержки были глупы и рискованны, когда дело касалось таких коварных существ, как Цэодва.

— У вас ничего не выйдет, — усмехнулся демон.

— Да ну? И почему же? — Эд поднял медальон и открыл рот, готовясь произнести нужные слова.

Рука демона стремительно взметнулась вверх и сграбастала медальон.

— Потому что теперь волшебный медальон у меня! — победно воскликнул Цэодва.

Пия вскрикнула. Она ненавидела роль беспомощной девицы, но именно такой она себя сейчас и чувствовала.

— Нет, — ужаснулся Эд. — Что ты собираешься делать?

— А ты как думаешь, глупый смертный? Обойтись с вами так же, как вы намеревались поступить со мной. Тебя загоню в медальон, а твою подружку заставлю вопить от боли, пока буду её истязать. Когда она настрадается достаточно и кричать больше не сможет, я разломаю её на части и отправлю их в медальон — специально для тебя. Как тебе нравится мой план?

— Он ужасен! — воскликнул Эд, отворачиваясь, чтобы попытаться сбежать.

Цэодва нагнулся над ним, раскрывая медальон.

— Внутрь! — повелительно произнёс он. Пия снова отчаянно закричала.

Раздался взрыв, и пространство затуманилось клубами дыма. Медальон послушно втягивал в себя новое подношение.

Пия расплакалась. Не о себе, а о безнадёжно проигравшем в этой игре муже.

— О, Эд, ты был таким храбрецом… Я была тебя недостойна. Я никогда не забуду тебя и не перестану любить.

Дым рассеялся. Перед ней стоял Эд.

— Вот и отлично, — улыбнулся он.

— Эд! Ты на свободе! — Пия не верила своим глазам. Она подбежала, чтобы его обнять. — Что произошло? Как ты?..

— Ну, я его перехитрил. Я…

Но, стоило ему заговорить, девушку охватило страшное подозрение. Вдруг это демон изображал Эда, желая её помучить? Она должна была узнать правду.

— Эд, с кем я была до тебя?

Он изумлённо воззрился на неё.

— Я тебе про Фому, ты мне про Ерёму.

— Просто ответь. Пожалуйста.

— С Дагом, конечно же.

Но демон мог подслушивать их разговоры и тоже узнать об этом.

— Как ты меня добился?

— Мы заключили пари. Мой мотоцикл против его девушки. Я победил. Так что…

— Это, и впрямь, ты! — Она снова обняла его и страстно поцеловала. Пия даже вспомнить не могла, когда с её души в последний раз падал такой огромный камень.

К ним слетела эльфийка Ива.

— Не хочу вас прерывать, но мне нужен медальон.

— Это уж точно, — согласился Эд. — Но лучше я его сначала настрою. — Он наклонился и подобрал медальон с земли, куда тот упал. Затем при помощи ногтя ловко подковырнул крышку.

— Что ты делаешь? — поразилась Пия.