Зона раздора

— Филя думает, что Земля пытается нас разъединить. Без ваших познаний мы окажемся в ещё большей опасности. Лучше оставаться вместе.

Даг и Ким переглянулись.

— Не исключено, — отозвался Даг. — Мы не хотим, чтобы вы рисковали больше, чем надо.

— Однако, оставаясь с нами, вы тоже рискуете, — опечалилась Хлорка.

— Меньше, чем предоставляя вас самим себе, — твёрдо сказала Ким. — Да, лучше нам держаться вместе.

Даг поразмыслил.

— Наше положение устроит Землю в любом случае. Мы либо сильно задержимся, либо разделимся. Наверное, следует просто вызвать такси.

— А вдруг Земля предвидела и это? — спросила Ким. — И мы сыграем ей на руку. Как насчёт ясновидения Фили? Может, он почувствует и укажет нам, как поступить, чтобы подвергнуть себя как можно меньшему риску.

Хлорка дотронулась до Фили.

— Следующий ход Земли он предугадать не может, но если у нас не выйдет самостоятельно добраться до О-Зоны, то скажет, откуда ждать помощи.

— Может, ему стоит попробовать, пока мы ждём, — предложил Даг. — Это как в шахматах. Мы должны видеть все доступные фигуры на доске, прежде чем делать очередной ход.

Филя кивнул. Даг отправился вызывать эвакуатор, а он уселся в машину и сосредоточился на своих ощущениях. Каким образом обитатель Ксанфа проникнет в Обыкновению с магической пылью? Тоже через игру?

Весть оказалась хорошей.

— Эльфийка Ива уже здесь, — сообщила Хлорка. — С медальоном, полным магической пыли. Она присоединилась к семье Балдуинов, и они доставят её к нам.

— Но как они нас найдут? — удивилась Ким.

— Им известен адрес Эда и Пии, — ответила Хлорка. — Туда они и поедут.

— Значит, туда надо выдвигаться и нам, как можно скорее, — решила Ким.

Хлорка посмотрела на Филю: — Да.

Однако девушка солгала, потому что Филя сказал «Нет». Сейчас их подслушивала Земля, которая намеревалась блокировать любые их действия.

Эвакуатор прибыл. Машину взяли на буксир. Интересно было наблюдать за этим со стороны: её тянули, будто собаку на поводке.

Затем они ждали, пока её починят ремонтники. Поблизости оказалась столовая, и друзья отправились туда пообедать.

— Нас задержали на несколько часов, — сокрушённо вздохнул Даг. — Но как только устранят неполадки, что ещё может случиться, чтобы мы не доехали до дома?

— И не дождались Балдуинов? — добавила Ким.

Филя просто улыбнулся.

— Как насчёт заглянуть в местную библиотеку и попробовать подключиться к О-Зоне оттуда? — предложил Даг.

Хлорка уже знала ответ.

— Остальные должны присутствовать там одновременно с нами. Если мы придём, а Эд с Пией не появятся, Земля сделает всё, чтобы предотвратить повторный визит в библиотеку. Надо идти в строго определённое время, когда они там точно будут.

— Но мы всегда заходили в разное время, — сказала Ким. — И они тоже. Так что…

— У Брианны было Ухо, — отозвалась Хлорка. — Вы бы назвали его рацией, предназначенной исключительно для общения. Оно действовало из любого места Ксанфа. Но теперь они должны явиться в пещеру Конопушки, чтобы перейти оттуда в О-Зону. В этом плане в Ксанфе больше ограничений, нежели в Обыкновении. Мы надеемся, что они уже на пути туда и останутся там вплоть до нашего подключения.

— Значит, иногда лучше прийти позже, чем раньше, — поняла Ким. — Потому что шанс у нас всего один.

— Именно.

Даг кивнул: — Следовательно, пока лучше нам продолжать путь, чтобы у Земли было меньше возможностей помешать нам зайти со случайного компьютера.

— Или получить магию, — поддержала его Ким.

Когда друзья покинули столовую, небо хмурилось. Надвигалась очередная гроза в виде свинцово-чёрного громадного облака.

— Похоже, гроза разразится до того, как машину исправят, — понимающе сказал Даг, едва взглянув на небо. — Земля знает, что делает.

— Никогда раньше не видела такой зловещей тучи, — поразилась Ким.

Филя дотронулся до руки Хлорки.

— Филя хочет, чтобы вы знали: если вы сейчас уедете, а мы останемся тут, гроза не последует за вами.

Даг с Ким ответили в унисон: — Нет.

— Верные компаньоны, — вздохнула Хлока. — И вам придётся за это заплатить.

— Давайте поспешим, — сказал Даг. — Вероятно, лучше вам припарковать где-нибудь мотоцикл и забраться с нами в машину. Так будет безопасней.

Филя покачал головой.

— Мы доставим его обратно, — отказалась Хлорка. — Ты упоминал о том, как Эд ценит этот мотоцикл. Мы должны вернуть его в целости и сохранности.

Даг снова посмотрел на медленно наползавшее облако.

— Понимаю, но вы можете навлечь неприятности и на него. Мы могли бы просто оставить его в гараже.

Но Филя так не считал. Хлорка знала, что у него наверняка имеются на это свои причины, вероятно, за гранью её понимания, но от этого не менее веские.

К счастью, машину уже починили.

— Поразительно, сколько ущерба может нанести всего одна гроза, — заметил механик.

— Ну, «Нептун» тоже не вчера с конвейера сошёл, — улыбнулся Даг.

— Да неважно. Вы хорошо заботились о нём, но каким-то образом электропроводка… Ничего подобного раньше не видел. Такие поломки встречаются крайне редко.

— Лишь бы не повторилась.

— Это я вам гарантирую. Машинка теперь лучше новой.