Зона раздора

Жена фермера предложила девушке и сухую одежду, но та отказалась; всё равно скоро снова выходить под дождь. Однако искренне поблагодарила за временное тепло очага и суп.

Через некоторое время снаружи снова раздалось рычание мотора, и в дом вошёл Джон.

— Это правда, пап. Точно динозавр, которого мы проглядели. Надо поднять его побыстрее, чтобы водой не унесло. Эти кости могут стоить целое состояние. Как только гроза подойдёт к концу, мы всё выясним, я позвоню своему профессору палеонтологии в колледж. И такие мотоциклы, как тот, на котором мы ехали, тоже выбирают хорошие парни. Дай им всё необходимое.

Таким вот образом Хлорка снова оказалась на мотоцикле позади Фили. Только теперь позади неё были приторочены верёвкой ещё и инструменты. Хлорка с Филей направлялись на юг.

Гроза усилилась. Земля следила за ними, не позволяя сворачивать в не выгодном ей направлении.

Казалось, Филю это ничуть не волновало. Уверенной рукой он вёл мотоцикл по дороге на высокой скорости. Хлорка боялась даже оглядеться, чтобы не увидеть, как на них обрушиваются небеса. Она напомнила себе, что Филя не просто дракон в образе человека, но демон Иксанаэнный, одно из невероятно могущественных космических созданий. Тот факт, что здесь ему не доставало магии, не отменял силы его разума; он знал, что делает, и где что находится. Во время их поездки он обозрел всю местность вокруг, и теперь держал в голове её карту. А его способность к обучению теперь, когда он лишился магии, поражала Хлорку не меньше, чем ясновидение. Если бы она уже его не любила, то сейчас непременно влюбилась бы. Она была ничем, обязанной ему всем, что имела, зато сам он вызывал лишь восхищение.

Филя обернулся, мазнул по ней взглядом и подмигнул. Ой… она и позабыла, что он мог читать мысли! Это являлось частью ясновидения, и, когда он находился так близко, было легко.

Но это напомнило девушке о том, что здесь, в Обыкновении, она больше не была ни той скучной, серой, несчастной девицей, которую воспитали её родители, ни приятной умной красавицей, какую вылепил из неё Филя. Она стала заурядной личностью в теле обыкновенной женщины. Но, по крайней мере, у неё осталось достаточно ума, чтобы видеть предел собственных возможностей и беспрекословно следовать указаниям того, чьи возможности были практически безграничны. Хлорка доверяла Филе и хотела разделить его судьбу, какой бы та ни оказалась. Ему не требовалось читать мысли для того, чтобы знать: в Ксанфе она выглядела настоящей принцессой, а он — забавным драконом или простым человеком, по сравнению с ней. Но в действительности всё было с точностью до наоборот. Она никогда не забывала об этом. Если ей суждено погибнуть в Обыкновении, она желала умереть рядом с Филей.

Молния ударила в небольшое деревце впереди. То загорелось и, переломившись пополам, упало на дорогу. Филя почти не сбавил скорость; описав над стволом идеальный полукруг, мотоцикл вновь приземлился на асфальт. Земле не удалось вызвать очередное промедление.

Должно быть, это привело её в ярость, поскольку небо разбушевалось с новой силой. Гром гремел непрерывно, а угрожающий мрак нависшей над ними тучи освещали лишь повторяющиеся вспышки молний. Хлорке опять вспомнился рассвирепевший Весельчак. Поведение Фили тревожило Землю, и это было хорошо.

С треском повалились ещё несколько деревьев, создавая на шоссе непреодолимую преграду. Филя не стал даже пытаться её перепрыгнуть. Вместо этого он объехал завал прямо по лесу: под деревьями, между кустами, лавируя вокруг луж и камней. В местах, где лес стоял сплошной стеной, преодолеть которую казалось невозможным, Филя каким-то образом находил тропки-лазейки, и мотоцикл проезжал по ним, даже не поцарапавшись. Карта в голове сделала его маршрут лёгким и ясным, каким бы непонятным для Хлорки он ни выглядел.

Захваченные Джоном нужные инструменты едва не упали с мотоцикла; Хлорка почувствовала, как их вес на повороте сместился в сторону, и придержала их рукой. Раз они понадобились Филе, её задача — проследить, чтобы инструменты прибыли в пункт назначения.

Внезапно произошло нечто странное. Воздух вокруг них приобрёл необычную способность. Длинные каштановые волосы девушки облаком взметнулись вокруг её головы, а ехавший по лесной поляне мотоцикл занесло, и он закрутился вокруг своей оси. Хлорка закричала. Но они не перевернулись. Вместо этого притормозили, и Филя дал задний ход.

Позади них ударила молния. Волной жара Мотоцикл бросило вперёд. Земля метила точно в них, но Филя предвидел это и вовремя уклонился. Казалось, он знал, когда и куда будет бить молния в следующий раз.

Ореол из волос стал сигналом. В Обыкновении вещи происходили не с помощью магии, к ним надо было готовиться заранее. Нескольких секунд Филе хватило.

Демон Земля выкладывался на полную катушку, но прямых попаданий они пока избегали. Шанс на победу у Фили имелся. Хлорка осознала, что всё это время проявляла излишний пессимизм; теперь её надежда росла.