Зона раздора

— С Эдом случился бы припадок, если бы так обращались с его «Звеном», — улыбнулся Даг. — Он обожает свой мотоцикл.

— Любит даже больше Пии? — уточнила Хлорка.

Даг с Ким переглянулись.

— Наверное, вам не помешает знать, — пожал плечами Даг. — Эд и Пия не очень-то ладили в последнее время. Так что да, возможно, он ценит «Звено» больше, чем её.

— Они отправились в Ксанф, чтобы отдохнуть от рутины и, может, провести там второй медовый месяц, — добавила Ким. — Мы надеемся, что это сработает.

— Они — хорошие друзья и люди, вообще, — сказал Даг. — Просто не совсем сочетаются характерами.

— Ксанф — отличный способ избавиться от проблем в личной жизни, — утешила их Хлорка.

— Мы знаем, — откликнулась Ким. — Вот и надеемся, что это сработает для них.

Затем Даг завёл мотор, и автомобиль скрылся из вида.

— Неплохой денёк, — сказала Хлорка, когда они остались наедине. — Обыкновения оказалась не таким сущим кошмаром, как я её представляла, но всё же Ксанф лучше. То есть… другое место.

Филя кивнул. Но, разумеется, сюда они прибыли не за тем, чтобы наслаждаться Обыкновенией, а чтобы её изучать.

— Ты в обыкновенном теле и остался без магии, так что тебе, как и мне, понадобится сон. Пора ложиться.

Они поднялись вверх по лестнице и воспользовались ванной комнатой. Филя оказался в худшем положении, чем Хлорка, поскольку в роли демона естественных потребностей не справлял, а в человеческом облике просто убирал из организма всё ненужное с помощью магии. Теперь требовалось избавляться от этого лишнего иначе. В первый раз ему помогла Хлорка. К счастью, будучи демоном, он также не имел представления об интимных вещах. Девушка не стала говорить этого вслух, но ей было приятно помогать ему в обмен за всё то, что он для неё делал. Пусть даже помочь с каждой незнакомой вещью придётся всего раз, таких вещей наверняка окажется много.

Потом они отправились в постель.

— Как самочувствие и настроение? — поинтересовалась Хлорка.

Филя пожал плечами. Выбор оставался за ней.

— Ну, я устала и перегружена новыми впечатлениями, — призналась она. — Но мне ещё не доводилось заниматься любовью без магии, да ещё и в чужом теле, и уж точно — не с обыкновеном. Значит, три к двум за то, чтобы проделать это сейчас.

И они занялись сексом, который оказался удивительно неуклюжим и беспорядочным. Но Хлорка не возражала. Ей было любопытно, хороши ли некоторые вещи без магии так же, как с ней, и теперь она знала: ответ — нет. Интересно, почему обыкновены вообще вызывают аистов? Но это означало и то, что теперь Хлорка будет ждать возвращения в Ксанф с ещё бОльшим нетерпением. Теперь ей будет, что сравнивать.

— Ты жалеешь? — спросила она, когда они уже приготовились уплыть в сладкую дрёму.

Он пожал её руку особым образом, означавшим отрицание. Это она тоже оценила. При всех его минусах, опыт был ничем не хуже медового месяца в Ксанфе.

Глава 4 Таланты

Эд проснулся в темноте. Вечером он не стал уединяться за кустами, и теперь об этом жалел. Пия безмятежно спала рядом; она, в отличие от него, думала о подобных вещах заранее, во избежание проблем по ночам. Какой чудесной супругой она могла быть, когда хотела! Однако Эд знал, что она говорила всерьёз: по возвращении к нормальной жизни их ждал развод, и Эд лишился права на протесты. Поэтому оставалось только надеяться, что в Ксанфе произойдёт нечто, что заставит её передумать.

Несмотря на то, что страсть через несколько лет брака угасла, он всё ещё любил жену. Пия могла вести себя эгоистично, временами с ней было сложно, и не следовало забывать о её остром язычке, но какой же иногда она бывала чудесной. Например, сегодня ночью. Она знала, как именно доставить ему удовольствие, и в этом была бесподобна.

Он поднялся и пополз к лестнице, свисавшей с края гнезда. Эд был одет; после ночного опыта они оба оделись, поскольку не имели представления о том, чего ждать от Ксанфа, и готовились к сюрпризам. Он слез и направился в туалет, который выглядел, как яма, прикрытая досками и иллюзией. Тем не менее, свои функции она выполняла хорошо. Эд видел исходившее от земли слабое сияние — возможно, магического происхождения. Ему нравилась магия Ксанфа.

Выйдя из туалета, Эд остановился. Ему почудился чей-то приглушённый голос.

— Эд, — вкрадчиво позвали из мрака.

— Я здесь, — удивлённо отозвался он. — Кто ты? Где ты?

— Я Брианна. Здесь, рядом с тропой. Быстрее иди сюда.

Он подошёл к девушке, которая стояла рядом с тропой, в темноте.

— Что случилось? Я думал, ты с Джастином.

— Я была, — согласилась она. — Но что-то забралось в гнездо. Пойдём.

— Что забралось?

— Здесь опасно. Ты должен немедленно покинуть это место. Следуй за мной.

— Опасно?

— Да. Торопись.

Это сбило его с толку.

— Я думал, это место зачаровано.

— Приближается плохая магия, — поспешно сказала она. — Мы должны сбежать до её появления. На рассвете. Надо уйти подальше. Отправляемся сейчас же.

— Без Пии? Без Джастина?

— Джастин ищет безопасное место, — ответила она. — Разбуди Пию.

Чувство тревоги не проходило.

— Ты уверена? Я хочу сказать, просто уйти в ночь…