Зона раздора

— Ладно, закончили. Пример ясен. Народ из зоны «Икс» связан с коренными обитателями Ксанфа, хотя и косвенным образом.

— Значит, они не могут просто попросить свои половинки о помощи, — сказала Ким.

— Верно, — согласился Даг, поскольку теперь он знал то же, что и Филя. — Но в квантовой физике иногда можно повлиять на массу частиц, несмотря на то, что одна-единственная поддаваться влиянию отказывается. Если множество игроков зоны «Икс» отправят сообщение, оно может попасть по адресу.

— Как выстрел из дробовика, — кивнула Ким. — Поняла. Что будем передавать?

— Сообщение должно быть зашифровано, — сказала Хлорка. — Чтобы не привлечь внимание З(Е/М)ли. Мы не уверены в том, что она наблюдает за «Решёткой», но лучше ни рисковать. Следовательно, сообщение должно быть очевидным лишь для обитателей Ксанфа.

— Зашифрованным, — согласился Даг. — Для тех, кто не знает, в чём дело, слова прозвучат вполне невинно, но в Ксанфе немедленно поднимут тревогу.

— Ладно, — сказала Ким. — Так что напишем?

— «Для ДВ: Филя ест землю», — придумала Хлорка.

— Для дорожных войск? А при чём тут… — Ким замолчала. — Поняла. Для доброго волшебника. Этого точно будет достаточно?

— Оно включает в себя и проблему, и решение к ней, — отозвалась Хлорка. — На местном диалекте, если мы правильно поняли, «есть землю» означает «попасть в беду».

— Близко, — согласилась Ким. — Но в чём решение?

— Набрать магической пыли, которая переносит магию Ксанфа. Если переправить немного сюда, Филя обретёт часть своей силы и отобьёт атаку З(Е/М)ли.

— А, вот оно что. В Ксанфе источник магии — Филя, но в обыкновенном теле Эда он безоружен. Пыль — частичка самого Ксанфа. Островок волшебства в Обыкновении.

— Да. Вместе с пылью он получит защиту от демона З(Е/М)ля. На время. И продолжит свои изыскания, ни о чём не тревожась.

— Ясно, — кивнула Ким, подражая мужу. — Давайте отправим сообщение. — Она ввела нужный адрес и очутилась в зоне Ксанфа, проделывая всё гораздо быстрее, чем Хлорка.

«Это Сальмонелла. Сообщение всем, зарегистрированным в Ксанфе. Не спам. Пожалуйста, отправьте эти несколько слов вашим прототипам: „Для ДВ: Филя ест землю“».

Она посмотрела на остальных: — Что-нибудь ещё?

— Уточни, что в непечатном виде, — подсказал Даг.

— Ах, да, — она набрала сообщение снова, добавив: «Без клавиатуры».

— Они поймут? — взволнованно спросила Хлорка.

— Будем надеяться, — ответила Ким. — Дальше уточнять нельзя, это может привлечь внимание З(Е/М)ли. Но они начнут обсуждать сообщение между собой, и кто-нибудь распустит слухи. Тогда флешмоб подхватят и остальные. Им ведь ужасно хочется, чтобы Ксанф существовал на самом деле. Так что пытаться установить связь с прототипами они будут.

— Как мы узнаем, что усилия не пропали впустую? — поинтересовалась Хлорка.

Ким рассмеялась: — Они уже этим занимаются. Смотри. — Она повернула экран таким образом, чтобы Филя с Хлоркой его видели.

Морская русалка Мела: «Отправила. Кажется, получилось».

Электра: «Я попробовала, результатов не видно».

Дракон Драко: «Мы, крылатые чудовища, снимаемся с насестов».

Хлорка: «Контакт не удался. Попытаю счастья в другой раз.:-)».

— Это же я! — ощущая смятение в душе, воскликнула Хлорка.

— Вот почему у неё не получилось, — пояснила Ким. — Ты сейчас не в Ксанфе.

— Да. Она честная. А что это за скобка с двоеточием?

— Если смотреть боком, получится лицо. Двоеточие вместо глаз, чёрточка — носик, а скобка — рот.

— Ой, оно улыбается!

— Да, — подтвердила Ким. — Смайлики могут улыбаться, хмуриться и выражать другие эмоции. Некоторые довольно сложно нарисовать. Это способ показать свои чувства в Интернете, хотя лиц тут и не видно. В общем, слухи уже пошли, и необходимую поддержку мы получили.

— Но разве слухи не привлекут к себе внимание З(Е/М)ли?

Ким согласно кивнула: — Не исключено. Но ничего с этим поделать она не сможет, потому что люди здесь рассеяны по всему миру. Как и сама «Решётка» — по серверам.

Филя дотронулся до руки Хлорки.

— Вообще-то может, — возразила девушка. — Электричеством она тоже управляет. Но Филя считает, но она действительно не станет с этим связываться, поскольку зона Ксанфа в «Решётке» может оказаться всего лишь одной из многочисленных онлайн-игр. Если её внезапно отключить, возникнет недопустимый резонанс. З(Е/М)ля не хочет выставлять свои действия напоказ, как и Филя; для демонического состязания это был бы слишком грубый ход. Она предоставляет муравьям разбираться с мелкими делами самостоятельно.

— Демоны считают людей муравьями? — уточнила Ким.

— Если вообще их замечают, — сказала Хлорка. — Все, кроме Фили. Когда его обязали превратиться в смертное существо и заполучить слезу любви или печали, он узнал нас получше и теперь относится к нам с уважением. — Она с любовью улыбнулась Филе. — Но другие демоны просто наступили бы на нас и не заметили этого. С их точки зрения, мы — надоедливые букашки на принадлежащих им территориях.

— По крайней мере, теперь мы знаем своём место, — пожал плечами Даг. — Теперь, когда шар запущен в кегли, почему бы нам не продолжить путешествие?

Хлорка оглянулась на Филю, и тот кивнул.