Зона раздора

— Выходит, что, измеряя одну частицу, ты выбираешь лишь одну из реальностей. Вселенную, где обе частицы одинаковые. Новые Вселенные образуются постоянно. Это запредельная концепция. Сейчас в Обыкновении производят квантовые машины, которые способны вычислить что угодно быстрее человеческого разума и обычного компьютера, — продолжал Эд. — Они работают над вычислением вероятностей. Граница между реальностью квантовых эффектов и обычным миром поистине неуловима. Исследования продолжаются. Относительность касается гравитации, а квантовая теория — остальных трёх движущих сил Вселенной. Учёные надеются, что в один прекрасный день смогут объединить их в Теорию Всего. Возможно, в этом им поможет теория струн.

— Ты сказал, что всего движущих сил четыре? — переспросил Ци.

Пия уже проходила мимо Криса. Она почти добралась до линии трусиков, но, когда они приоткрылись, страж не отключился. Как бы там ни было, всё его внимание оказалось приковано к ней. Девушка покачивала бёдрами.

— Да, конечно, — согласился Эд. — Гравитация, сила атома, мощь его ядра и электромагнитная сила.

— Как насчёт пятой силы?

— Какой пятой силы?

— Магии.

Теперь Пия оказалась позади Кристофера. Эд почти прошёл мимо кентавра.

— Оу. Но мы же говорим об Обыкновении. Тамошние учёные понятия не имеют о магии.

— Это всё объясняет. Ксанфу без магии не выжить.

— Согласен. Это то, что защищает его от ужасной реальности окружающего мира.

Пора было заканчивать.

— Пс-с! — шепнула Пия. — Мы прошли.

Клоны исчезли. Пия с Эдом очутились внутри замка. Она шагнула к нему и поцеловала снова: — Ты отлично справился с задачей.

— И ты тоже. Я не хотел смотреть на тебя, чтобы не отключиться.

Именно.

— Пойдём задавать вопрос.

Глава 9 Зона «Икс»

Хлорка сидела позади Фили на мотоцикле, наслаждаясь поездкой. Теперь он вёл «Звено» уверенной рукой, слушаясь непонятных знаков и сигналов на дороге. Даг с Ким ехали в машине сзади них, чтобы прийти на помощь в случае возникновения проблемы. Они заботились о гостях так же, как с Джастин с Брианной присматривали за Эдом с Пией в Ксанфе. А проблема могла возникнуть запросто, потому что водители других машин испытывали твёрдую уверенность в том, что дорога принадлежит им, а остальные на ней — лишь досадная помеха. Они дудели в свои рожки, подъезжали на высокой скорости слишком близко и делали рукой жесты, в которых Хлорка улавливала оскорбительные намёки на вызов аиста. Однако Филя невозмутимо продолжал их игнорировать и уступал им дорогу. Это их удовлетворяло; они с рёвом проносились мимо. Ким что-то говорила о скоростных ограничениях, но, должно быть, Хлорка неверно её поняла, поскольку ни одно средство передвижения на дороге их не придерживалось.

Они ехали на север, к Ап-палачским горам, где они могли посмотреть на красивые панорамы и разбить лагерь на ночь. Всё необходимое для этого оборудование лежало в машине Дага и Ким. Но первым вечером они остановятся в гостинице, чтобы подыскать подходящее место в горах уже утром.

Через несколько часов бёдра Хлорки от непривычной позы затекли. Она умела ездить верхом на драконе, но мотоцикл чувствовался иначе, и здесь было меньше места, чтобы переменить позу. Она обрадовалась, когда показались горы, и их путь завершился.

Они свернули к обыкновенному отелю и заказали несколько вполне уютных комнат под номерами. Позже они выберутся куда-нибудь поужинать. Но сперва Ким распаковала свой чемоданный компьютер — для очередной проверки. Хлорка уже оставила сообщение утром, но это было давно. Уже должен был прийти ответ.

Она вошла в Интернет и залогинилась в «Решётке», но проникнуть в О-Зону не удалось. Девушка получила сообщение об ошибке.

«В ДАННЫЙ МОМЕНТ НЕДОСТУПНА»

— Дай-ка, я посмотрю, — сказала Ким. Попробовала войти и столкнулась с той же ошибкой. — Наверное, проблема с сервером. Так бывает. После ужина попробуем ещё раз.

Они направились в кафетерий в форме огромного автобуса. Развешанные повсюду знаки рекламировали товары. Им подали по необычному длинному сэндвичу под названием «субмарина», начинённых всем, что только мог выдумать повар. Тем не менее, сэндвичи оказались вкусными.

Вернувшись в гостиницу, они снова попробовали зайти в особую зону. И опять помешало сообщение об ошибке. Ким обратилась в техподдержку, но ответа не дождалась.

— Они не верят в магию, — девушка состроила печальную гримаску.

Филя забеспокоился. Хлорка знала, о чём он думает. Неожиданный обрыв ниточки связи с Ксанфом ему не нравился. Можно ли назвать это случайностью?

— Такие вещи происходят постоянно, — утешил их Даг. — Иногда сервер перегружается и вылетает на несколько часов или дней. Слишком много пользователей. Или сбой программы. А может, и железа. Подобные поломки не нравятся никому, но со временем всё восстанавливается, и «Решётка» снова начинает работать, как обычно.

Филя еле заметно покачал головой. Хлорке этого было достаточно.