Зона риска

— Вы сейчас, Андрей Павлович, вспомнили об анонимных письмах, — прервал его размышления Ревмир Иванович.

— Точно, — подтвердил Андрей, он перестал уже удивляться проницательности следователя.

— Почему вы о них ничего не сказали мне раньше?

— Не придал значения, — чистосердечно признался Андрей. — Знаете, к сожалению, редко встречается активно выступающий в прессе журналист, на которого не писались бы анонимки.

Он объяснил:

— Когда готовишь критическое выступление, его будущие «герои» обычно понимают, в каком тоне будет выдержан материал. И стараются нанести упреждающий удар. Сообщают в редакцию, что корреспондент не разобрался, не вник, не встретился, скандалил в ресторане, привел к себе в гостиничный номер девицу и так далее.

— Такие письма проверяются?

— Иногда да, иногда нет. Все зависит от конкретных обстоятельств.

— Вам за вредность молоко не выдают? — шутливо поинтересовался Ревмир Иванович.

Андрей развел руками:

— Такая у нас работа.

Анонимка пришла в редакцию вскоре после того, как Андрей вплотную занялся Оборонной. В грязных, мерзких выражениях в ней сообщалось о том, что журналист Андрей Крылов ведет себя аморально, сожительствует с некой Анчишкиной, пьет с нею и ее дружками-хулиганами в баре «Вечернем», подает дурной пример молодежи, тем более что Анчишкина промышляет спекуляцией, а Крылов доставляет ей шмотки из своих заграничных поездок. «Просим оградить нас от тлетворного влияния таких, с позволения сказать, журналистов!» — с пафосом восклицал автор (или авторы) анонимки, написанной ровным, спокойным почерком на страничке из ученической тетрадки в клеточку. «Первоклассная мерзость», — прокомментировал Главный. Страничку из тетрадки он держал двумя пальцами брезгливо отдалив от себя, словно из боязни заразиться. «Кто она такая, эта Анчишкина?» — поинтересовался. «Елка, — сказал Андрей. — По характеру очень похожа на Анжелику, которая прислала письмо в редакцию. с него все и началось». — «Понятно. — Редактор произнес это так, словно и в самом деле объяснение Андрея что-то прояснило. Он недолго пошагал из угла в угол своего прямоугольного, выдержанного в современном стиле (пластик, ковролит, геометрические светильники) кабинета, остановился точно против Андрея.

— Слушай, а ты случайно не...

— Не... — поморщившись, ответил Андрей и вынырнул из мягкого, обволакивающего кресла. — Я пошел..

— Я должен был задать этот дурацкий вопрос.

Андрей с удовлетворением уловил в тоне Главного извинительные нотки.

Редактор бросил косой взгляд на анонимку.

— Что мне с нею делать? Черт-те .что: один в бар ходит, а другой за него отдувайся.

— Сходи и ты, — посоветовал Андрей язвительно. — Много там интересного увидишь.

— Ты как поступил бы с этой пакостью, будь на моем месте? — Редактору хотелось, чтобы Андрей сам себе вынес приговор.

— Я на твоем месте никогда не буду. — Андрей произнес это вполне искренне.

— Крепко, видно, насолил ты кому-то своими прогулками по Оборонной и поисками Анжелики.

В этом редактор был прав. Анонимку прислал кто-то, кто видел Андрея и Елку на Оборонной...

Ревмир Иванович скрипнул стулом, на котором удобно устроился, как бы намекая Андрею, что пауза затянулась.

— Вспомнили, Андрей Павлович? Не надо пересказывать анонимное письмо в редакцию, я его читал. И видел резолюцию вашего главного редактора: «Списать в архив — обвинения абсурдны».

— Мне неизвестно, что начертал Главный. Просто мы к этой теме больше не возвращались,

— Решительный мужик ваш редактор, — то ли с одобрением, то ли с укоризной произнес Ревмир Иванович. — А вдруг в том послании было хоть зернышко правды?

— Почему же только одно зернышко-то? — Андрей начал злиться. — Там их несколько штук разбросано: я знаком с Елкой, посещал с нею бар «Вечерний», она была у меня в гостях, допускаю, что раньше она кое-что покупала-продавала...

Ревмир Иванович задумчиво забарабанил пальцами по крышке тумбочки.

— Когда берут несколько фактиков и заваривают на крепкой дозе клеветы — убойной силы настой получается. И не таких, как вы, Андрей Павлович, сшибали с ног подобным варевом.

— Сейчас другое время, Ревмир Иванович. — Андрей понял, о чем говорит следователь.

— Ваше молодое счастье, Андрюша.

Андрей впервые заметил, что у следователя волосы побиты сединой, глаза серо-дымчатого, усталого цвета, а лицо перепахано морщинами. Вот только лоб не тронут временем — высокий и чистый.

Следователь посмотрел на часы.

— Заболтались мы с вами, Андрей Павлович. Давно уже вышел лимит времени, который определила ваша строгая Людмила Григорьевна. Ну, бог даст, простит она нас.

Получилось в рифму, и Ревмир Иванович первым рассмеялся. Смеялся он искренне, от души.

— Еще несколько вопросов. Я человек более строгий, чем ваш редактор, поэтому его вопрос повторю более определенно: были ли ваши отношения с Елой Анчишкиной чисто дружескими или...

Андрей не дал закончить фразу:

— Нет! Я сказал, нет! — Нелепость подозрений привела его в ярость.

— Почему же? — Вспышка гнева не произвела на Ревмира Ивановича никакого видимого впечатления. — Вы сами говорили, что она очень симпатичный человек.