Зона риска

...Князь требует: встречайся почаще с этим малолетком Жарковым... Сводня поганая... И расспрашивает, расспрашивает, о чем говорили, где были, что рассказывает Роман об отце, матери, как у них в квартире... На днях даже выпытывал, на сколько замков запирается дверь... Инна в шутку спросила, не собрался ли он податься в грабители. Князь обозлился, не проговорил, прошипел черное ругательство. И снова про долг... Она ему еще сказала: «У меня иногда появляется желание, с которым я не в состоянии бороться, — исчезнуть». — «Интересно бы знать куда?» — ухмыльнулся Князь. Похоже, он не сомневался в своем всесилии, в том, что Инна сделает все, что он захочет. «Безразлично, лишь бы тебя там не было», — ответила Инна искренне. «Не удастся, милая. — Князь взял ее за плечи, развернул к себе: — Посмотри мне в глаза. Смотри же, ну, ты... Не выйдет этот номер, оставь напрасные мечты. Запомни и забудь, что я тебе сейчас скажу. Я работаю не один. Есть Хозяин. И если ты вздумаешь заложить, до него никто не доберется, мужик это битый-перебитый... Он два словечка скажет, и ты взаправду отправишься туда, где не то что меня, никого вообще не будет... Уяснила, девушка? Это, кстати, он поручил тебе передать. Вот он позвонил мне и говорит: «Чтобы наша красотка не психовала и глупостей не наделала, передай ей, что веревочка, на которой мы ее водим, может очень просто в петлю превратиться». Я тебе это сказал, ты усвоила. А теперь о делах...»

И снова — куда поехать, что передать, с кем встретиться. Напомнил, чтоб не забыла про Жаркова. Господи, да она о нем только и думает!.. И вот появилась мысль или долг отдать, или уехать потихоньку туда, где ее никто не знает, куда не дотянутся лапы Князя и его Хозяина. Только долг отдавать бесполезно, понятно, что ее в покое не оставят. Как Князь цедил тогда, в тот вечер: «Ты накрепко увязла своими крашеными коготками». Уехать...

— Инна, когда тебе деньги нужны?

— Я тебе позвоню. Я еще не все решила.

— Смотри, не наделай глупостей. Не хочешь мне рассказать, дело твое, только помни, я твой настоящий друг.

Не заметив этого, они перешли на «ты».

Она чуть прижалась к плечу Романа и почувствовала себя хорошо. Забыть бы про все на свете... Идти рядом с самым дорогим человеком, думать только о нем.

— А помнишь, как мы с тобой впервые встретились? Ты был тогда побитый и злой.

— Хорошо, что меня побили на ринге, — пошутил Роман. — Иначе ты меня и не заметила бы.

— А я за тобой давно наблюдала...

— В самом деле?

— Правда. Девчонки ведь все больше хитруньи. И я тоже...

— Значит, я тебе понравился?

— Вначале просто заинтересовал. А потом...

Инна вдруг забеспокоилась:

— У тебя в последние дни все в порядке?

— В полном, — бодро сказал Роман. И удивился: — А почему должно быть не в порядке?

— Это я так... Родители когда возвращаются, не знаешь?

— В последнем письме от них про это ни слова. А на конверте красивая марка — очень симпатичный попугай. Хочешь, подарю?

— Кусочек чужой жизни... Спасибо, Роман, но я коллекционирую неудачи. Пора по домам, видишь, скоро дождь?

— Я тебя провожу?

— Хорошо. Наверное, я психопаткой становлюсь, боюсь, когда одна...

— Это пройдет, Инна.

Как же все-таки она переменилась! Давно ли была совсем другой — остроумной, вспыльчивой, уверенной в себе? А теперь будто похоронила кого. Может, себя? Странно все.

— А я тебя недавно видел, — вспомнил Роман. — Ехал в троллейбусе, смотрел в окно. Это ведь жутко интересно — смотреть в окно троллейбуса, будто мимо тебя на длинной видеоленте проплывает жизнь: люди, дома, площади, много всего. И вдруг вижу — ты. Стоишь с какой-то модной красоткой у перехода через площадь. Она говорит, видно по губам, ты молчишь. Кто это был, если не секрет?

— Знакомая моя по работе. Случайно встретились.

Это была Мария. Князь снова посылал за свертком. Мария передала для Князя новый пакет с книгами, попросила предупредить, что ее некоторое время в городе не будет.

— Командировка предвидится? — от нечего делать спросила Инна.

— Мы сами себе выписываем и оплачиваем командировки, — улыбнулась Мария.

Инна уже давно догадалась, что элегантная Мария просто-напросто скупает краденое и рассчитывается за него редкими книгами, которые Князь пускает снова в оборот. Тройная сделка...

После этой встречи с Марией чувство беспокойства у Инны окончательно переросло в уверенность, что втянули ее в нехорошую историю, запутанную и темную. «Я больше не пойду к Марии», — срывающимся от волнения и неясного страха голосом сказала она Князю. «Если надо будет — побежишь, молоденькая, — равнодушно бросил Князь. — И еще вот что, — добавил он, — пришло время познакомиться мне поближе с твоим возлюбленным. Найдем повод, и ты меня, как пишут в романах, представишь. И без взбрыков». Не попрощавшись, Князь ушел.