— Surely [58]
. А военная английская яхта будет последним вашим аргументом. Вы поймите, граф, я говорю с вами об этом не потому, что хочу вас выдать. Просто мне известно, что ваша авантюра обречена. Иначе бы я не стал вмешиваться.— Что известно, откуда?
— Известно, что некий солдат в некое время поднимет некий полк и вас всех схватят, часть убьют на месте, часть повесят позже — в том числе и вас, граф. Англичане вас не спасут; лорд Уинтворт уйдёт от ответа, поскольку он дипломат; он спокойно уплывёт в Англию и женится там, совсем не на вас, графиня.
— А на ком?! — вскричала Жеребцова.
— Давайте не будем отвлекаться на пустяки.
— Ничего себе, пустяки! Да это же самое главное!
— Тихо, — внушительно сказал граф Пален. — Как вы можете знать о том, что будет, и про этого солдата?
— Неужели княгиня Радзивилл? Ха-ха-ха! — кричала Жеребцова. — Или княгиня Толстая? Кто? Скажите.
— Он не может этого знать, дорогая, — попытался успокоить её Пален. — Подумайте сами: откуда?
— Нет: кто? Кто?
— Какая вам разница, графиня, если вы будете на каторге? — удивился Клаус.
— Откуда ему знать, кто, когда и на ком женится? — топнул ногой Пален.
— Вы мне не верите? — улыбнулся Клаус.
— Помилуйте, но ведь нужны доказательства.
— Сегодня же вечером. Ведь это так понятно!
— Не знаю, что вам понятно, а я вам не могу доверять.
Клаус прошёлся туда-сюда, размышляя. Его собеседники с тревогой следили за ним. Что он мог им сказать? Что солдат по имени Степан успеет поднять полк и спасёт Павла? Он уже это, по сути, сказал, скрыл только время и место: почти полночь, Преображенский полк. Граф не поверил. А ведь это всё, что ему известно! Рассказывать, как об этом Степане напишут оперы и снимут кинокартины? Глупо. Он даже описать его не может.
Придётся блефовать.
— Вот так же мне не поверили в конторе мсьё Ротшильда в Париже, — сказал он. — И что? Покушение на Бонапарта не удалось.
— Он знает, знает про Ротшильда, — зашептала графиня, дёргая Палена за рукав.
— Молчите, графиня, — сквозь зубы ответил тот.
— Ну что ж, я уехал оттуда, уеду и отсюда. Мне-то какое дело, — сказал Клаус, делая вид, что уходит. — Прощайте, господа. Завтра посмотрю, как вас, граф, провезут по Невскому в клетке на осмеяние толпы, и уеду.
— Стойте, — сказал Пален. — Чего вы хотите?
— Сто тысяч рублей, и я выдаю вам солдата, который готов сорвать ваш business [59]
.— Ха! Ха! Так я и думал! Деньги! Где ж их взять? Если бы у меня были такие деньги, я бы не… Тьфу! — И граф демонстративно отвернулся.
Клаус посмотрел на госпожу Жеребцову:
— Ну как, графиня, сказать ему, где взять деньги? Вы ведь уже поняли, что я знаю
Графиня засуетилась:
— Граф! Неужели вы не найдёте такой малости? Я вас умоляю!
— Ну ладно, — махнул рукой граф. — Что, если мы вам отдадим Берг-коллегию? А? Президентом будете?
— А что это? — удивился Клаус. Он впервые слышал о такой конторе, как Берг-коллегия. Но Пален понял его вопрос иначе.
— Это контроль над всеми горными предприятиями России, — сказал он. — Алябьева всё равно надо менять. Павел метит на его место Соймонова, у Александра Павловича нет своего мнения, а я предложу вас.
— Сырьё? — задумался Клаус. — Это интересно.
— Конечно, вам, как специалисту, это должно быть интересно. Теперь я даже рад, что вы с нами.
— Но ведь это же просто обещание, граф! А деньги, они, знаете ли, деньги. Давайте так: двадцать пять тысяч наличными сейчас и ваше обещание этой должности… как её… после успеха дела. Идёт?
Степан скакал на коне, которого дал ему барин Николай Викторович, и повторял про себя пароль, чтобы не забыть. Он долетел до казарм за двадцать три минуты. И тут — кто бы мог этого ожидать? — из кустов выскочили вооружённые люди, и среди них — он же, его барин Николай Викторович! Люди суетились без толку, они, кажется, были пьяны; стащили Степана с лошади, бросили на землю.
— Это он, он! — кричал барин.
Генерал, которого Степан раньше не раз видел, но не знал по имени, грозно спросил:
— Ты кто? Зачем тут?
Степан посмотрел на своего барина.
— Ведь ты Степан, не так ли? — ласково спросил барин знакомым голосом, с таким привычным акцентом.
— Знамо, Степан.
— Ты ехал, чтобы спасти своего доброго императора?
— Я за императора завсегда готов, — удивлялся Степан Что тут происходит наконец? Как барин мог сюда успеть раньше его?
Генерал пнул его ногой.
— С-скотина, — сказал он и, обернувшись, велел кому-то: — Начинайте! Пора кончать мартышку!
Часть людей побежала к Михайловскому замку, где жил император Павел Петрович.
— Ну вот. А нам осталось только один вопросик выяснить, — И генерал снова пнул Степана. — Кто тебя, скотина, сюда послал?
Степан непонимающе посмотрел на барина и сказал:
— Так вот же, вот Николай Викторович и послали. Вот же они стоят.
— Что ты врёшь, дурак! — крикнул барин.
— Что-о?.. — протянул генерал и указал на Клауса. — Точно? Он тебя послал?
— Он, он, ваше высокопревосходительство. А зачем же вы меня остановили, ежели вы заодно с ним? И почто бьёте меня?