Зона Топь

Я старательно срезала пучок в семь грибов среднего размера, от которого отделила «лопух» диаметром в тридцать сантиметров. Укладывая его в отдельный ящик, я подняла глаза и увидела ошарашенный взгляд Кати.

— Как это «кто»? — Вид у Мышки был такой, как будто я сделала что-то неприличное перед статуей языческого бога. — Любовь Николаевна — это наша хозяйка, владелица подвала. А еще у нее продовольственный магазин и доля в ресторане.

Взгляд Кати засветился фанатичной любовью.

— Катя, а ты давно у нее работаешь?

— Одиннадцать лет. — Катя расслабилась и продолжила срезать грибы. — Мы раньше в школе работали. Она физику преподавала, а я завхозом числилась. Но Любовь Николаевна сказала, что недостойно получать низкую зарплату таким умным женщинам, как мы. И все свои деньги вложила в овощную палатку. А теперь она совсем богатая женщина. Да и я не жалуюсь. За сына в институте плачу, квартирку себе купила.

Рассказ Кати превратился в бормотание. Она ушла вперед, быстро наполняя ящики. Я вошла в ритм, снимая грибной урожай.

Неожиданно рядом со мной оказалась Катя.

— Суетись, Маша, суетись. Норма — пятьдесят ящиков.

— А сколько в ящике? — спросила я, по привычке высчитывая прибыль и рациональность производства.

— Пять кило. По семьдесят продаем населению, по полтиннику отдаем в общепит.

Сегодня я чувствовала себя лучше, голова работала четче. Но феномен грибов привел меня в замешательство. Присмотревшись к пакетам, я увидела рост грибов. Они увеличивались на глазах. Эффект таймера на микроволновке. Смотришь внимательно — еле заметно, отвернулся-повернулся — виден результат.

Стало понятно волнение Кати-мышки, грибы постоянно перерастали норму.

— Катя, здесь недалеко есть поселок и Зона Топь. Как ты думаешь, в какой они стороне?

— Слыхала я о какой-то Зоне, она километрах в семидесяти от города. Как раз в нашу сторону. Но вроде ее закрыли. Давай торопись. До двух часов дня мы должны сделать норму.

Срезка грибов — тупейшее занятие. Я не успевала за расторопной Катей, разговаривать стало не с кем, и я включила мозги.

«Бежать отсюда надо, и чем быстрее, тем лучше», — как всегда, назидательно заявил оранжевый голос. «А как бежать-то? — запищал трусливый голубенький голосок. — На улице холодно, да и если потеплеет, куда идти — непонятно».

Почему непонятно? Я сосредоточилась. Строений масштаба Зоны в данном географическом поясе почти нет. Бронетранспортер по имени Любовь Николаевна не могла соорудить подобный капитальный туннель на свои средства, да еще подвести электроэнергию и воду. Следовательно, туннели, где мы работаем, — заброшенные или отработанные туннели Топи и ведут в саму Зону.

Предположим, идти 15 километров. Человек проходит по ровной местности пять километров в час. Значит, мне придется идти три часа. Даже если я ничего не найду, то через три часа развернусь и пойду обратно. Шесть часов ходьбы, еще час на непредвиденные обстоятельства. Есть ради чего рисковать.

Вечером мне даже не хотелось ужинать, настолько устала. Кое-как доев пшенку с грибами, я встала перед своими нарами и положила руки на верхний ярус. Руки дрожали.

— Эй! — Свежая, как после легкой прогулки, Клава допивала чай. — Если не побрезгуешь, спи на моей кровати, я вчера белье сменила. А то еще сверзнешься с кровати, а нам завтра с тобою вдвоем на грибочках ломаться.

Ночью на мою кровать кто-то сел. Под одеяло полезла потная рука.

— Эй, Клава, пойдем в туалет потискаемся.

— Пошел ты на!.. — ответил Мише хором весь женский коллектив.

* * *

Видимо, опохмелившаяся, Настя-актриса нетвердой походкой вышла из Дома культуры и, взмахивая руками для равновесия при каждом шаге, пошла мимо жилых домов. Пришлось Жоре и Зое выходить из теплой машины и идти за ней.

Пройдя несколько дворов, Настя свернула к большому супермаркету «Любаша», занимавшему отдельное здание.

— Неужели за водкой в такую даль поперлась? — Жора переглянулся с Зоей.

— Не может быть, в «Любаше» цены высокие.

Актриса вошла не в стеклянные двери основного входа, а в боковую служебную дверцу, предварительно позвонив.

— Разделяемся. Ты, Зоенька, как приличная женщина идешь в магазин через центральный вход, а я попробую через служебный, там можно больше услышать…

Магазин был сделан по принципу столичных супермаркетов, но ассортимент менее разнообразен, витрины не так блестели, а у продавщиц под халатами не только свитера, но и пальто. Редкие клиенты больше сплетничали, сбившись в компании по двое-трое человек, чем покупали. Продавщицы тоже на работе не горели, переговариваясь между собой и с покупателями.

Медленно проходя вдоль прилавков, Зоя услышала быстрые шаги. К продавщицам, с папкой в руках, решительно шла высокая женщина, на бейджике которой излишне крупно выделялась должность «заместитель директора». Зайдя за прилавок, она зашипела на продавщиц:

— Увидит Николавна ваш треп, сошлет на неделю в вытрезвитель. Хоть товар фигурно выкладывайте, хоть витрины протирайте, но на месте не стойте.

Продавщицы моментально нашли себе дело.