Зона. Урок выживания

Дождавшись, пока затихнут шаги, Красавчик спустился на первый этаж. После разгрома, учиненного Хромым, использовать лестницу по назначению не представлялось возможным. Сталкеру пришлось уцепиться за перила. Перебирая руками, он передвинулся по покосившейся лестнице ниже. Потом спрыгнул вниз. Было высоковато, и он постарался максимально сгруппироваться, чтобы не повредить голеностопный сустав.

Спуск прошел успешно и сталкер вздохнул с облегчением.

Пристроив за спиной автомат, Красавчик пошел к выходу. У стены он остановился и некоторое время разглядывал подвешенного на крюке человека.

Вдруг заплывшие веки дрогнули и на Красавчика уставился единственный глаз.

— Сталкер, — прошипел человек, — убей… меня.

Красавчик осторожно выглянул в дверной проем. На соседнем холме на фоне светлого еще неба темнели силуэты долговцев.

Сэмэн оказался четырежды прав: тратить патроны не хотелось. После встречи с Полтергейстом каждый был на счету. К тому же, звук выстрела может оказаться громче, чем ожидалось. Да и стадо псевдоплоти на подходе. Следовало поторопиться.

Красавчик повернулся и пошел к выходу.

— Не ходи на Припять… сталкер. Там… там тебя ждет смерть. Не ходи.

Тогда Красавчик не выдержал. Он не пожалел ни патрона, ни времени. Потому что с детства ненавидел предсказателей. Он вынул глушитель, присоединил к пистолету ТТ, снял предохранитель и выстрелил человеку в голову.

Входное отверстие — маленькая дырка с обугленными краями. Зато мозги, растекшиеся по стене, сомнений не оставили. Все было кончено. Да и чего, собственно он ожидал от мутанта? Обладай он способностями перерожденца, вряд ли позволил бы над собой издеваться.

Красавчик разобрал оружие, убрал за пояс пистолет. Подтянул ремень автомата и ушел, ни разу не оглянувшись.

ГРЕК

Сбитые ветром хвойные ветви шуршали под ногами. Бывший ельник протыкал низкое небо кольями стволов, оставшимися без ветвей. Так и торчали сухие стволы с заточенными вершинами как заготовки для будущих жертв кровососа.

Пора было подумать о привале, но Грек гнал тройку дальше. Об отдыхе можно думать, когда впереди ждет относительно безопасный участок пути, а не наоборот.

Вскоре вышли на заброшенное шоссе, от которого до кладбища старой техники было рукой подать. Асфальт, просевший со временем, крестили глубокие трещины. Молодая поросль ломала старый бетон как сухое печенье. Получив место под солнцем, тонкие прутья будущих деревьев вместо того чтобы тянуться к нему ветвями, гнулись. Шоссе было как ковром покрыто вполне созревшими деревьями, стелющимися по земле, цепляясь за трещины острыми колючками.

На обочине дороги, вгрызаясь бетонными плитами в сухую землю, стояла покосившаяся автобусная остановка. В паре десятков метров от нее на боку лежал проржавевший насквозь автобус. Шины давно сгнили и в ржавые диски зачем-то были вставлены искусственные цветы. Такое единство лишний раз подтверждало, что круг замкнулся: некому и нечего здесь ждать.

Не доходя метров десяти до автобуса, Грек приказал новичкам остановиться. Вести за собой на разведку тройку не имело смысла. Если у свалки засели мародеры, необученные юнцы не помогут, а скорее навредят. Грек рассчитывал взять левее и выйти на опушку леса. А оттуда свалка видна… Добавить "как на ладони" было бы преувеличением. Свалка просто видна. Для того, чтобы сделать правильный вывод большой простор для обзора и не требовался. Пытливому уму хватит и незначительных деталей. Хватило же Греку предупреждения с кровососами, лишний раз подтвердившего избитую истину: принимать бой нужно лишь тогда, когда ничего другого не остается. А пока он вправе решать когда и с кем начинать военные действия, то не позволит каким-то там мародерам навязывать свои правила игры.

— За старшего остается Очкарик. С места не сходить. Я вернусь через полчаса, максимум через час…

Грек не договорил.

— Подожди, Грек, — перебил его Макс. — А если… мне не хочется, конечно, об этом думать, но если ты не вернешься и через два часа, то…

— Если я не вернусь к вечеру, сынок, — мягко сказал Грек, — можете устраиваться тут на вечное поселение. Видишь автобус? Как жилье на первое время сойдет.

— Я серьезно, Грек.

— И я тоже. Можно сесть посидеть, пока меня не будет. Но ухо держать востро. Вопросы есть? — Дождался пока Макс утвердительно кивнет и продолжил. — Все вопросы после моего возвращения.

Хотел было уходить, но краем глаза Грек заметил живчика, нацелившегося на легкую добычу. Если он в Максе не ошибся, то примерно представлял себе, кому по идее выпала роль стать лакомым кусочком.

— Я сказал, можно сесть, — улыбнулся Грек.

Случилось так, как он и предполагал. Оглянувшись по сторонам в поисках того, чем можно воспользоваться, любитель уюта прямиком направился к живчику, дружелюбно укрытого мягким ковром из ярко-зеленых листочков. Кочку, значит, подходящую Макс себе нашел.

— Стоять, — негромко приказал Грек, с удовольствием отмечая, что несмотря ни на что, Макс замер с поднятой ногой, не доходя каких-нибудь полшага до кочки.