Зона ужаса

Она поднимает взгляд на меня, переводит на Андре. И впервые за весь разговор смотрит так, словно на самом деле нас увидела.

– Ладно. Вместе так вместе, – наконец кивает она и принимает мою руку.

Ладонь у неё мокрая от слёз. Поднимая Каролину на ноги, я замечаю у качелей ребёнка.

Тот наблюдает за нами.

Он ловит мой взгляд, и глаза его вспыхивают голубым. А улыбка

растягивается

от уха

до уха.

Он машет нам рукой.

Я бросаюсь в бегство.

Дешон

– Что будем делать? – спрашивает Кайл в миллионный раз.

Мы стоим у главного входа на кладбище, за нашими спинами высятся большие ворота, чернильно-чёрные на фоне бледного голубого неба.

Скоро должны подойти Эйприл и Андре. Вокруг слишком светло. Разве всяким ужасам не нужны темнота и буря? Разве жуткие монстры не появляются только после полуночи?

Кайл поглядывает по сторонам, он бежит не только от змей и клоуна. Не все монстры ждут полуночи.

– Как ты? – спрашиваю я.

Он сглатывает.

– В мою кровать подкладывает змей клоун-убийца. Каково мне, по-твоему?

– Зачем ты так? – Я умолкаю. Не знаю, что ещё сказать.

Кайл смотрит на меня, затем отворачивается.

– Знаешь, я никогда в жизни так не боялся, – говорю я, бросая взгляд на кладбище. – Хотя, если честно… та ночь в могиле была хуже всего.

Я всегда избегал разговоров о ней. Даже Кайлу, который тогда уже был моим лучшим другом, не рассказывал. В ту ночь, когда мы играли в прятки, он болел.

– Никогда не чувствовал себя так одиноко, – тихо продолжаю я. – Не мог выбраться сам, и, сколько бы ни звал на помощь, никто не приходил. А потом я услышал… – Я вздыхаю и вновь оглядываюсь на могилы. – Услышал призраков. Они гнались за мной, нашёптывали всякие гадости. Ну, типа, что мне никогда не сбежать, никому нет до меня дела и я останусь в могиле навсегда.

Закусив губу, Кайл разглядывает собственные ноги.

– Я не знал, – говорит он.

– Это из-за того, что я слишком боялся тебе рассказывать. Думал, ты будешь надо мною смеяться. Хватило того, что другие не верили и крутили пальцем у виска. Присоединись ты к ним, меня бы это убило.

– Да мне бы и в голову не пришло.

– Знаю. Ты не насмехался, и это помогло. Ты просто был рядом и никогда не расспрашивал о той ночи. Помог о ней забыть. Но теперь… теперь всё снова ожило в памяти. Придётся с этим разбираться. Раньше не хватало смелости, но вместе с тобой, Андре и Эйприл уже не так страшно. Я больше не одинок в своей борьбе.

Я протягиваю руку и сжимаю его плечо.

– Мы все столкнулись со своими страхами, – продолжаю я. – В старших классах я будто вновь оказался один на кладбище. Ты как-то отдалился. В смысле, почти не приглашаешь к себе, весь в своём спорте. Мне казалось, причина в том, что ты стал слишком крутым и больше не хочешь со мной тусоваться.

Наконец-то Кайл оглядывается на меня. Он понимает: я говорю не только о змеях, клоуне или жизни в старшей школе. Я всегда стеснялся спрашивать, всё ли хорошо у него дома, потому что не знал, как могу помочь. Теперь нам обоим предстоит сразиться со своими страхами. Настоящими страхами.

– Я отдалился не поэтому. Отец ведёт себя всё хуже. – Кайл смаргивает с ресниц слёзы. – Я всеми правдами и неправдами стараюсь держаться подальше от дома. Не знаю, сколько ещё выдержу такую жизнь. Как скоро дойду до края. – Он вешает голову.

Я сглатываю комок. Совсем не это мне хотелось услышать. Но пути назад нет, от правды не спрячешься.

– Не думал, что всё так плохо, – шепчу я. – Сочувствую. Ты не один. Чем я могу помочь?

Кайл качает головой.

– Понятия не имею, – тихо отвечает он.

Мы с Кайлом дружим почти всю жизнь, и я ни разу не слышал в его голосе такого страха.

– Всё будет хорошо, – уже мягче говорю я. Чувствую себя неловко, вдруг выбрал неправильные слова? Просто так ничего не наладится. Но пусть он знает, что всегда может на меня рассчитывать.

Кайл всё так же молчит. Я отодвигаюсь, но не выпускаю его плеча.

– После того как разберёмся с клоуном… – начинаю я и осекаюсь. А разберёмся ли? Какими словами лучше поддержать Кайла? – После того как с ним разберёмся, можешь жить у меня. Тебе больше не придётся видеться с отцом. Клянусь. Мои родители тебя любят. Они полностью тебя усыновят.

– Вряд ли так можно, – севшим голосом отвечает он.

– Плевать! Вот увидишь, у нас получится.

Кайл поднимает взгляд на меня. Наконец-то! И передо мной больше не тот, кого я боялся потерять, потому что он стал слишком крутым. Передо мной Кайл. Мой лучший друг Кайл.

– Сначала придётся разделаться с этой дрянью, – говорит он.

Я киваю. Уж чего-чего, а решимости во мне полно. Разберусь как-нибудь! Чтобы спасти его. Чтобы спасти Эйприл. Чтобы спасти всех нас.

– Разделаемся, – говорю я.

Он утирает слёзы и кивает на дорогу.

– Вот и наши друзья.

Я следую за его взглядом. И точно: Эйприл с Андре и – кто бы мог подумать? – даже Каролина.

– Что она здесь делает? – сразу спрашивает Кайл. Голос у него ещё хриплый, но сейчас из-за этого кажется лишь сердитым.

– Каролина тут не чужая, – оправдывается Эйприл. – Её тоже преследует зло.

– Ладно. – Кайл поднимает руки в знак капитуляции. – Прошу прощения. Думаю, у нас у всех нервы на пределе.