Зона вторжения. Байкал

Того, что он искал, не было. Значит, надо было найти главаря, которого он подстрелил сам. Алексей сменил магазин на автомате, передернул затвор, уверенно пошел туда, где, по его расчетам, должно было находиться тело.

— Здесь! — тихо сказал он Бато, увидев тело.

Жертва его меткой пули так и осталась на месте смерти, пришелец не тронул чужую добычу, хотя натоптано было возле нее предостаточно. Главарь лежал лицом в снегу между двумя небольшими сосенками. Алексей подошел к нему, схватил за куртку, рывком перевернул застывшее на морозе тело на спину. Лицо было уже сильно изуродовано мелкими грызунами. Рядом на снегу валялся маленький замшевый мешочек. Пустой. Если в нем и было что-то, то это что-то уже успели забрать.

Кто?

Возможно, у бандюков были сообщники, которые нашли тела и обыскали их, но тогда было непонятно, почему главарь лежит отдельно от других тел. Возможно ли, что это сделал пришелец? Алексей склонялся именно к этому. Да и следов других людей на снегу не было… Зато кругом было натоптано громадными гладкими ботинками необычной формы. Сто процентов — он!

Алексей обшарил карманы главаря. Сначала он тоже не нашел ничего необычного — дозу дури во внутреннем кармане, паспорт на имя Олега Басюка, обойму к автомату, пистолет «ПМ» с полупустой обоймой, флешку, небольшую видеокамеру да охотничьи спички в воске — все. В карманах были и личные вещи — платок, зубочистки, расческа, таблетки антибиотика от дурной болезни. Но потом Алексей нащупал у пояса военных брюк потайной карман, извлек из него на свет божий два небольших мешочка из плотной ткани с пропиткой. Раскрыл один — и на ладонь ему высыпался иванит. Алексей внимательно посмотрел на незнакомый минерал — серенькие, невзрачные кристаллы. Ссыпал все аккуратно обратно в мешочек, закрыл клапан.

Возможно ли, что пришелец знал, что искать? Искал ли он иванит? Или его интересовало еще что-то?

Некоторые вещи Алексей рассовал по карманам, остальное аккуратно сложил в пакет, пакет засунул в рюкзак Бато, отступил назад и тут услышал голос друга:

— Стой! Не топчись!

Алексей замер. Бато наклонился и буквально из-под подошвы ботинка Алексея извлек крохотный голубоватый кристалл.

— Вот! — Он продемонстрировал находку Алексею.

Карабанов осторожно, чтобы не уронить в снег, взял из пальцев Бато маленький камешек. Сощурил глаза. Вряд ли этот крохотный кристалл оказался здесь случайно. Случайно здесь могла оказаться только речная галька, которая наверняка во множестве скрывалась под снегом и льдом. Что же это такое? Не иванит. Не тектит. Тектиты крупнее, и цвет у них другой. Да и стоят они — копейки ни копейки, но налаживать ради них контрабандный канал никто не будет. Разве только с голодухи. Возможно, этот камешек — тоже часть контрабанды. А возможно, и нет. Алексей подбросил на ладони мешочек с иванитом.

— О-ла-ла-ла! — почти пропел Алексей, глядя через камешек на солнце. — Кажется, мы все-таки что-то нашли! Что-то, ради чего здесь толчется куча народу! В том числе и краснорожие черти. Я уверен.

— «Нортон» искать будем, нет? — прервал его ликование Бато.

— Будем! — серьезно ответил Карабанов. — Без «Нортона» мне не жить… Надо ведь еще до рудника добраться. — Алексей торопливо посмотрел по сторонам, с опаской глянул наверх, на уступы водопада. Пока все было спокойно.

Он достал из внутреннего кармана небольшой полиэтиленовый пакетик и аккуратно положил туда камешек. Спрятал.

— Есть мысли, как быстро попасть наверх? — спросил он Бато. Бато в свою очередь посмотрел на стенку водопада, оценил крутизну и высоту, пожал плечами.

— Взлететь?

— Ага, — съязвил Алексей, — подождать эволюции? Лет так с миллион? Вдруг у меня крылья отрастут?

— Ты на каком уступе оружие оставил? — спросил Бато, снова задирая голову вверх.

— Либо на втором, либо упало на первый. Я надеюсь, упало на первый, — Алексей, еще не отдавая себе отчета, стал инстинктивно понижать голос, Бато сделал то же самое абсолютно автоматически.

— Потому что если он улетел в лес, то искать его придется долго. А чем дольше мы здесь остаемся, тем опаснее. Понял?

— Не дурак, — тихо ответил Бато. — Давай делай че хотел, и валим.

Алексей достал из кармана заветную веревочку с грузиком на конце, подошел к водопаду, ближе к правому берегу, туда, где на скале, на высоте первого уступа, росла одинокая сосна, примерился, неторопливо раскрутил в руке конец с грузиком, бросил. И снова поразился собственной меткости. Раньше такой бросок получился бы не сразу. А тут — на тебе! — как на заказ!

Грузик обмотался вокруг ствола, Алексей натянул веревку. Подергал.

— Прикрывай! — скомандовал он Бато и полез вверх. Лезть в зимних ботинках по не покрытому снегом каменистому склону было неудобно, но Алексей быстро приспособился, то и дело подтягиваясь вверх и перебирая руками по веревке. Добравшись до первого уступа, он даже не устал.